前往季札府上吊唁的公卿大夫络绎不绝。 不仅是城中的公卿大夫，更有不少黎庶，慕名而来，自发的到季札府上哀悼。 这得益于季札偌大的名望，也得益于季札的二子一孙，死得甚是悲壮！ 他们，俨然已经成了吴国“忠孝节义”的代表。 眼看着府门口熙熙攘攘，挂满缟素，牛车上的庆忌不禁摇头叹息一声，下车，缓步进入季子府。 “大王！” 不少眼尖的大臣，已然认出庆忌，连忙上前行礼。 但庆忌只是摆了摆手，自顾自的进入灵堂。 此时，在灵堂的院落中，已经放置着一张大鼎，大鼎上燃烧着熊熊烈焰，焚毁的都是逝者生前的衣服，即一干遗物。 在大鼎的四周，还有一群穿着奇装异服的巫祝，在跳着一种奇怪的舞蹈，不时的敲打着手中的鼓、缶、锣之类的青铜乐器，口中念叨着让人听不懂的咒语。 似是挽歌，又像是在吟诵！ 灵堂之中，逝者的家眷更是跪坐于两侧，大大小小的，都脸色哀伤，一副泪痕犹在的模样。 有人上前吊唁的时候，他们都答应了一下。 唯独季札，自始至终都不置一言，闭着眼睛盘腿坐在蒲团上，似乎是已经神游天外，不再理会世间的纠葛纷扰！ 在灵堂最中间的位置，则是摆放着三具棺椁，边上都放置着一樽冒着烟火气息的鼎炉。 季札死了二子一孙，但，按照吴国的习俗，尚未行弱冠之年的人早逝，其遗体是不能进入棺椁，入土为安的。 所以，季札那不满十岁的小孙子，是在经过火化后，骨灰撒入江湖之中，随水而流。 那，棺椁中安放着的遗体，究竟是何人的？ 庆忌不解，但也没多问。 盖因他的心里或多或少都能猜得出来！ 季札这一家老小，在季札的言传身教之下，上上下下都如此刚烈。 季札长子之妻，一日之间，丧夫又丧子，岂能经受得住这种打击，苟活于世？ 所以庆忌猜想，这其中的一具棺椁，应该是她的。 吊唁过后，庆忌便静静地坐在一侧的蒲团上，闭目养神。 直到夜幕降临，前来吊唁的人都尽皆散去，再支开季札的家眷，庆忌这才缓缓的出声道：“叔祖，请保重身体，节哀顺变。” “多谢大王关心，老朽晓得……” 季札的一张老脸，已经十分憔悴，神色苍白，好似一夜之间，苍老了十多岁一般。 看着眼前身子颤巍巍的季札，庆忌不禁喟然长叹道：“叔祖，人死不能复生，请勿过度哀伤，寡人还需要你，吴国还需要你。” “寡人想，即便礼叔他们在阴间，都不愿看见叔祖你这般颓废下去。所以，还请叔祖振作起来……” “大王此来，是想让老朽入仕朝堂的吧？” “……” 庆忌沉默。 “大王何苦来哉？老朽早已无心于朝堂之事，早在先王诸樊时，老朽就有归隐之心，做一闲云野鹤足矣。” 季札苦笑道：“奈何历代先王，包括姬光和大王你，都看重老朽的才干，不予退隐。老朽何辜？” “一辈子为大吴呕心沥血，临了，却是落得一个白发人送黑发人的下场！” 季札向庆忌诉说着自己内心的酸楚。 大吐苦水！ 季札的确是一个淡泊名利，不重权位的人，世所罕见的奇人！ 这一点，从季札能三次让国，就可见一斑。 但吴国的人才本就不多，好不容易出了一个大贤季札，历代吴王又怎能让季札就此归隐，不为国效力？ 今天，庆忌到此，的确是想安慰季札，吊唁一下季札的二子一孙的。 这时候再强迫季札出山，似乎不大地道！ “叔祖，寡人知道你心中悲苦。然，生于君王之家，何人可以置身事外？” 庆忌摇摇头道：“你不能，寡人不能，姬光不能。眼下，纵观我吴国朝野上下，何人可以真正替寡人排忧解难？” “唯独你季子！你是吴国的公子，寡人的叔祖，你是吴国擎天巨柱，定海神针。” “若无你的辅佐，寡人何以维系吴国的朝政？寡人又能用何人？” 这正是庆忌目前所担心的一大问题。 现在吴国的朝堂上，的确有些人才，但都不是经世济用的大才！ 孟贲、黑夫等人只是将才，难堪大任。 被离、伯噽等公卿大夫不过是中上之才，无法执一国之牛耳。 在这种情况下，庆忌如何精兵简政，励精图治？ 季札沉默了。 他知道庆忌眼下的难处！ 但，以他现在的精神状况，实在很难替庆忌分忧。 庆忌见到季札这种油盐不进的模样，心中很是无奈，只能叹气道：“叔祖，请你再三考虑。寡人可以给你一定的时间，太宰之位，寡人仍对你虚位以待！” 季札没有回答，只是默不作声。 就在这时，灵堂外边忽而急匆匆跑进来一名女婢，失声道：“主上，不好了！绯烟小妇溺毙了！” “你在胡说什么！” 以季札的心性，仍旧禁不住勃然变色，大声喝问道：“绯烟好端端的，怎会溺毙？” “真的！绯烟小妇不慎失足跌入池塘中，也有人说她是哀伤过度，投水自尽的。主上……” “前面带路！” 在一侧的庆忌立刻站起身。 “诺。” 这婢女连忙在前面引路，庆忌旋即搀扶起颤巍巍的季札，亦步亦趋的赶往后院。