大概在公元前652年春，鲜虞出击邢国，次年又征伐卫国，邢君出逃，卫君被杀。 齐桓公以“尊王攘夷”为旗号，联合宋、曹、邢、卫诸国的兵力挫败鲜虞人，才将邢、卫两国从灭亡中挽救回来。 到这个时代，鲜虞的主要敌人是晋国，晋国采取了先吃掉鼓、肥、仇由等鲜虞臣属部族，最后消灭鲜虞的战略。 公元前530年，晋将荀吴（中行吴）借道鲜虞进入鼓都昔阳，但并未灭掉鼓。 当年八月，晋灭肥，俘国君绵皋，肥国旧地归属晋国。 第二年冬，晋昭公得知鲜虞边境空虚，即以荀吴统率大军进，破鲜虞中人城。 之后，荀吴又率军攻鼓，俘国君鸢鞮，使鼓成为晋的属国。 六年后，鼓被彻底毁灭。 到公元前507年秋，鲜虞出兵晋国平中，大败晋军，俘虏晋国勇士观虎，报了晋灭肥、鼓，占领中人城的一箭之仇…… 就庆忌所知道的，平中之战后的第二年，鲜虞人就在有险可守的中人城建国。 因中人城城中有山，故曰“中山”。 晋国发生内讧后，中山从晋国的重压下获得喘息，开始介入列国纷争。 庆忌从来都不会小看这个蛮夷所建立的中山国。 为何？ 因为这的确是一个顽强，而且具有传奇色彩的国家。 历史上的中山国经历了戎狄、鲜虞和中山三个发展阶段，曾长期与晋国等中原国家交战，一度被视为中原国家的心腹大患，经历了邢侯搏戎、晋侯抗鲜虞的事件。 后来，魏国魏文侯派大将乐羊、吴起统率军队，经过三年苦战，最终占领了中山国。 只是中山桓公复国，国力鼎盛，据说有战车九千乘，号称“五千乘之国”。 一直到公元前296年，中山国才为赵国所灭！ 这期间，中山国的国运历经风雨，几次亡国，又一次又一次奇迹般地复兴，并屡克劲敌，跻身强国之列。 怎能不顽强？ “若让中山国位列诸侯，对我吴国有何裨益？” 庆忌最在意的，自然是吴国的利益。 “大王，长久以来，鲜虞人一直都是晋、卫、齐、燕等国的心腹之患，说不定能搅动一下中原的局势。” 范蠡朝着庆忌躬身行礼道：“若我吴国远交于鲜虞人，则使其崛起，与齐、卫、晋等国相争。” “再者说，鲜虞之地盛产战马，然武备松弛，我吴国可以从中兜售大量的武器盔甲，军需辎重，使鲜虞人壮大起来……” “不妥！” 还不等范蠡说完，站在一边的伯噽眉头一皱，说道：“让范氏、中行氏位列诸侯，也就罢了。” “这鲜虞人，是为戎狄出身，外族也。怕是周天子也不会认可鲜虞人的地位，诸侯将摈弃中山国，请大王三思！” 中山国的出身，一直以来，都是为人所诟病的。 哪怕是到了后来，中山国一直都在学习华夏的先进文明，频频参与列国之间的纷争，始终也没有得到认可。 庆忌能认可中山国吗？ 未尝不可。 只是，他没必要逼迫周天子，册封一个外族为诸侯。 “少伯。” “臣在！” 庆忌意味深长的道：“我吴国一直以来的对外国策，便是远交近攻。” “中山国距离我吴国虽鞭长莫及，却更好有所往来。” “使中山国位列诸侯之事，暂且不论，可让中山国强兵矣……” 顿了一下，庆忌缓声道：“由你代寡人跟中山君交涉，吴国自此之后，与中山国建交，商业上互通有无。” “中山国可以良马，来低价换取我吴国的武器盔甲，军需辎重。若有需要，寡人未尝不可派人进入中山国，教授他们战阵之道。” “诺！” 范蠡当即答应下来。 中山国，算不得一个弱小的国家。 在建国之后，中山国的国力，甚至是比卫国、燕国更加强盛。 这正是庆忌看重中山国的地方。 至于是否会养虎遗患，这就不是庆忌要担心的问题。 在春秋战国的这数百年间，鲜虞人（中山国）所扮演的角色就是“搅屎棍”。 庆忌所期望的，就是中山国能争气一些，搅乱中原的局势，以便于吴国能够韬光养晦，和平发展国力。 再者说，吴国与中山国做生意。 贫瘠的中山国，什么东西能拿得出手？ 黄金、美玉、布匹、丝绸这些东西，中山国是少之又少。 唯一值得庆忌看重的，就是马匹！ 庆忌已经打算建立一支强大的骑兵部队，以此来让吴国称霸天下，巩固霸权。 而中山国所居之地，大概是后世的山西、河北一带，甚至是到恒山以南的地方。 那里靠近于河套地区，水草丰茂，盛产战马，这就是中山国最大的倚仗！ 吴国远交于中山国，可谓是大有裨益的。 以范蠡的为人，及其能力，相信能在与中山君的交涉中，为吴国争取到最大的利益。 以物易物，中山国人拿良马来跟吴国交易武器军需，最后还是吴国人在制定价格…… 不过，这也算是一种双赢的局面。 庆忌只是在提前布局而已。 …… 翌日，庆忌率领大军南下，赶到阴地与孙武、伍子胥所率领的五万吴军会合在一起。 黄池一线，作为方伯的齐侯，也是率军渡过大河（黄河），然后亲自坐镇朝歌。 齐侯所主导的诸侯联军，有齐、宋、鲁