丹阳是古代楚国的初兴之地。 早在商周之时，楚禽熊已居丹阳，并服属于周文王。 到西周初年，周成王时，禽熊的后人熊绎始受封为楚子，仍居丹阳。 下至春秋初年迁邓为止，“丹阳”作为楚国早期都城名称，前后共达三百余年。 郢都，又名“江陵”，地理位置异常重要。 郢都西控巴蜀，北接襄汉，襟带江湖，指臂吴粤，是中原沟通岭南的要冲，号为“东南重镇”、“亦都会也”。 在公元前689年楚文王继位后“始都郢”，建城于纪山之南，故名纪南。 楚人习惯性称都城为“郢”，故又名纪郢。 经过多年的发展，当时的楚国已稳固地控制江汉平原，成为大国和强国，郢都一开始就是大国都城，是当时南方最大的都会！ 春秋中期，楚国北上争霸，争得中原许多小国的追随，灭国达五十余个之多差不多将汉水以北的姬姓小国吞并殆尽。 故史书说：汉阳诸姬，楚实尽之……