自秦文公之后，又经过数代国君的努力。 秦国在谋求自己的发展空间，在讨伐西戎之战中节节胜利，歧丰之地皆纳其下，又先后灭荡社戎。 击败邽、冀两戎部，征彭戏戎，兵临华山，收复杜、郑之地，灭小虢，版图一直推进至关中东端。 这一过程，秦国花费了一百年。 不过，已占有关中平原大部分领土，实现崛起，成为西方新兴强国。 到秦穆公那一代，秦国已经参与中原争霸，成为仅次于晋国、楚国、齐国的二等强国。 只可惜秦穆公固然野心勃勃，秦国的国力也不差，但终究是无法东出，被中原更为强大的霸主晋国牢牢的锁住。 于是，无奈之下的秦穆公，只能向西“益国十二，开地千里，遂霸西戎”。 而在秦穆公之后，一百余年的时间里，秦国持续衰落，早已不复昔日能跟霸主晋国相抗衡的势头。 话虽如此，秦国这时的国力也是跟齐国一个等级的，只是贫困了一些…… 纵观天下列国，能在车战上与晋军一决高下的，只有秦军。 庆忌也不得不承认！ “上大夫，你对寡人，对我吴国而言，可真是稀客。” 庆忌坐在自己的御座之上，微微一笑道：“这可谓是吴秦两国的第一次邦交！” “天下九州，吴国偏居东南一隅，秦国偏居西隅，相隔万里，未有交涉。” “寡人也有意与秦国建交。” “善！” 子虎不禁微微颔首。 他这一回入吴，使命就是代表秦国，来跟吴国建交的。 而庆忌的想法，跟秦人不谋而合。 因为他们都有一个共同的敌人—— 晋国！ 晋国的强大是母庸置疑的。 不论是吴国也好，秦国也罢，都想着能够挑战晋国，然后问鼎中原，成为真正的霸主。 既然如此，何不能联手对付晋国？ 庆忌一向的国策，就是远交近攻。 秦国距离吴国很远，鞭长莫及，不过接壤于晋国，国力不弱，这明显是一个极佳的盟友！ “吴王，敝臣在来时，便听闻郑国正在进犯荆地，不知吴王作何感想？” 子虎好奇的询问道。 闻言，庆忌只是轻笑一声，说道：“郑国，跳梁小丑而已。” “吴王应当知晓，郑国现在，不过是晋人的爪牙。郑军突然伐荆之事，恐怕这背后是晋人在指使。” 听到这话的庆忌，只是笑而不语。 子虎一时间琢磨不透庆忌的心思，于是疑惑的道：“吴王，实不相瞒，吾国君虽远在秦国，却早已听闻吴王之事迹。” “吴王有雄主之风，吴国锐意进取，已成霸主之势。既如此，吴王何不挥师北上，与晋国逐鹿中原？” “倘若吴国发兵攻晋，我秦国也当响应号召，自西面出兵伐晋。” “吴秦两国联手，定能破晋，助吴王位列方伯，九合诸侯，一匡天下！” 庆忌闻言，只是澹澹的摇头道：“上大夫，秦伯的好意，寡人心领了。” “然，晋国终究强势，非我吴国所能比拟。” “而寡人之志，也不在于称霸，寡人也不在乎方伯之虚名。” “……” 当真？ 子虎的心中一阵狐疑。 实际上，庆忌的确没有欺骗子虎。 庆忌真正的野心是混一天下，廓清环宇，让华夏九州只有一个国家—— 吴国！ 让天下只有一种声音—— 吴语！ 但，以庆忌的毕生之力，怕是很难办到。 能削弱晋国，称霸中原，让吴国成为名副其实的天下第一强国，这已经是庆忌的极限了。 庆忌也知道，这个事情不能操之过急。 他必须要稳扎稳打！ 子虎诱导吴国攻晋，不过是在试探庆忌而已。 吴国与秦国绑在一起，的确有可能干得过一个晋国。 但，其余诸侯国岂能坐视不管？ 万一秦国在背后捅刀子。 晋人或者齐人又来一出“尊王攘夷”的戏码，届时吴国怕不是要灭亡。 …… 中午时分，庆忌换上一袭君王的常服，以紫金冠束发，便轻车简从的离开吴王宫。 他这一次的目的地是拜访老子。 老子是何许人也？ 那是春秋时代赫赫有名的“圣人”，道家的开山鼻祖。 老子的名望，在这个时代很少有人能比得上。 庆忌为自己打造的人设是“礼贤下士”，敬贤用能，自然不能怠慢老子。 以庆忌的吴王身份，作为东道主，他是可以将老子传召入宫。 不过，这样一来，他的姿态未免过高。 所以一有空，庆忌便打算亲自登门拜访老子。 此时的老子并没有跟子虎一样住在金陵城的传舍当中，而是暂时住在大行令孔丘的府上。 因为早年孔丘与老子有一段渊源，结下了颇为深厚的情谊。 “大王，小人家主上与老子不久前已经结伴同行，往稷下学宫而去，而今不在府上。” 孔丘府上的一个奴仆躬身回答道。 扑了个空？ 不过，老子初来乍到，多半是不会闲着的。 这还在庆忌的意料之中。 跟庆忌一般，前来孔丘府上拜访老子的公卿大夫，以及士子们都不少。