经过三年的开凿、修筑，兴安灵渠大功告成。 这是世界上第一条船闸式人工航道运河，它沟通了湘漓两条河流，湘水汇入漓水，使原本属于长江流域的湘水与属于珠江流域的漓水连接了起来。 因而，从长江流域出发的船只，可以通过漓江逾五岭而直接到达岭南地区！ 即使载重万斤的大船也可以顺利通过！ 这就为被困于岭南的秦军粮饷的补给带来了新的转机。 秦军的粮饷和军用物资开始得以大批地运往岭南…… 可想而知，日后岭南六郡若是爆发叛乱，吴国本土是能够通过栈道和灵渠，尽快赶去平叛的。 当然，前提是吴国通往岭南的道路没有被完全封锁！ 庆忌又道：“日后，凡劳役、囚徒，皆发配至岭南，修渠建道，务必使吴国尽快与岭南六郡互通有无。” “同时，鼓励国人往南方定居。徙一人者，赏布十匹，稻米十石，钱五万！” 此时吴国只能通过这样的办法，吸引国人到岭南六郡定居。 但，庆忌能预料到，不会太过管用！ 因为岭南六郡这种地方，太过荒芜，而且瘴气丛生，毒虫勐兽时常出没，国府给再多的钱，他们只怕是有钱都没命花！ 历史上，秦王朝占领岭南之地后，此间两千年，岭南的开化程度始终不及中原和江南。 岭南之地，成了每个王朝流放官吏和罪犯的地方。 庆忌也只能如法炮制，将岭南六郡当做流放囚犯、降卒之地，让他们不遗余力的去开发。 …… 滋德殿内，庆忌正在批阅奏牍，在一边的王后季蔲则是帮着庆忌研墨。 夫唱妇随，一起处理政务，有时候季蔲还能跟庆忌提出一些行之有效的想法。 “大王，太宰、大司马求见。” 这时，一名内侍进入滋德殿禀告道。 太宰季札与大司马孙凭，一个是文臣之首，一个是武将之首，同时觐见庆忌，想来是定有大事！ “宣。” “唯！” 庆忌随即放下手中的毛笔，在陛台上正襟危坐起来，季蔲亦是坐在庆忌的一边。 这个时代，还没有后宫不得干政的说法。 所以，作为王后的季蔲，是有权力参知政务的。 “臣孙凭（季札）参见大王，大王万年！” 一起进入滋德殿的季札与孙凭，异口同声的行礼道。 “不必多礼。太宰、大司马，请坐。” “谢大王！” 等到二人各自落座后，庆忌这才颇为疑惑的垂询道：“太宰大司马觐见，不知有何要事？” 闻言，季札与孙凭对视了一眼。 “大王，老臣年迈，精力倾颓，对政务深感力不从心。故欲请大王准老臣告老还乡，以归于乡梓，做一闲云野鹤，了此残生！” 太宰季札首先硬着头皮道。 季札要辞官？ 这让庆忌和季蔲都倍感诧异。 “叔祖，何以舍寡人而去？” 庆忌蹙眉道：“我吴国现在方兴未艾，正是需要叔祖你鼎力相助之时。叔祖怎会有告老还乡之念？” “请大王体谅。” 季札喟然长叹道：“老夫已年迈，而今已古来稀之年矣，精力大不如前。” “承蒙大王厚爱，许以太宰之位，执吴国之牛耳，治国理政，迄今已九年矣！” “而今我吴国之国势蒸蒸日上，百废俱兴，人才济济，其中不乏王左之才也。是故，老臣乞骸骨，归于田野之间，不闻政务，闲赋足矣。” “望大王成全！” “……” 庆忌不禁陷入了沉思。 季札会有辞官的想法，其实是无可厚非的。 一般对庆忌的所作所为，季札都会当面提出来，甚至敢跟庆忌顶撞。 因为季札是庆忌的叔祖，吴国的太宰，六朝元老，季札在吴国本来就是德高望重的人。 他经历过寿梦、诸樊、余祭、夷昧、吴王僚、庆忌六朝，至于在阖闾的时候，季札并未入仕。 庆忌也是十分尊敬季札。 相对来说，此时的季札，的确是年事已高的！ 古来稀之年！ 生于公元前576年的季札，已有七十一岁，绝对是高寿！ 在这个人们平均年龄少有超过四十岁的时代，以季札的年纪，称得上是“老寿星”。 季札注重养生，外表看起来没有那么苍老，只是精力真的大不如前。 之前是因为庆忌麾下没有多少人才，治国之才几乎没有，所以才对季札委以重任，让他操持国政，辅左自己。 但是，经过了这么多年的发展，庆忌的根基已定，麾下更是人才济济，其中不乏孙武、伍子胥、计然、文种、孔丘这样的经天纬地之才。 所以季札的想法，多半是退位让贤，把更多的机会留给年轻的一代！ 然而，庆忌也不舍得让季札真的辞官归隐。 这个老头的经历是大不如前，但身子骨还十分健朗！ 庆忌依稀记得，季札还是一位杰出的外交家。 公元前485年冬，楚国名将子期进攻陈国，吴王派季札救援陈国。 季札传言给子期，明确表达自己的反战态度。 经季札调停，平息了一场战乱。 也就是说，二十年后，超过九十岁高龄的季札还在活跃…… 只是，庆忌也比较体恤季札。 当年是庆忌死乞白赖的央求季札，这才使后者帮衬一下庆忌稳住朝局，并操持了九年