了庄子里七岁的丫头小雪来陪小姐玩，自己打算先去挑个好地方做个样子，好叫小姐看看。
守仁兴高采烈得去干活了，小雪却不知道该怎么陪这个两岁的尊贵小姐。
小雪父母都是庄子里的老人，她懂事得早，如今都能烧火做饭给家里人吃，下地帮着撒种子、捡麦粒也都会做。可这些全都不是能带着小姐去玩的啊。洗干净手，小雪沉默着削梨切块，再默默端给姬昭明。
姬昭明叫小雪一起吃，她也不敢，俩人就这么沉默着好一会儿。姬昭明只好主动讲话，试图了解一些对方的生活。
“你叫小雪？是小雪时出生？你平日里都做些什么啊？”
“回小姐，奴是节气小雪那日晚间出生。奴会做饭，也随爹娘下地。”
“你会种地？那刚才我说的韭菜你种过么？”
“小姐刚刚去看的那块地，最里面有五分地都是奴料理的。”
姬昭明来了兴致，想和眼前这个小女孩探讨探讨：“那我刚才说的法子，你觉得怎么样？有哪里疏漏，或是有什么好点子么？小姐姐你教教我吧。”
小雪种地都是听着爹娘教的做，照着样子学，还没有什么经验想法。她只知道冬日种出来的菜蔬都是在暖房里，暖房里总是能烧的暖和，比自己睡得屋子还暖和。她很想去暖房下面的地窖那里睡，但是父母不许。
这庄子里有暖房，看起来和其他屋子差不多，只是屋子下面挖成地窖一样，在其中一直烧着火，这样的暖房里当然如春日一般，能种新鲜蔬菜。
小雪别的不懂，但是暖房烧炭这事儿她懂。小姐看起来和年画上的童女一样好看，这会儿认真问她，她觉得就像是神仙来问她，苦思后认真回话。
“回小姐的话。奴不懂其他，只觉得烧火暖地太费了。”
然后开始如此这般得讲，话里话外都是心疼炭火。还说自家冬天舍不得烧炭，所以总是很冷。说着还跑去拿了几块炭和一些渣来，给姬昭明对照着讲说：这一大块能烧多久，暖房里一次要烧多少。自己捡的那些渣，攒多少能烧一晚上……
姬昭明看着那些碎渣，想起了以前去吃烧烤时见过的炭。一节一节，空心的，好像是六角筒形的，烟很少还耐烧。机制炭的材料还能加秸秆、稻壳之类的在里面，锯末、刨花、竹屑更是能提高品质的好东西。好像还能把果核果渣混在里面，据说用这果渣炭烤的肉能有果香味……
所以等到守仁回来请小姐去查看的时候，先被姬昭明问起了烧炭的事，这活儿也是守仁负责。
“咱们庄子里就有炭窑，每年都有孝敬白炭一千斤。夫人在上京的庄子店铺用的炭，也都是咱们庄子里出的。小姐突然问起，是有什么指示？”
“我就是有个想法……”研磨、混合、压模、烧制，姬昭明只管说，不管没有机械不能自动化的庄户们该怎么实现。
守仁的表情要能哭出来了，刚庆幸小姐的安排不耗人力，这会儿就安排了个苦差事。
姬昭明看守仁苦着脸。“是有什么难处么？就像捏泥团似的，把他们搅碎混在一起就行。”
“别的都好说，这把粉末压制在一起，非得大力士不能行，小人怕力气不够大啊。”若说把材料搅碎可以只靠力气，那再压紧要合成一块，守仁想不出办法。
姬昭明也被问住了。想了半天，合用的能想出来的就是液压机。先不说自己这会儿要怎么自然得设计出来，这会儿也没有那个工艺水平做呀。简单适用的原理，大概就是杠杆原理了，简易一些应该能成。但自己现在要是当场来个物理课入门，好像太夸张了，记下来且等等吧。
“我现在没什么好法子，你们想想吧。做个模子，用块大点儿沉点儿的东西砸？煮点米粥或者浆糊什么的，搅在一起好成型？”思路她提供了，办法慢慢想多试验吧。
姬昭明决定还是转移话题回归最初的目的，先把种菜的事情定下来：“你过来是把冬日种菜的地方都准备好了么，带我去看看？”
守仁赶紧带路，引着姬昭明去瞧。就在院字的墙边，挖了一块宽半米、长两米、高半米的坑，挖出来的土都堆在北面，沟里已经移植了一半韭菜根进去，还有一半是长得正好的整株韭菜。
两头还按照姬昭明的要求，留了好大的空，要留出可以烧火的地方，还得能让烧出的热气顺着进到坑里，好能提升温度。还留了一个小口，浇水时能直接顺着流进去。旁边摆着一卷草席，铺展开就能直接盖在坑上面。
姬昭明很满意，具体怎么操作她不知道，能想出来的几个要点也都做到，剩下的事情就是尝试了。
嘱咐守仁最近多关注其中的温度湿度，还要记录韭菜的涨势。一般来说，韭菜半个月到二十天可以割一次，姬昭明就要守仁每七天给她送一次种植的记录。然后姬昭明就满意得回家了。
又是一路颠簸，似要散了骨头架，再被抱下车时，天都快黑了。不论是马车的这个乘坐体验，还是马车的速度效率，姬昭明心里都有无数的不满意。实在是太遭罪了，希望守仁那里能出些成果，才不辜负自己今日受的大罪。
把小姐安生送回来，秋婆子和守仁心里也松了一口气。跟杜文茵交差领赏，秋婆子留下报告近期的收成，守仁则是赶着回去研究小姐说的“机智炭”去了。秋天的庄子里可没有闲人，但小姐要的也得做，只能再赶工挤时间。
韭菜试验坑需要时间检验，反倒是新式压制炭的成果先出来了。
第一个七天，守仁来跟姬昭明报告韭菜生长情况的时候，带来了一小盒压制得很精致的炭块。一节大概半个拳头大小，看起来压得紧实均匀。
“韭菜预计下周能够收割。小人探手试过，坑里的温度确实与地面不同。只是那长出来的韭菜有些黄，不见绿，摸起来硬挺有水分，不像是生长不好的样子。等到下周长高再收割看看。”
冬日肯定不能把坑敞着，所以姬昭明叫他们试试白日里也用草席盖着。
没有阳光，韭菜叶子中的叶绿素不好合成，叶子不见绿倒是正常。姬昭明听了很高兴，这也太顺利了，试验一下就要种出韭黄了，到时候可得给娘亲尝尝新鲜。
种菜的成果还不好说，满脸