对于楚军的舟师，可能会通过大江航线，偷袭吴军的运粮船，庆忌早已预料到。 但是，他根本不惧！ 庆忌为何执意从鹊邑登陆，先一步夺取桐舒之地？ 为的，就是以桐舒之地为踏板，确保吴军的粮道短时间内不会有问题。 贸然从新占领的桐舒之地征收粮食，可能会激起各地封君的不满，所以庆忌只能退而求其次，暂时借粮，随后就会还上。 反正吴国的粮食储备极多，各地的仓禀里的稻米都已经堆积如山，消耗一下亦是无所谓的。 “传令，让伍子胥不惜一切代价，尽快攻取昭关！” “诺！” 正所谓兵贵神速，庆忌伐楚，只是想从楚国的身上撕下一块肉，慢慢蚕食。 若是吴军的主力在昭关耽搁太久，久攻不下，庆忌夺取楚国舒地、巢地、钟离等地区的战略目的尚未达到，楚军主力就已经奔赴到这里。 届时，吴楚两国大战，就会陷入拉锯战。 而吴国也将投入更多的兵马到楚地作战，这可不是庆忌愿意看到的！ 所以，在楚军的主力赶到之前，吴军必须要迅速攻取大江以西的楚国城邑，否则难保吴军之前所取得的战果，都将化为乌有。 吴国也可能会被拖入战争的泥沼中，难以自拔！ “少伯，依你看，我军能否击败沉诸梁之师，攻取居巢邑？” 庆忌忽而问道。 “这……大王，恐怕不行。” 范蠡摇摇头，说道：“我军的所有攻城器械，都配备在昭关前线。军中的弓弩箭簇都甚少，进行攻城战，力有不逮矣。” “若沉诸梁率兵出城一战，如何？” “以沉诸梁之智谋，恐怕不会让我等遂愿。而今郢都方面正在调兵遣将，不日将奔赴居巢、昭关一线，楚军此时只要固守城邑，等待援军进行反击即可，何须出城与我军一战乎？” 闻言，庆忌微微一笑道：“寡人有计策，可使楚军出城一战。” “当真？” “君无戏言。” 现在，吴军打破僵局的关键点，就在于昭关或居巢。 楚军重兵屯驻于昭关、居巢，只要吴军能攻取其一，再北上一路取下巢地、钟离之地，则大势已定，大江以西的楚国城邑，就能尽属吴国。 …… 就在庆忌与范蠡商议着，如何吸引坚守居巢邑的楚军，外出一战的时候，居巢邑内，沉诸梁与一众楚军将领，也正在议事。 “将军，申包胥大夫遣使来报，伍子胥领兵进犯昭关，其众数万人，有一攻城器械名为投石机，威力甚大，恐昭关难保矣！” 闻言，沉诸梁眯着眼睛，暗自思衬一下，便道：“回信申包胥，令其务必坚守昭关，战至最后一兵一卒。郢都的援军，不日就能抵达，届时就是我楚师反击之时！” “诺！” 传令兵立刻退下。 这时，坐在左右两侧的楚军将领不禁交头接耳，窃窃私语。 一名楚将忽而起身道：“将军，何不增兵驰援昭关？吴军的主力正在勐攻昭关，我居巢城外，定是吴军的偏师，虽兵众而不足为虑。” “再者，吴军只屯驻于居巢邑之东，围一缺三，我等何不遣援军，绕道而驰援昭关？” “正是！” “将军，昭关为为楚国东南之雄关，仅次于方城，断不可失。昭关若沦丧于吴人之手，恐收复难矣！” 众将皆认为应该派遣援兵，支援昭关，但作为主将的沉诸梁，却不以为然。 沉诸梁摇摇头道：“此时，断然不可擅自出城，增援昭关。居巢邑外之吴军，虽是偏师，然敌众我寡，何以一战耶？” “这……” 一众楚军将领都不由得眉头紧锁，很是不满。 他们都认为沉诸梁是在怯战！ 即便跟城外的吴军，来一场堂堂正正的厮杀，那又如何？ 庆忌所率领的吴军，都是群什么货色？ 是诸侯联军！ 由吴、钟吾、徐三国组成的联军，还有盗跖所部的六千贼众！ 这其中，钟吾国与徐国，还有盗跖的贼众占了一大半，堪称是乌合之众！ 真正的吴军精锐，只有四千人！ 在这种情况下，训练有素的楚军，岂能不以少胜多，大破吴军于旷野之上？ 打仗，并非是人多就能取胜的！ 于是，一名蓄着络腮胡子的楚将站起身，朝着沉诸梁作揖道：“将军，末将愿率五千精兵，与吴军一战！若战败，愿以死谢罪！” “末将也愿往！” “末将誓同吴军死战！” 群情激奋！ 看见众将纷纷请战，沉诸梁的心中亦是十分无奈的。 他的目的，只是想缠住伐楚的吴军，以便于争取到有利的时间，等到郢都方面的援军赶到，再反戈一击。 但是，眼下的时局，岂非让沉诸梁倍感棘手？ 他宁愿舍弃掉昭关，将申包胥当作一枚弃子，也一定要拖住吴军的主力。 “出战之事，休要再提！” 沉诸梁旋即拂袖而去。 翌日，沉诸梁又在众将的簇拥下，登上城头，眺望着远处的吴军营寨，神色颇为凝重。 经过斥候的探报，敌营那边，炊烟、灶火在不断的减少。 最初的时候，吴军是二万灶，直到昨日少了二千灶，今日又少了三千灶。 这说明什么？ 沉诸梁的心里十分清楚。 吴军中可能出现大量的士卒溃逃情况。 因为居巢邑外的吴军，本身就是一群