石买所说的这番话，不无道理，至少允常是颇为赞同的。 看庆忌这架势，是不惜一切代价，都要让伍子胥伏诛，以泄心头之恨！ 吴国强势，越国弱势，倘若为保一个伍子胥，而将越国的国运赌上，允常也认为不甚值得。 毕竟，若是会稽城破，越国都灭亡了，允常还要伍子胥这般大才作甚？ 其有何用武之地？ “大王，请三思！” 鹿鸣喟然长叹道：“庆忌一而再，再而三的要挟大王，实乃欺人太甚。大王若纵容庆忌恣意妄为，唯恐庆忌得寸进尺，有更过分的要求！” “这……” 允常一时间又变得迟疑起来，不能决断。 大司马石买进言道：“大王，以臣之见，交出一个伍员又何妨？” “眼下吴国大兵压境，几有灭越之势，若大王只为伍员一人，继而付出成千上万将士之伤亡，何其辜也？” 说到底，石买终究是认为不值得。 除了这一原因之外，石买更有着自己的私心！ 私心作祟！ 盖因伍子胥有大才，尤其善于治军打仗，这样的人一旦仕越，届时作为大司马的石买焉能不失宠？ 越军当中，焉能还有石买的一席之地？ 为此，石买绝不能让伍子胥得偿所愿的投奔越国，被越王允常重用！ “唉！也罢！” 允常叹息一声，终于颔首道：“寡人就再容忍庆忌一次。传寡人诏令，将伍子胥与姬光的尸首一并交付吴人，不得有误！” “大王英明！” 石买的低着头，脸上不由得浮现出一抹如释重负的笑意。 倘若他们知道，庆忌志在伐楚，而非伐越，南下的吴军仅有八千将士的事实，不知道能否被气的吐血？ 伐越的吴军号称三万人，实则只有八千兵马，只是混杂了一些民夫、健妇，滥竽充数其中，让人一时间无法分辨出来而已。 值得一提的是，在这个时代，战争双方的兵马数量往往以旌旗、灶火辨别的，从没有诈称的概念。 像三国时期的二十三万人，号称大军八十三万，三万人号称十万大军，这是不存在的事情！ 毕竟，兵不厌诈的说法，还尚未深入人心。 …… 就在吴越两国准备媾和的时候，以孙凭为大将的二万吴军，水陆并进，以鸩兹为跳板，横渡大江。 孙凭原计划先攻克固若金汤的昭关，再分兵攻取舒地，但范蠡却建议孙凭先易后难，以免昭关久攻不下，导致楚军反击，功败垂成！ 孙凭选择采纳了范蠡的想法，于是率领大军南下，一路攻克楚国的鹊、庸浦、岸三座沿江城邑。 吴军的进兵速度极快，再加上楚国东部边陲的城邑，其防务基本上形同虚设，故而不到两日的时间，楚国的沿江三成就改旗易帜，成了吴国的城邑！ 随后，吴军并没有在江岸滞留太久，而是以势如破竹之势，一路长驱直入，相继攻下舒地的各座城邑。 值得一提的是，楚国的舒地，可不单单指的舒城这一座城邑。 舒地，是包括舒、舒蓼、舒庸、舒鸠、舒龙、舒龏、舒鲍、宗、巢九座城邑在内的广袤疆土，方圆大概二百多里的土地，人口不少。 这九座城邑，原本是偃姓诸国，又被称之为“群舒”，都是偃姓皋陶之后！ 只不过，正如南方的大多数诸侯国一般，不是被楚国所灭，保留宗庙祭祀，就是主动向楚国俯首称臣，成为楚国的一个附属国家。 舒地列国，便属于楚国的附庸，其国原本的国君，成了楚国的封君，保留着极大的自治权。 除了按时向楚国朝贡以外，群舒与一般的诸侯国实际上没有太大的区别！ 当然，一旦楚国对外作战，对内征召兵员，群舒也必须响应，派遣出一定数量的兵马或粮秣辎重。 所以说，群舒，也相当于楚国的国中之国。 在吴楚两国六十余年的相互征伐中，吴军也曾一度攻入舒地，取得几座城邑，但都每每坚守不久，就被楚人重新夺了回去。 而孙凭、范蠡对付群舒的办法也十分简单，即依靠强大的兵势，震慑住群舒，先礼后兵。 被吓到的群舒自然不敢抗拒吴军，所以吴军兵锋一至，他们都是开城献降，主动拿出酒肉犒赏吴军的。 这样倒是让吴军省事不少。 唯一美中不足的是，舒人口服心不服，并不允许吴军驻扎在城内，这在一定程度上，让吴军多了几分腹背受敌的危险。 因为谁都不敢保证，楚军反击的时候，群舒究竟会不会对吴军反戈一击。 舒城，吴军营寨。 在中军大帐之内，大司马孙凭正在跟军师祭酒范蠡对席而坐！ “大司马，眼下舒地九城，基本上已经改弦更张，并入我吴国。然，依我之见，群舒并非真心归附。” 范蠡摇摇头道：“大司马令群舒资助兵员辎重，但迄今为止，我军也只得到兵士一千五百人，还多是老弱！” “过冬的棉衣更是只有不到三千件，硬弓六百余张，箭矢堪堪五千支！其余米粟谷物，也不过二千石。” “由此可见，群舒依旧是想在吴楚两国之间左右逢源，首鼠两端矣！” 闻言，孙凭轻笑一声，说道：“群舒这般，不足为奇。群舒为楚国之附庸，本就时降时叛，若非迫于楚人强势，群舒早已自立，脱离楚国。” “多年以前，群舒中的一部分，也曾归属于吴国治下。但持续不了太久！” “我大吴若想彻底征服群舒，将舒地，在真正意义上变成吴国的土地，人心所向，任重而道远矣。” 范蠡微微颔首道：“大司马，话虽如此，然群舒