“孙武、伍子胥。” “臣在！” 庆忌端详了一下悬挂在屏风之上的羊皮地图一眼，缓声道：“你二人率大军五万，戎车八百乘，赶赴方城集结之后，等待寡人下令，时刻准备借道于郑地，讨伐晋国！” “诺！” 孙武和伍子胥立即答应下来。 从地图上看，与晋国接壤的国家不少，如吴国、齐国、燕国、中山国、秦国、郑国、周室。 庆忌可以选择直接入侵晋地，只是那个地方属于晋国的西边，山高路远，且有晋军屯驻重兵，不好打。 再者说，庆忌这一次会亲自前往中原参与会盟。 卫郑之地接壤，庆忌可以直接率领一路大军从晋国的东边突破，势如破竹的击败晋军主力，以致全胜。 做完一切部署后，庆忌环视一周，看着在座的群臣，声情并茂的说道：“二三子，诸位！” “我大吴世居东南一隅之地，然祖先从无龟缩自保之意！” “从先王寿梦起，传到寡人，整整四代人六位国君的不懈努力，方有今时今日之吴国！” “寡人自即位之初，便暗暗立下誓言。此生，必继往开来，克己勤免，将我吴国打造成为傲视华夏的天下最强之国！” “寡人衷心期望，二三子能与寡人一起，为大吴这一远大前程而不遗余力的奋斗！” “诸君，拜托了！” 话音一落，庆忌朝着所有的公卿大夫长长的作揖，可谓是发自肺腑之言。 “大王万年！大吴万年！” 在座的群臣也都有感而发，含着热泪，向庆忌下跪叩首。 …… 时间进入吴王庆忌十九年，即公元前495年，农历五月初一。 庆忌置拜将台，拜国尉孙武为大将，大司马伍子胥为副将，领兵五万，从金陵城一路朝着南阳郡的方城开拔。 这一战，吴国出动的皆是精锐，精兵强将。 其中戎车，就足足有八百乘之多！ 武卒三万人，也是位列其中，枕戈待旦。 在孙武、伍子胥率兵离开金陵后，庆忌旋即动身，准备前往中原，参加诸侯会盟。 这一次的反晋联盟将由齐国、吴国所主导，在黄池召开。 前去参加黄池之会的国家，至少有十几个。 “大王万年！大吴万年！” 此时，在金陵城外的渡口之上，人流涌动，熙熙攘攘。 吴国的都城里，早已经万人空巷。 凡是有空的人，不论是士子商贾也好，贩夫走卒也罢，都纷纷来到渡口这里送别庆忌一行人。 大江之上，早已横陈着吴国的数十艘战船。 庆忌穿着一袭绯红色的战衣，穿着吞天兽连环铠，头戴束发紫金冠，一手扶着龙渊剑，昂首阔步，领着一众公卿大夫来到渡口边上。 跟在庆忌身边的，是依依不舍的王后季蔲。 “大王……” 季蔻欲言又止。 “王后，还有何事？” 庆忌不解的问道。 庆忌每一次出征或者远行，都会跟宫中的后妃儿女们道别，这一次也不例外。 只是，季蔻似乎是担忧庆忌，一直都紧紧的跟着他，要送他最后一程。 只见季蔻此刻一脸紧张的神色，忧心忡忡的道：“大王，臣妾的眼皮子，这两日一直在跳。此乃不祥之兆也……” “臣妾担心，大王此行是否会有危险。大王，能否不去会盟？” 闻言，庆忌轻笑一声，双手攀在了季蔻的肩膀上，说道：“王后，此番会盟，这一次的中原大战，寡人非去不可。” “危险？寡人哪一次出征，不是惊险万分？” “王后请放心，吴国的列祖列宗，他们的在天之灵会庇佑寡人，庇佑吴国！” “寡人乃天命之子，必能逢凶化吉，遇难成祥！” 听见庆忌这样宽慰自己的话语，季蔻不禁幽幽地叹了口气，说道：“大王，臣妾知道大王去意已决。” “然，请大王万事小心，勿要置一时之气，而忘乎自身安危。” “寡人晓得。” 庆忌微微颔首道。 此时的吴国，早已经不是那个偏居于东南一隅之地的小国。 吴国家大业大，是为南方唯一的霸主大国。 以前的庆忌，可以光脚的不怕穿鞋的，亲自上阵厮杀。 但，现在的庆忌又怎能如此？ 作为一国之君，庆忌绝不会跟普通的将士一般，在战场之上抛头颅，洒热血。 这一战要是败了，庆忌大可以返回吴国，继续韬光养晦，发展国力…… “二三子，都回去吧！” 跟季蔻说了几句体己话之后，庆忌登上战船，冲着渡口上的臣民挥了挥手道。 “大王慢行！” …… 得益于吴国近些年来国力的磅礴发展，经济的不断繁荣。 从吴国通往中原的商路，早已经是四通八达，水网纵横。 所以，庆忌一行人，能顺着吴国早已经开凿好的邗沟一路北上，然后辗转到徐国，领着徐、蔡、钟吾等列国之君，一起前往中原。 抵达徐国的地界后，庆忌一行人就改以车马，朝着宋国进发。 跟随庆忌一起参加会盟的兵马不多。 羽林军、羽林军，再加上陷阵营，还有一部分的宿卫士卒，大概是五千人左右。 不过，吴国旗下的九个附庸国，也是动辄了不少兵马跟随。 弱小如滕、薛、邾等国，都出动了一千人马，像是蔡、徐、钟吾等较大的