水，架在火上试火力。冬日冷，几个人围坐一圈却觉得心里热烘烘的。
“小姐，这土窑烧制竹炭，一次量大，不过出炭率较之前罐烧比要低些，只有两成。但窑里温度高，烧出来的炭密度更大些。”他们现在烧的两份都是用土窑制法烧的竹炭。
把毛竹先切段晾晒七天，然后紧密堆放在大窑里，引火升温。先烧上两三天后再添些柴火，等待毛竹在其中也被引燃，又要大概七八天时间。
等到窑背稍烫，烟囱里开始冒灰黄色、气味辛辣、有汗臭味的烟时，就可以开始封窑了。两个进风口都要封得严实，守仁用砖围了一小圈，直接用窑灰填进去，盖得密不透风。
把烟囱也封上一半，又闷烧七八天，等那些烟气都开始变得清香了，就可以把烟囱和进风口的堵塞去掉。一直烧到看不到烟，就进入精炼阶段，此时算是成功了一小半。
再慢慢放风进入窑内，因为其中是高温，有了氧气，炭自然又会再烧红起来。在窑的外围隔半个到一个时辰就开一个三寸见方的小洞进风，大概十个时辰后，窑内火力会很旺，烟团中喷出很多蓝色的火焰。这时就可以把开口扩大直到全都打开，并且清理干净窑灰了。
再炼上近一个时辰，靠近窑背的那些蓝色火焰会像是一条美丽的瀑布。这时基本就算是成了，可以准备封窑，用木板、细沙等物将窑封严实，封死绝不能透气。
等上三天三夜，窑背基本就不会烫手了。此时开窑先小心开个口子，静待一会儿，观察其中确实没有复燃，说明温度真的降下来了，就可以全部打开窑门了。
“这土窑烧法麻烦耗时，出炭率也低些，但造价便宜，一次烧制的量又大，成本折算下来倒是好些。咱们之前试的罐烧只要三天，出炭率能有三成，可惜产量难以提高。”
守仁说的罐烧，其实是姬昭明提出的“干馏法”，使用外热式立式干馏釜。
把毛竹预干处理过后，码放进容器中，出口分馏处理，置于火上烧。此法基本能防止竹炭被氧化，所以得炭率高些，但是容积小、产量低。姬昭明不想它又变成“冬日奢侈品”。干馏法证明竹子可以烧成竹炭以后，姬昭明就催着守仁再试试土窑法了，扩大产量降低成本，要让竹炭普及了，才能达成所愿。
而且“金山银山，不如绿水青山”这句口号洗脑效果一流，牢牢扎根在了姬昭明的脑海里。推广竹炭，保护环境，即使别人现在不觉得节约树木资源有什么，但姬昭明自己知道，她心里舒服呀。
姬昭明不知道的是，木材资源已经是个摆在圣人桌案上的问题了。
建国初期的战乱已经过去，百姓休养生息，人口增长，这些都是国家发展的好事情。但不管是做饭还是取暖，都要用燃料，再加上建房、建城、建军事工事、建水利工事……藜国现在还没有直面环境恶化的恶果，但木材燃料已经在逐年涨价了。今年几家皇亲想要囤积炭火牟利，便是因为这些。圣人目光长远，已经发现了问题，只是还没有解决之法。
对此一无所知的姬昭明，满意得赞扬夸奖过守仁，挨个鼓励参与实验的几个农户。这个实验班子她非常满意，踏实肯干，任劳任怨，劳动人民朴实啊。
“咱们的实验经费还剩四两，就不分了，拜托秋婆婆帮忙去买些肉和酒来给大家庆祝。诸位等我回家和父亲母亲讨赏去！”
姬昭明亲自用小竹筐捡了一筐炭，打算带回家去要奖金。
“还要麻烦守仁叔随我回府，把实验报告都完善整理完才叫圆满。”
“是，小人一定不叫小姐失望！”在场所有人的兴奋喜悦都比姬昭明更甚。虽然是他们亲手一点点完成的，心里都有准备，但还是没法不激动。
小姐真是菩萨转世，这竹炭既能让他们多赚银钱，也是冬日救命的好东西呀。
今日回程的马车被守仁赶得飞快，姬昭明下车刚迈腿，就被忍不住喜悦的秋婆婆一把抱起来往慎独院去。
“小姐今日冻了许久，还是老婆子抱您吧，快些去给夫人瞧瞧。”
等进了慎独院的正房，杜文茵都惊奇了。秋婆婆一向稳重，她可好多年没见过秋婆婆这样喜形于色了。没等杜氏问话，秋婆子放下姬昭明，就和守仁一起给夫人道喜了。
“恭喜夫人，小人们斗胆请夫人赏。”
杜文茵疑惑的目光看向女儿，转瞬又改为了惊喜。“是……成了？明儿，你们真的烧出竹炭来了？”
“是啊，娘亲，守仁叔他们做成了。今日已经试过了，竹炭品质比木炭还好呢，烧的久，热力也更好些。那些碎屑打碎了，也能制成同心炭。”
姬昭明说完恭恭敬敬对着杜氏行礼：“这是大好事呢！女儿生辰将近，就以此为礼，谢娘亲生育恩情！”
杜氏高兴得要说不出话来。她就是再不精庶务，也知道这竹炭的价值，自己的女儿实在是太能干了。
杜文茵憋了好一会儿，才平复了情绪，想想后笑问姬昭明：“明儿可算过，这竹炭的成本？”
“三年以上毛竹就很合适，六年以上更佳，虽然出炭率低，但胜在材料便宜。土窑法费时却量大，勾算下来比烧制木炭贱许多呢。说不定能冲的木炭价格降低些，娘亲，我们薄利多销好不好。”
喜事作为贺礼送给娘亲，但技术嘛，和种韭黄一样，姬昭明觉得还是全国“共享”比较好。
“冬日的炭火，能让人不挨饿受冻，这是顶重要的事情。这门生意，咱家自己做，能力还是太小了。”
杜氏已经猜到，她是清流家的女儿，对这个想法十分认同。
“穷则独善其身，达则兼善天下。娘的好明儿，这是君子作风啊。你爹爹一会儿就能到家了，你自己和他说？”
“娘亲说，这是给娘亲的礼物，娘亲来说。对了，娘亲，我最后剩的一点银子买酒肉给大家庆祝了，这次的事情做得又快又好，守仁叔他们却还没有奖金……”
杜氏捧着肚子笑出声来：“好啊，原来打得是这个主意。说两句好听话，都是为了要银子的！”
“哪有哪有，明儿是真心孝敬娘亲的。”
“你就是嘴甜。依你都依你，给他们包厚厚的红封，今晚就托秋婆婆