随后，庆忌遣使于卫国、鲁国与宋国。 在激烈的晋齐争霸之战中，这三个中原国家并没有参与进去，选择站队。 为何？ 因为宋、鲁、卫称得上是中等国家，比上不足，比下有余。 这场中原混战，不管三国站在哪一方，都不讨好！ 一方面是霸主晋国给予的压力太大，压得宋、鲁、卫三国喘不过气来。 一方面是齐侯在位期间，对于宋、鲁、卫三国的国君都或多或少的有恩惠，他们不便于撕破脸皮，跟齐国对着干，做落井下石的事情。 而吴国一旦参与进来，效果则是截然不同的！ 因为宋、鲁、卫绝不会坐视齐国被覆灭，这会让他们有唇亡齿寒之感。 要是晋军在班师回朝的途中，跟昔日假道灭虢一样，宋、鲁、卫三国便真的是欲哭无泪！ 当然，齐国要是真的被晋国灭掉，最后占到便宜的，可能反而是这三个国家。 但是碍于脸面，再加上吴国的出兵，相信宋、鲁、卫三国也要掂量一下，自己有没有那么好的牙口！ 庆忌也没有真的把希望都寄托在宋、鲁、卫三国身上。 在向临淄派出使者，请齐侯拒绝跟晋人私底下媾和的同时，庆忌又让各地颁布征兵令，然后大张旗鼓的将装的满满的粮米，以及武器辎重全部放到大路上押运。 装满货物的大船，也通过水网，不断的向北方来回航行。 金陵附近的霸上营寨，更是经常响起操练的呐喊声。 似乎，吴国正在酝酿一场前所未有的大战！ …… 吴国都城，金陵。 城门口。 成千上万的吴军甲士，亦步亦趋的从城内走出城外，不时的还有长龙一般的运粮车。 官道两侧，看见这一幕的黎庶都不禁对着这支庞大的队伍指指点点，窃窃私语起来。 “如此大的阵仗，莫非吴国又将与楚国开战乎？” “嗨，先生想必不是本地人矣。此等粮秣辎重，尽是往北方开拔，与西面的楚国何干？” “嘶！如此说来，吴王是要出兵干预中原之混战矣！” 在官道一侧的小路上，有一队人马在驻足。 这队人马约莫有一百人，个个腰佩长剑，穿着武士服，且搭乘在戎车之上。 为首的，是一个身高不足六尺，高冠宽带，须发皆白的老人。 他，便是齐国的上卿——晏婴！ 此刻，晏婴看着吴国的军队与粮秣辎重来来往往的盛况，细小的眼睛中，透露出一抹睿智的光。 等到所有的兵马粮车全部离开，城门口的官道，这才恢复通行。 “入城。” “诺！” 晏婴的出使队伍，正准备进入金陵城的时候，城门口迎面而来又是一队人马。 两侧的吴军将士披坚执锐，簇拥着一个头顶凹陷，满脸胡络腮，却是满脸和气的中年人。 孔丘？ 晏婴立马就将来者的身份认了出来。 虽然多年未见，但是孔丘给予晏婴的印象还是很深的。 “晏子，昔日临淄一别，你我十余年未见，不知晏子一向可好？” 晏婴下了戎车，与孔丘彬彬有礼的相互作揖后，孔丘旋即笑吟吟的问道。 故人见面，嘘寒问暖自然是少不得的。 不过，晏婴与孔丘之间，并没有多少的交情，反而平添了不少“龌龊”。 想当年鲁国发生内乱，鲁昭公被迫逃往齐国。 孔丘也离开鲁国，到了临淄，受到齐侯的赏识和厚待，甚至曾准备把尼溪一带的田地封给孔丘，但被上大夫晏婴阻止。 正所谓断人财路，犹如杀人父母。 好在孔丘有上古君子之遗风，对于晏婴并没有怀恨在心。 “劳烦大行令惦记，老夫甚好。” 晏婴一脸如沐春风的笑意，说道：“今番老夫奉君命而来，出使吴国。从临淄到金陵，江河大路，何止千里之遥？” “托了吴侯以及吴国的福分，老夫这才得以领略不同于中原之山川景色矣。” 晏婴的这番话，实在是别有深意的。 他是在责怪庆忌与吴国不讲诚信，对于出兵助战之事一再推脱。 这就导致七十几岁的晏婴，不得不拖着自己的一把老骨头跋山涉水，不远千里的从临淄南下金陵。 作为聪明人的孔丘，能从中听到晏婴的不满情绪。 不过，他仍旧不以为意，若无其事的笑道：“晏子，我王在宫中等候晏子久矣。晏子，请！” “请。” 随后，晏婴与孔丘就一前一后的登上戎车，直奔吴王宫而去。 对于这次的晏子使吴，庆忌是极为看重的。 毕竟，晏子这个人，名望太高，丝毫不下于季札、孔丘。 不同于后两者，晏婴的成就在于邦交大事，以及治国理政上。 所以庆忌在不便于亲自出迎的情况下，就让大行令孔丘代为迎接，以示敬重。 孔丘旋即领着晏婴，一路步入吴王宫，来到滋德殿，面见庆忌。 “外臣晏婴，参见吴侯！” 晏婴立于陛台之下，不卑不亢的朝着在上面正襟危坐的庆忌，躬身行礼道。 庆忌固然已经称王，但，这是自称，中原诸侯大多不予承认。 不过，好在去年的时候，齐侯向周天子上表，尊庆忌为“吴侯”，由此吴国从吴子成了吴侯，爵位得以上升。 这一次，晏婴虽是有求于人，但仍旧不能丧失自己的原则！ 庆忌倒是不太在意