梅里，城门口。 当庆忌所在的出巡队伍浩浩荡荡的到来的时候，见到的，就是万人空巷的景象。 以梅里县令为首，包括县丞、县尉、主簿等一干官吏衙役，数以千计的百姓都熙熙攘攘的站在一起，夹道欢迎庆忌的大驾光临。 这般盛况, 可不多见，至少在梅里而言是如此。 “大王万年！吴国万年！” “大王万年！” 远远的，庆忌就能听得见梅里百姓的呐喊声，言行举止之间，无不透露着他们对于庆忌这位国君的拥戴。 庆忌所在的六御马车，就在一众披甲宿卫的开道下，缓缓的进入梅里的城门。 此刻，见到这般盛况的庆忌, 脸上却并无多少骄傲自得之色，反而不禁眉头一皱，将目光放在梅里县令的身上。 “何至于此？寡人出巡前，可是曾下诏不得扰民，勿役使黎庶，何以梅里黎庶尽皆出城相迎？” 庆忌同样是一个好面子的人，只是他对于劳民伤财的事情十分厌恶。 他深感吴国疲敝，国人不易。 庆忌作为他们的君主，又怎能为了一时的面子工程，而枉顾国家利益？ 闻言，梅里县令不禁苦笑着道：“大王，黎庶皆是自发出城迎接大王，而非臣等役使也。” “梅里县所居者，皆为老吴人，素来忠君爱国。他们都想一睹大王之风采, 故而自行出城，相迎大王。” 庆忌听到这话，只是微微颔首，并没有质疑梅里县令的这番话。 梅里, 曾经是吴国的都城所在之地，居住在此地的，往往都是自太伯、仲雍及其随从的后裔，跟吴国的渊源颇深。 昔日周部落首领古公亶父欲位于季历及其子姬昌，太伯和仲雍避让，迁居江东，建立勾吴。 吴国就是在梅里起家，逐渐壮大起来的。 所以，梅里人一向以“老吴人”自居，就跟秦国有“老秦人”的自称一般，这是一种颇具有自豪意味的称呼！ 作为老吴人，梅里黎庶所付出的代价是不计其数的。 自吴国立国以来，梅里的青壮前赴后继的应征入伍，为吴国抛头颅，洒热血，家家户户都有烈士衣冢！ 何其之康慨悲歌？ 好在，梅里人付出, 并非是没有回报的。 至少现在吴国的公卿大夫当中, 有不少人祖籍都是梅里。 梅里人世世代代为吴国效力，历代吴国君王也都投桃报李, 将有功之人一一奖赏提拔。 “大王！” 庆忌随即走下自己的六御马车，亦步亦趋的朝着人群那边过去。 附近的熊子丹、胥门巢、孙武、伍子胥等人见状，连忙跟着庆忌一起走过去，唯恐庆忌有丝毫的闪失！ 当然，在梅里，这个吴国凝聚力最高的地方，能对庆忌不利之人少之又少。 “参见大王！大王万年！” 人群再一次朝着庆忌下跪，尽皆是心悦诚服的模样。 庆忌扶起一名两鬓斑白，年逾六旬的老者，脸上带着让人如沐春风的笑意，挥手道：“请起！二三子，免礼平身！” “谢大王！” 得到庆忌的授意后，一众百姓这才缓缓的站起身，以一种极度憧憬的神色看着庆忌，好似后世狂热追星的脑残粉一般。 庆忌十分的享受别人的这种目光，对自己几近顶礼膜拜，视作神祇一样的目光。 “老人家，今年贵庚？” 庆忌和颜悦色的询问着面前的这个老者，还不忘抓着老者枯藁的手，显得十分的平易近人。 此刻的老者，拄着拐杖，一副老态龙钟的模样，有些驼背，但被庆忌这般亲切的问候，激动之余，仍旧禁不住咧嘴笑道：“回禀大王，小人今岁六十有三哩！” “六十三？高寿矣。我吴国若是能有多一些老人家你这般的高寿之人，国将无患也！” “大王莫不是在说笑罢？” 老者叹气道：“我等老朽，几乎手不能提，肩不能扛，身子孱弱，只是依靠儿子赡养，活着如浪费粮米一般，何以于国无患？” 老者认为，似自己这样的老人，活着实在是浪费粮食。 对于吴国，实在是一点裨益都没有！ 六十三岁的年纪，在这个时代，的确是高寿。 须知，生逢乱世，人们的平均年龄多半不过四十岁！ 寻常百姓家能活到知天命之年，已经是侥天之幸的！ “老人家此言差矣。” 庆忌微微一笑，宽慰道：“吴国若是人人高寿，何以有患？” “人一上了年纪，有些事的确不可身体力行，然则对于国而言，对于家而言，尔等这般的老人家，却是一笔不可多得的财富。” “何以也？只因汝等老者终究是过来人，经验丰富，有非凡的大智慧可传承于后辈，国家若无老者，尽皆年轻力壮者，而不通变，何以遇事而有对策？” “是故，寡人以为，敬老如爱幼、尊贤一般，当为我吴国之传统。” “大王英明！” 对于庆忌的这一解释，在场的人都深表赞同。 古往今来，华夏都有一些地方存在着“遗弃老人”的陈规陋习。 贫穷是一切罪恶的根源！ 现代的庆忌，曾看过一部樱花国的着名电影，其中描述的，是在一个贫苦山村中，由于粮食短缺，老人一到六十岁，就要被儿女背到深山“供奉山神”，其实就是被遗弃等死…… 这种传统，自远古时代便是存在着的，一直没有被完全摒弃。 这其中最大的原因，莫过于自然资源贫乏，灾荒多。 由于饥荒、粮食贵乏、战争和迁徙，老人成为家庭的