对于夫差，庆忌并没有选择斩尽杀绝。 即便他深知，夫差是一头勐虎，而且是跟自己有着杀父之仇的勐虎，但庆忌依然选择放过夫差！ 这并非是庆忌妇人之仁，而是他在下的一招暗棋。 此事若成，则将来吴国吞并越国后，可以更进一步向南方的百越之地扩张，若不成，对于吴国自身而言，也没有任何的损失。 跟山越部族的首领们会盟过后，庆忌又滞留了两日，亲眼看着山越人拖家带口的下山，帮助吴国建造新城，屯田垦荒。 这之后，吴国还将会分发农具、耕牛、盐巴，以及大量的布匹赠予山越人，以笼络其心。 而在任命伯期为新城县令的同时，庆忌又以熊子丹为镇南将军、大都督，都督西南（新城）诸军事，并留下三千兵马，以备不测。 随后，庆忌的出巡队伍便穿过茫茫林海，径直来到大江之上，乘大舟一路北上，巡视沿江多座城邑，慰问军民。 紧接着，庆忌的出巡队伍又朔江而上，进入朱方县的地界。 朱方县位于江口，隔岸相望的是邗国，地理位置十分险要。 值得一提的是，在江淮一带，除了邗国之外，其余淮夷部落基本上都在名义上臣服于吴国。 这得益于吴国历代君王的不断对外扩张，征服了江淮一带的东夷人。 唯独一个邗国，依旧顽强的立于江淮之地，跟吴国的眼中钉肉中刺一般，让庆忌看着十分膈应。 所以，这一次的出巡，庆忌同样是想集结淮夷诸部，一同吞并邗国，将吴国的势力范围拓展到淮河流域，且无国中之国的存在。 …… 朱方县。 庆忌在城郊的湖畔邀请淮夷各部参与会盟，商讨伐邗之事。 淮夷，早在商朝之时就盘踞在江淮一带，是为东夷族。 有传说中的着名部落首领蚩尤，在与炎黄部落的交战涿鹿之战中失败瓦解，一部分则举家南迁，至淮河流域一带定居，始称淮夷。 淮夷并非一个国家，而是统称。 西周初年，淮夷曾参加管叔、蔡叔、武庚反周的叛乱，周公东征，武力征服，厉王无道，再次反叛。 召公用兵，始表臣服，但一直没有得到周王室的承认和封赠！ 吴国自寿梦一代起，便不断挥师北上，逐一征服淮夷各部部族。 桀骜不驯的淮夷，对于吴国倒是挺服气，多年以来，少有叛乱。 所以庆忌这一次征讨邗国，充当急先锋的无疑将是淮夷人。 此刻，庆忌坐于四方台之上，环视一周，看着台下的数十名淮夷部族的首领，举起手中的酒爵，笑道：“二三子，请与寡人共饮一爵！” “大王请！” 淮夷首领们立马端起酒爵，将酒爵中的酒水一饮而尽。 庆忌放下酒爵后，又缓声道：“诸位，实不相瞒，寡人此番邀请尔等前来会盟，除却征讨邗蛮子之事外，更有一倡议，欲同二三子相商。” “臣等谨遵王命！” 淮夷首领们立马打着包票。 淮夷各部族臣服于吴国久矣，还是有着一定的归属感的。 只要庆忌的主张不大过分，他们都能一一接受！ 只见庆忌朗声道：“寡人欲在淮地建造一座城邑，还劳烦二三子鼎力支持，遣族人服劳役，以期新城早日竣工。” “臣等谨遵王命！” 一众淮夷首领立刻答应下来。 庆忌又道：“新城竣工之日，望尔等可敦促族人入城而定居，互通有无。” 对于庆忌的主张，淮夷首领们无不答应。 没想到事情居然如此的顺利！ 庆忌显然是低估了淮夷人对吴国的认同感。 即便庆忌不修建官道以通中原，不建造一座城池，建立起完整的行政机构，相信假以时日，淮夷人一样能融入吴国，不分彼此！ 敲定一应事宜后，庆忌便一一送别淮夷首领们，又折返府衙。 “大王，治粟内史范蠡求见！” 庆忌还未休憩一下，就听到一名宿卫上前禀告道。 范蠡？ 庆忌知道范蠡若无大事，是绝无可能求见自己的，所以一挥手，就让宿卫将范蠡传召进来。 “臣范蠡，参见大王！大王万年！” “少伯不必多礼，请坐。” 庆忌摆了摆手，就让范蠡落座，跟自己对席而坐。 “少伯，莫非是邗国那边有异动？” 庆忌会盟淮夷各部族的首领，声势不小，显然是瞒不过邗国那边的，所以庆忌早就猜到了这一点。 “邗国那边自是在厉兵秣马，加固城防，以随时抵御我军进攻。大王，臣下此来，非是邗国之事，而为向大王举荐一人！” “何人？” “此人是为大贤，仍在楚国效力，但早已生出投吴之心。臣早前已然修书一道，令人传给他，现已回信，其确有弃暗投明之心，为大王效力之意！” 大贤？ 庆忌暗暗思衬一下，就知道，能被范蠡称之为大贤，又跟范蠡走得近的至交好友，唯有一人，就是历史上大名鼎鼎的文种！ 对于文种的能耐，庆忌又如何不知？ 但，庆忌只是一笑置之，道：“能被少伯称之为大贤者，想必定有才干？” “他的才干，十倍于臣！” “不可能，绝对不可能！” 庆忌摆了摆手道：“以少伯你的才干，世上岂有人可十倍于你？” “十倍，甚至数十倍于臣！” 范蠡吹捧着文种的能耐，生怕自己的这位知己不能得到庆忌的重用。