吴国现在疆域幅员辽阔，有整整十九个郡，二百多个县邑，需要治理地方的官吏不知凡几。 如吴郡、豫章郡、九江郡、南郡、南阳郡，地处江南、淮泗一带，开发较早，颇为富庶，比起中原的膏腴之地，都相差无几。 但是，诸如苍梧郡、交趾郡、闽中郡等南方九郡，囊括岭南、西南之地在内，被吴国所吞并不过十年八年，尚且处于早期的开发阶段。 那种地方，瘴气丛生，毒虫勐兽遍地都是，而且还有一些不服王化，桀骜不驯的蛮人，还躲藏在深山当中，跟吴军打游击…… 南方九郡，堪称是真正的不毛之地。 在如今的吴国官场，有一句说法—— “宁为吴中令，不做南方守”！ 何意？ 便是吴国的朝臣官吏，是宁可在吴国的本土出任一个县令，也不愿意到岭南、西南之地当一任郡守。 虽说，郡守官秩比二千石，县令官秩比六百石，二者相去甚远。 但是在南方九郡出任官吏，要冒的风险太大。 在吴国征服岭南之地，设置郡县治理的初期，就时常出现官吏挂印而去，大举逃亡的现象。 这样的现象是屡禁不止的。 直到后来，庆忌听取了群臣的谏言，做出了种种举措，才让这种恶劣现象得到缓解。 譬如逢年过节，庆忌都会赏赐给岭南九郡的官吏额外的补贴，慰问其家卷。 以及每过三年或者五年，轮换一次，将南方的官吏调回吴国本土。 一旦南方九郡的官吏死于任上，不管是被盗贼所杀，或是病死，吴王庆忌都将予以哀悼，封赏其家卷，从重抚恤…… 当然，庆忌是一向赏罚分明的。 有功必赏，有过必罚！ 若是有忍受不了南方险恶环境的官吏，擅自逃亡，一定会被严惩不贷。 轻则受墨刑，丢官去职，家产充公，重则被斩首示众，连坐妻儿老小被流放，吴国永不叙用。 正是在这种严厉赏罚制度的鞭策下，吴国南方九郡的官吏，都不敢轻易逃亡。 最多是忍受不住恶劣的环境，强忍三五年，然后自己跑路…… 不出意外的话，这一次到场参与会试的这五百六十二名士子，将会被放到南方九郡出任官吏。 具体是担任什么样的官职，酌情而定。 “铛，铛，铛！” 随着编钟被敲击三下，代表着会试正式开始。 庆忌、公子恒、计然、文种、邓析等吴国君臣都端坐在四方台上，作为主考官的存在。 会场之上，五百六十二名士子则是各自坐下。 他们面前的摆设，也都十分简单。 一张坐席，一张矮桌，还有笔墨纸砚。 策论的内容有四项：吴王之不德，吏之不平，政之不宜，民之不宁。 可以任选其一，也能全部策论。 会试一开始，所有的士子就都奋笔疾书起来。 吴国的君臣则是不发一言，生怕打扰了他们尽情发挥。 这察举制所行之会试，并不是一年一度，可能十年一度，可能一年两度…… 这都取决于国君是否要以察举制来推行考试而已。 跟历史上的科举制截然不同。 “让我进去！让我进去！” 会试适才开始不久，一道紧促而不和谐的喊声，便打破了会场寂静的氛围。 庆忌不禁眉头一皱，在座的公卿大夫也都面露不悦之色。 谁敢在这个时候砸场子？ 这不是找死吗？ “何人喧哗？” 随着庆忌的发问，一名宿卫便急匆匆的进入会场，来到庆忌的跟前单膝跪地后，禀告道：“大王，是一个少年，自称要参与此番会试！” “少年？” “正是。” 这个时候，坐在一边的公子恒忽然站起身，朝着庆忌躬身作揖道：“父王，这个少年，儿臣可能知道是何人。” “三日前，一个名为卜商的少年，自荐于儿臣这里。” “他自称是右丞相的门生，晋国温邑人，年十二，却是未得右丞相或其他朝臣官吏的举荐，又如此年少，故而儿臣和太宰他们，都不让其参与此番会试。” 卜商？ 这个名字，对于庆忌是颇为陌生的。 不过，既然是孔丘的弟子，才学应该不差。 尤其是在十二岁的年龄，就被庆忌收为弟子，可想而知这个卜商早慧，堪称是“神童”！ 来了兴致的庆忌，决定见一见卜商。 “将他带到右苑。” “诺！” 为了不打扰到士子们的考试，庆忌选择将卜商带到一处别苑，等候发落。 不多时，在别苑的大堂中，庆忌坐在主位，下首坐着公子恒。 名为“卜商”的少年，则是被两个宿卫架着，亦步亦趋的进入大堂。 “晋人卜商，参见大王！吾王万年！” 卜商显然是一个机灵的人，自称是“晋人”，却是对庆忌口称“大王”、“吾王”，显得不太生分。 在见到庆忌的那一刻，卜商连忙朝着庆忌下跪，大礼参拜，模样是中规中矩的。 可想而知，卜商很小的时候，就受过一定的礼仪指导，是贵族出身。 “卜商，不必多礼，坐。” “多谢大王！” 得到庆忌的发话后，卜商这才敢坐在一边，欠着半个身子，还是谨小慎微，惊魂未定的模样。 此时的卜商，看起来颇为狼狈。 浑身上下都穿