少女在结束休眠的第二天下午,和三北组离开了雨隐村,前往冰之国。冰之国同雪之国一样位于极北地带,是一个冰川岛国,被高山冰川所包围,超过三分之一的土地常年被冰雪覆盖,气候恶劣,变化无常,即使在夏季也会出现暴风雪和冰雹等极端天气。
“阿嚏——这地方也太冷了吧。”
少女把角都给的面罩提到最高,往下拉了拉兜帽的帽檐,把斗篷裹得更紧了一些,踩着角都的脚印,在冰原上一步一步往前走。
跟在她身后的飞段搓了搓手,“角都,还要走多远?这鬼地方怎么看都不像有镇子或村庄,今晚在哪里落脚?”
角都停下脚步,凝望着远处尖峭挺立的塔状雪山,回道:“还得赶一段路。越过前面的冰湖,去那座山,山脚下应该有个很深的冰洞。”
“大叔怎么知道的?”少女吸了吸鼻子问道。
“很多年前,我还在泷隐村时,曾接过一个护卫任务来过这里。那一次也遇到了突如其来的暴风雪,无法按计划抵达预定地点,便在那洞穴里过了一夜。”角都低头瞥了一眼,见小姑娘缩在他身侧,纤长浓密的睫毛结了一层白色的霜,问她道,“走不动了?”
“嗯。走不动的话大叔会抱我走么?”少女半开玩笑地说。
飞段哼笑道:“角都才不会被你这样子骗到,修习念能力的你应该不惧冷热,这么点路怎么可能走不……欸?”
他震惊地看着角都抱起少女朝远处掠去,忙不迭也跟了上去,大声喊道:“角都,我也走不动了,背我一段!”
角都懒得理他,在他喋喋不休地撒娇了好一会儿后,才冷淡地回应:“想让我背,你先成为一具尸体再说。”
“不公平啊……你为什么肯抱着这个会喘气的家伙赶路?”与角都并行飞奔的飞段瞄了一眼他怀里的少女。
少女笑得得意又狡黠,“因为我是个又香又软的小仙女啊。”
虽已过了几十年,角都仍清楚记得冰洞的位置。冰洞隐藏在平平无奇的冰盖之下,进入里面后却仿佛来到了神奇壮美的冰之宫殿。洞穴蜿蜒曲折,空间交错,到处都是以坚冰凝成的景象,冰钟乳、冰瀑、冰柱、冰笋、冰花等千姿百态、晶莹剔透。
在这冰天雪地自然不会有什么干草干树枝之类的,少女催生了不少岩蓝铃,借角都查克拉使出火遁术生了一个火堆。
“终于不粘手了。”飞段将血腥三月镰从背上解了下来放到一边。之前在零下十几度的野外,他无意中摸了一下刀柄,手指粘掉了一层皮。
少女见角都朝洞外走,便问他去哪儿。
角都回道:“冰湖里有一种稀有的冷水鱼,肉质细嫩,鲜美卓绝,我去弄几条来烤。”
“这种抓鱼的小事交给我和飞段哥哥就行,大叔你先休息一下。”少女自告奋勇地揽下活儿,把角都推回了火堆旁,然后拉着飞段往外跑。
“角都说这种鱼一般生活在水深20多米,你准备怎么抓?”飞段用力跺了跺脚,冰面纹丝不动。
“我砸开一个洞,你跳下去潜个水,捞几条上来。”少女蹲下来,仔细查看冰面颜色,估算着冰层厚度及破冰需要的力道。
“我会先把你踹下去。”飞段知道她在开玩笑,便也戏谑道。
这场风雪有愈来愈猛的趋势,凛冽的寒风裹挟着团团片片的雪花漫天飞舞,天地间一片模糊,温度也越来越低。
少女不再耽搁,以拳头在冰面上破开一个大洞,放出四条坚韧的藤枝,迅速向湖下延伸而去。飞段自觉站在她的身侧,拉开斗篷护在她上方,为其遮风挡雪。
少女施展出圆,一点点扩展开来,细细感知水下游动着的生物,根据角都告知的稀有鱼类的特征,很快锁定了目标,毫不含糊地用藤枝紧紧缠住鱼身,将其接二连三拉出了湖面。一米多长的鱼摔到冰面上,扑腾了两下便不动了。
“哟,还挺大的。”飞段乐道。
少女以手化爪,以最快的速度去鳞、去鳃、去脏,飞段则拿到冰水中去清洗,最后一人带着两条回到了山洞。
角都烤了三条鱼,把剩下一条鱼做成鱼生。他让少女催生出具有超大叶子的植物,取了一些冰放在叶子上用来摆放生鱼片,并巧妙地将一片叶子拢成锅状,把剔下的鱼骨等边角料给少女熬了一份奶白色的鱼汤。
洞内香味四溢,少女和飞段吃得惬意极了。
“这个冻死人的地方,鱼倒是好吃。”飞段难得对猪排以外的食物给予好评。
少女吃着香喷喷的烤鱼,喝着热气腾腾的美味鱼汤,从头发丝暖到了脚趾盖,“突然感觉来冰之国执行任务,也不是一件糟糕事了。”
角都告诉他们,这个任务本是朱南组的,但鼬这段时间好像有什么私事要处理,佩恩便转给了他们组。
他说完拈起一片粉白交替、薄如蝉翼的生鱼片,递向少女,“虽然你很少吃生食,但这个真的不错,要不要试试?”
“以前我只有和门淇……啊,门淇是很挑剔的美食猎人,我跟着她一起时,会吃她推荐的生食,是绝顶美味……这个鱼片什么都不蘸,好吃么?”少女瞅了瞅近在嘴边的鱼片,抬眸看向角都。
那双向来锐利幽深的绿眸中映着摇曳不定的火光,隐隐透着一丝期待,她把脖子一伸,叼走了鱼片。
“唔,爽甜鲜滑,好棒!”少女瞪大眼,惊喜地称赞道,下一秒,冲角都昂起下巴,微微张开嘴,一副等着再次投喂的乖巧模样。
角都眉宇舒展,无声微笑起来。
少女在饭后本要例行做念能力基础修炼,飞段却邀她切磋体术。角都告诫他们动静不要太大免得把冰洞震塌,飞段便与少女在洞内一处开阔的地方赤手空拳打了一场。
“怎么还不休息?”就着火光看书的角都见飞段已找了一处坐下来闭目休憩,而小姑娘打完架仍是精神奕奕,压根儿没有睡觉的意思。
“飞段哥哥的体术是真的很强啊,在这冰洞里束手束脚的,打得很不过瘾呢。”少女一脸的意犹未尽。
“等这次任务结束,找个地方再战,我也可以陪你练习……早点睡,离火堆近一点,我的斗篷可以给你。”