石玉怜被人拦在外头，却并不恼，柔声道：“水芹，听妈妈们说，你年底便要出嫁了。我没什么好送你的，这枚金镯，就予你添妆吧。”
这话说得妥帖又漂亮，水芹再开口时，声音里满是感动：“石姨奶奶……婢子……婢子哪里配收这样好的镯子……”
石玉怜声音益发温柔：“你且安心收着便是。出嫁是咱们女儿家头一等的大事，戴再好的镯子也没有不应该的。我还新做了套好颜色的衣裳，瞧着刚好合你穿，晚些时候你背了人去我那里，找你菱角姐姐拿去。”
说到此处，石玉怜话锋一转：“咱们大姑娘这几日也要出阁了，可怜她小小年纪没了亲娘，不比你事事有亲爷娘亲兄弟操办。我只进去瞧她一眼，劝她安心备嫁。姑娘若不哭不闹好生待着，你的差事也就轻省了，不是么？”
水芹果真被石玉怜的话打动了。过不多时，江流春只听见吱呀一声门响，便有轻盈的脚步声向自己逐渐靠近。
紫苏忍着肩膀剧痛，哑声道：“你……别碰我们姑娘！”
石玉怜并不理会，走到江流春床边，在绣墩上坐了，含笑道：“我给你的药，可派上用场了？”
江流春听了此话，忙试着活动了下头颈，竟逐渐恢复了知觉。她侧脸看向石玉怜，道：“药倒是好药，可心当真是好心么？”
石玉怜掩口笑道：“我早说过，我与姑娘一心。”
江流春没好气地白她一眼：“你真当我是傻子呢？我今天半死不活躺在此处，你敢说与你无丝毫干系？”
石玉怜道：“若如此说，姑娘倒真得谢我。梁氏早安排了人在此处，等你入了夜回此处安寝，便直接迷晕了你，趁着月黑风高无人见，送你与黄家公子入洞房。我引你提前到了此处，打乱了梁氏的局，反倒掌握了先机。”
江流春被这番话气得咬牙：“无耻！下流！卑鄙！”
石玉怜并不觉得江流春在骂自己，只含笑道：“不出半个时辰，姑娘身上的迷药便可尽解。如今离天黑大约还有两个时辰，姑娘大有工夫为自己盘算。”
江流春看了一眼紫苏，强压下脾气，对石玉怜道：“你……会不会接骨？”
石玉怜会意，点头道：“略通一二，尚可一试。”
说罢，石玉怜便挽袖上前，并不理会紫苏眼中的敌意，动作利落地帮紫苏将脱臼的肩膀复位。紫苏疼得脸色煞白，却咬紧了牙关一声不吭，直至疼晕过去。
石玉怜安顿好紫苏，坐回江流春身边道：“姑娘且放心，紫苏嬷嬷的肩膀好生养上几日便无事了。”
江流春这才略放下心来。看来石玉怜此番行事，并非全是向着梁令巧。君子喻于义，小人喻于利，只要利益一致，总能让石玉怜与自己一心。
她便道：“你如此行事，必有所图。我们不如挑明了，若能各取所需自是极好的，若是不能，各自走开便是。不过，你今日救治紫苏的情分，我铭记于心。”
石玉怜道：“我早已告知姑娘，我所求不过是自在度日，衣食丰足。我不稀罕什么正妻之位，只是不想让梁氏扰我清净。我之所为，皆为此故。”
江流春听石玉怜话语间颇带机锋，并不甚明白。她猛然想起一事，忙问道：“梁氏要把我往黄登极床上送这件事，我爹知道么？”
石玉怜摇头道：“梁氏身边有个百合的丫头。梁氏信重芙蓉，她看不惯，我便寻了个契机，将她拢络为己用。这丫头对我倒是一心一意，梁氏一有什么打算，她便事无巨细地全传到我这里。你方才所说之事，不仅老爷不知，连黄家夫妇也都不知道。”
江流春瞠目结舌：“她怎么敢？”
石玉怜带了一抹同情的笑意：“她怎么不敢？你打了她的人，下了她的脸面，搅了她的一番布置，如今黄家太太已然对你不甚满意，起了婚事作罢之意。但梁氏怎会放过把你远远打发走的好机会？她便让百合去私下里找了黄家少爷，说若能生米煮成熟饭，这门婚事定然要成的，到时作妻作妾，都由得黄家少爷自己做主。黄少爷本不是正人君子，又贪图你美色，自然无不应允。”
江流春不觉后背发凉：“而我，就成了遭人白眼唾弃的浪□□，哪里还有脸要什么嫁妆？没把我浸猪笼，那都多亏梁姨奶奶菩萨心肠。”
石玉怜道：“梁氏这一招，是杀敌一千，自损八百。她毁了你的名声，她自己的女儿也得被人指指点点，难以说上好婆家，可她已顾不得了。你那江家老酒馆和江梅记名声大噪，她早已坐立难安。”
言至于此，江流春开始怀疑起石玉怜的话来。梁令巧素来以贤德面目示人，行事谨慎，怎会做如此顾前不顾后的行径？她毁了自己，还捎带上了她亲女儿，这极不合常理。除非，石玉怜在说谎。
她猛然醒悟过来，盯着石玉怜，一字一句地道：“姨娘好谋算！我爹最爱面子，等到江家女儿坏了名声，成了笑柄，你便可以让百合出面，把梁氏这番顾前不顾后的谋算告知于他。我爹虽然不中用，到底还是一家之主，怎能容梁氏拿自己的老脸往地上踩。”
石玉怜被戳穿了，却也并不慌张，不疾不徐地接口：“姑娘的确冰雪聪明。到时梁氏遭了厌弃，我自可过上安生日子。至于姑娘你么，我是不担心的。姑娘一人能把老酒馆和江梅记做大，想必才华本事不亚于当年梅夫人，自能化险为夷，逢凶化吉。”
江流春看着石玉怜精致温柔的脸，有种想揍她的冲动。她把所有人都算计进她的棋局里。别人的死活于她而言，都是成事的垫脚石。她深知凭她自己与江流春两人之力也无法与梁令巧抗衡，于是便选择了以江流春做饵，自己坐收渔利。
她算计自己绝非因恨，相助自己也并非因爱。她眼中只有利弊得失，执棋落子不带一丝感情，精密而冷血。
这样的合作伙伴，正如同行的狼，敏锐而谨慎，大胆又无情，能与你并肩而战，亦能食你皮肉，吸你骨血。
江流春只觉得自己在与魔鬼做交易，可是她此刻已无他选。除非，她能把石玉怜的血焐热。
江流春忍不住问道：“你与江家到底有何仇怨？非要把全家都算计进去。”
石玉怜抿嘴一笑：“姑娘说哪里的话？我与姑娘萍水相逢，我