“贵弘君，你在看什么？”一个女生问她身边的男生道。
男生不确定地回答：“没什么，我总感觉那个人有点眼熟，好像和一个足球运动员有点像。”
大学校园中，一个带着墨镜的男人站在一处树荫下，像是在等人。
男人肤色偏深，发色偏栗色，下巴蓄着修剪有型的胡须，面孔的其他部分却显得非常年轻。对于对足球有了解的人来说，这个人的外貌有一种莫名的熟悉感，让他们频频侧头。
女生看同伴想不出个所以然来，以为只是眼熟，催促道：“我们赶紧走吧，这可是日本好几所大学的推理社团联合举办的推理嘉年华，再晚些就抢不到好的位置了。”
“听说今天那个有名的高中生侦探也会露面，叫什么来着，好像是姓工藤……”
“是工藤新一吧。”男生提醒道。
听见这句话，戴墨镜的男人下意识地抬起头来，向两人的方向看过去。
视线却越过了正在讨论关西关东名侦探差别的一男一女，径直落在从他们身后的方向匆匆跑来的茶发女生的身上。
宫野志保急促地喘了口气，放缓脚步，拢了拢身上的白大褂，抬起小臂擦去滑落在颌角的一滴汗水。
她本打算缓一口气，等奔跑导致的脸上的红晕稍微消下去一点，再去和比护隆佑见面。
哪想到，一抬头，带着墨镜的足球运动员刚好就在她的前方，冲着她招手。
宫野志保：……
“你好，比护君到的真早。”她僵硬地抬手打招呼道，“迟到了一会儿真是抱歉。”
比护隆佑掏出手机看了一眼：“距离约定的时间还有几分钟，宫野小姐没有迟到吧。”
宫野志保松了一口气：“赶上了就好，在约定好时间后迟到太失礼了。”
她抿了抿唇，解释道：“是实验室出了点问题，最后一遍跑数据的时候出现了一个异常值，我和组员讨论了解决方案后才发现时间快到了，所以……”
“所以我不是不重视这次约……约定的时间。”
茶发的女孩子字斟句酌地说道，神情之严肃，仿佛是在进行某种深邃思想的阐述。
比护隆佑眨了眨眼：“宫野小姐在东大的实验室里工作吗？”
这个问题相比于之前的对话显得有些尺料未及，宫野志保愣了愣，回答道：“我目前在东京大学攻读工程学的博士以及化学的博士后。”
早就摘下墨镜的比护隆佑微微睁大了眼睛，真心实意地发出了一声惊叹：“真是厉害，宫野小姐恐怕是我见过的最聪明的人了。”
宫野志保惊奇地看着他，不明白话题是怎么从她狼狈的出场，转移到对她的赞美上。
不过，面对比护隆佑毫无保留的真诚赞美，少女的脸颊上悄悄蔓延上了和外部温度无关的红晕。
她知道自己很聪明，但从比护隆佑的口中说出来，不知为什么，即使是普通的问候也总是显得不一样。
何况，足球明星正在用双眼直视着她，用沉稳而坦诚的语气称赞她。
见宫野志保表现得有些不知所措，比护隆佑顿了顿，说了实话：“抱歉，冒犯到你了吗？”
“其实是我队友告诉我在约会中要多赞美女孩子，如果让你感到不舒服了，我向你道歉。”比护隆佑有些面露窘迫地说道。
“但我的赞美是真心的，”足球运动员又解释道，“我从高中毕业之后，就直接成为了职业运动员，但其实我对大学的气氛非常向往。”
“说不定过几年，运气好的话，我也能成为你的学弟呢。”
宫野志保沉默片刻，笑了笑：“其实你已经是了。”
“欸？”
“比护选手应该毕业于港南高中对吧，其实我也毕业于那个学校，比你大一届。”
比护隆佑用吃惊的目光注视着对面的少女：“这么说宫野小姐岂不是只比我大一岁，就已经读到博士后了？”
“我跳了几级，”宫野志保说，“实际上我比你小四岁。”
“欸？？！”
用复杂的目光注视着宫野志保，比护隆佑觉得自己的世界观受到了前所未有的冲击。
他知道这世界上有天才，就连他自己也被一些体育媒体称之为天赋型运动员。但比护隆佑还从来没有如此真实地感受过天才的成长路径。
看向宫野志保的目光不仅多了一丝微妙的敬畏。
宫野志保有些疑惑地微微一笑：“怎么，没有想到我比你小四岁吗？”
比护隆佑也笑了：“虽然宫野小姐的气质很成熟，但和我比起来，还是小巫见大巫了。”
他摸了摸自己下巴上蓄的短须：“去国外比赛的时候，经常有人夸我的体能在快退役的年纪算得上登峰造极，搞得每次我都要给他们解释其实我只有二十三岁，只是看着老而已。”
宫野志保被他的话逗得轻笑了几声。
“对了，这个是送给宫野小姐的礼物，上次多谢你把芙莎绘的包让给我。”
比护隆佑递给宫野志保一个小礼盒。
“嗯，谢谢，我可以拆开看吗？”
得到了肯定的答复后，宫野志保小心翼翼地把巴掌大的礼盒打开，看清里面是什么东西之后，笑容却凝固在脸上。
比护隆佑送她的，居然是工藤新一侦探形象的周边手办。
宫野志保：……
她差点就要问比护隆佑是不是在委婉地拒绝她，就算是这样，倒也不用让她的心情有如此明显的落差。
好在随后，天才少女的记忆力及时帮她回想起，她在比护隆佑面前的人设是工藤新一的铁杆粉丝。
“怎么样，我看这款的好评是最多的，是工薪新一在破获游轮珠宝杀人案的时候的造型，不知道你是不是已经有了。”
比护隆佑对面前少女的心理活动一无所知，还在问道。
宫野志保：……
“好，特别好，我很喜欢，这款我还、真没有。”
声音中无端透露着些微的咬牙切齿。
她已经决定