庆忌是没想到白公胜如此胆大妄为，敢于派人行刺沉诸梁。 好在，白公胜派出的刺客固然没有杀死沉诸梁，但也将后者重伤，使其难以再领兵作战。 白公胜也达到了自己的目的，而不必吴国从中作梗，使白公胜得到前线楚军的指挥权。 庆忌接下来要做的，就是静观其变，按照预定的计划，于明年开春，正式出兵伐楚即可。 “大王，随着晋军的介入，新郑的战事已经陷入僵持，楚军怕是会退其锋芒，转攻为守，与郑晋联军周旋。” 伍子胥皱着眉头道。 “楚人这般做，无可厚非。寡人现在最在意之事，莫过于芈胜能否在明年开春之前班师回朝，然后在郢都发动兵变。” 庆忌意味深长的说道。 毕竟，如果楚国能发生内乱，届时吴军进攻楚国，将会更为顺利，也能避免付出更大的代价去攻城略地。 “这……” 伍子胥沉吟片刻，又道：“大王，其实若要促成郑地的楚军班师返回郢都，不难。若前线的战事一结束，为避免更大的消耗，楚人将不得不撤去大军，只留下部分兵马驻防。” “现在，楚国各地的黎庶都忙着锻造铜铁武器，或入山狩猎，以此牟利，而疏于打理田间的杂草，疏于耕作，甚至是荒废了土地。” “大王之前对楚国的弱民之策，已经有显着成效。” “可想而知，今年的楚国势必歉收，甚至于不得不向我吴国求购粮食的地步。” “此乃天赐良机！不，是大王的英明决策！” 伍子胥忍不住恭维一句，又道：“正所谓兵马未动，粮草先行。若无足够的粮秣，远在郑地的楚军也无以为继。” “因而，不管结果如何，楚军势必会尽早结束与郑国的战事，甚至于割地求和，将一部分原属于郑国的城邑土地归还。” 闻言，庆忌微微颔首，表示赞同。 郑国并不是一个小国。 郑国与鲁国、卫国、宋国一般，属于中等国家，国力不强也不弱。 这一回能被楚军一路势如破竹，攻取十多座城邑，并打到国都新郑，是因为郑国之前全然没有防备，这才让楚军得逞的。 换言之，这是闪击战。 但，随着战事陷入拉锯，被武装起来的郑人，也能拉起一支不下十万人的军队。 届时郑军反攻，劳师远征的楚军，绝对是吃不了兜着走的。 所以，于情于理，楚国都不敢跟郑国打一场旷日持久的战争。 且不说能不能楚人灭掉郑国，即便能成功灭郑，楚国也会付出极为惨重的代价。 庆忌静默良久，陷入了沉思。 过了半晌，庆忌这才缓声道：“子胥，依你之见，寡人若暗中知会郑伯，使其答应与楚人议和止戈，再使芈胜得以班师回朝，不知可否？” “大王，郑伯其人，可信否？” 伍子胥一脸狐疑的神色问道。 毕竟，伍子胥这样的人，是断然不可能将全部希望都寄托在一个人身上。 在伍子胥看来，白公胜靠不住，郑侯也不一定靠得住。 此时，郑国在位的国君是郑献公虿（chài）。 郑国最鼎盛的时期，莫过于郑庄公在位的时候。 当年周室东迁时，郑、晋都尽了保卫的责任。 由于晋国不久分裂为翼（晋）和曲沃两部分，内战频仍，所以王室不得不依靠虢和郑，它们都曾以诸侯而兼王室的卿士。 郑武公、郑庄公对周王室的态度都很骄横无礼，平王很不满意，想把权力分一半给虢公。 庄公知道后，责问平王，平王竭力否认，以致“周郑交质”（即互相交换质子，郑国以世子郑昭公，周王室以太子王子狐），并进行战争。 在之后的需葛之战中，周天子的威信更是扫地殆尽！ 郑伯充分利用王室大臣的身份，经常利用王室之名为自己谋私利，兼并了周边小国，侵夺许国。 干涉宋、卫、鲁等国，还助齐国赶走入侵的北狄。 郑庄公之时的郑国，俨然是春秋初年第一大国。 所以，郑庄公又被称之为“春秋小霸”，他是还在齐桓公之前的一大强权人物。 可惜的是，郑国的好景不长。 郑庄公多宠子，在其死后，郑国即陷入内乱。 郑昭公即位后不久，权臣祭仲入宋时为公子突岳父雍氏所迫，改立公子突为郑国国君，是为郑厉公。 郑昭公逃到了卫国不久，郑厉公不满祭仲专权，谋杀祭仲。 事泄，祭仲杀雍纠，迎郑昭公复位。 但郑昭公与高渠弥有私怨，在一次狩猎时，高渠弥射杀昭公。 然高渠弥与祭仲不敢迎郑厉公复位，于是立公子亹为君，是为郑子亹。 齐襄公会诸侯于首止，郑子亹去参加会盟，高渠弥相礼。 结果齐襄公杀郑子亹，而后公子婴于陈被立为国君，是为郑子婴。 不久，齐国攻郑，郑子婴被杀，郑厉公由边邑入郑，复位。 经过几次君位争夺，郑国国势大不如前，而周边列强则纷纷而起。 南方的楚国早已不尊周王室号令，求加爵位不成之后自立为王，并大肆兼并汉水诸姬，直接面对郑国。 而北方的晋国，曲沃一族对晋国公室的斗争取得了绝对优势。 齐国则实行了改革，齐桓公开始称霸。 郑国位置处于四战之地，无险可守，且夹于大国之间。 因此列强争霸，常把郑国作为战场。 在对外政策中，郑时而亲楚，时而亲晋，但大多数时期亲楚。 郑国自郑襄公开始，七