这是允常最担心的一大问题。 包括会稽在内，越国北部的疆土，都是较为富庶的地方，被越人多年来致力于开发，成了相对而言的膏腴之地。 这若是割让出去，越国仅仅是剩下南方的不毛之地，还如何翻盘，如何开拓进取？ 难道，越国要永远成为吴国的附庸国家，最终亡国，泯然众人矣？ 更让允常担忧的是，庆忌亡越之心不死，万一日后又顺势出兵伐越，积贫孱弱，苟延残喘的越国，如何抵挡？ 大司寇鹿鸣当即规劝道：“大王，我越国称臣纳贡，割地求和，只是权宜之计。若日后能麻痹庆忌，吴国松懈之后，大王回到越国，未尝不可励精图治，以报今日之仇！” “大王须知，庆忌的王后，可是大王之女，是我越国的公主！” “有季蔻公主相助，想来庆忌不敢过于为难大王，有朝一日庆忌心喜，会稽在吴人治下生出事端，说不定庆忌便将会稽之地归还我越国，也能早早赦免大王。” “善！” 允常这才回过味来。 的确！ 他是庆忌的岳父，女儿季蔻是吴国的王后！ 有这层关系，庆忌不会过于为难允常。 倘若越地的国人制造事端，负责镇压的吴军待不下去，又见到允常对自己没有威胁性的话，庆忌未必不会将会稽之地归还越国。 随即，允常又心有不甘的问道：“大司寇，寡人当真要携妻带子，入吴为臣？” “非此不可！” 鹿鸣掷地有声的道：“大王，示弱于吴国，使庆忌安心，大王便不得不携妻带子，入吴为臣。” “若庆忌圈禁寡人于吴都，寡人岂非了此残生耶？” “大王，当初商汤被桀囚禁在夏台，周文王被纣王关押在羑里，晋文公重耳逃亡北翟，齐桓公小白逃亡莒国，最后都称霸天下。” “由此观之，大王的些许委屈能算什么？” 听到鹿鸣的这一番苦口婆心的劝谏，允常终于微微颔首，决定向吴国称臣割地。 …… 就在庆忌准备调兵遣将，进攻越军的会稽山大营的时候，便听见宿卫来报，说是越国大司寇鹿鸣求见。 对于鹿鸣的来意，明眼人都能看得出来。 求和而已！ 庆忌是失志灭越的，所以对于越国的求和之请求，自然不可能答应。 不过，这并不妨碍庆忌在越王宫接见鹿鸣。 “孙武、伍员。” “臣在！” “你二人即刻率军一万五千人，备足投石机、床弩、云梯等一干攻城器械，进攻越军战营。日落之前，寡人期望能看见我吴军的旌旗，插在敌营之上！” “诺！” 孙武与伍子胥轰然唱喏，随即就转过身，亦步亦趋的下去击鼓聚兵。 一边接见敌军的使者，一边攻打敌营，这种事情古往今来都是十分罕见的。 但，这恰恰就宣示着，庆忌绝不会同越国议和的决心！ “宣，越国使臣觐见——” 随着宿卫的一声宣号，早就等候在大殿之外的鹿鸣，便低着头，弓着身，低眉顺眼的进入大殿。 这里，原本是鹿鸣十分熟悉的地方，是越国的议政大殿。 但是此时此刻，在鹿鸣看来，却显得如此的陌生！ 因为站在这座大殿之上的，尽是吴国的君臣。 这让鹿鸣悲愤之余，如何能不心生一种无力感？ “外臣鹿鸣，参见吴王！吴王万年！” 站在陛台之下的鹿鸣，缓缓的低下自己的头颅，朝着庆忌躬身作揖道。 “鹿子不必多礼。” 庆忌虚扶一下，随即微微一笑，说道：“鹿子，越王遣你为使，面见寡人，想来是为议和之事？” “然！” 鹿鸣慨然道：“吴王，吴越相邻，两国一衣带水，又是联姻之国也，何故反目成仇，至今日兵戎相见之地步？” “越王无道，越人积贫，越国的黎庶深处水深火热之中，寡人乃受天命并越，为解救越国之黎庶而兴兵也。” 庆忌说出了这般冠冕堂皇的理由。 实际上，真正的原因有识之士都一清二楚。 大争之世，强则强，弱则亡！ 强大的吴国吞并越国，弱肉强食，有何不可？ 鹿鸣心中深知，但不能点破，于是大声道：“吴王，事已至此，我王还请吴王罢兵止戈，与我越国订立弭兵之盟！” “为此，我王愿意应吴王之前开出的条件，向吴国称臣纳贡，割让包括会稽城在内，越国一半的城邑土地！” “哈哈哈哈！笑话！” 还不待庆忌开口，站在陛台一侧的治粟内史范蠡便站出来，冲着鹿鸣嗤笑一声，说道：“鹿子，汝之所言，岂非滑天下之大稽乎？” “称臣纳贡且不说，割让包括会稽城在内，越国一半的城邑土地，这的确是我王先前罢兵之条件。然，此一时，彼一时也！” “会稽城而今已为我吴军攻占，何须你越国割让？至于余下之地，以我吴师之强大兵锋，攻城拔寨，乃所向披靡也！” “无需汝越国割让，我吴军自取耶！” 一听这话，鹿鸣心中暗恨。 范蠡所说的这番话，在鹿鸣听起来十分的刺耳。 但，这的确也是客观存在的事实。 庆忌跟着轻笑一声，道：“鹿子，范少伯所言，不无道理。既如此，鹿子何不回去，规劝越王卸甲来降？寡人定保其不失封君之爵，荣华富贵，宗庙祭祀一切如旧也。” 投降？ 鹿鸣的嘴角一抽。