时间进入吴王庆忌二十一年，即公元前493年，农历九月。 庆忌以国尉孙武为大将，合金陵、巴郡、南郡、南阳郡之众，共计十万人马。 其中包括戎车五百乘，一万铁骑兵团，以“吊民伐罪，复立蜀君杜胡”为旗号，西征蜀国。 因为庆忌是诸侯霸主，可以代天子行王事，故而这一次伐蜀，属于尊王攘夷，师出有名…… “呜——呜——呜——呜——” 伴随着肃穆而又充满煞气的号角声，龙藏浦（秦淮河）畔的吴军营寨，偌大的校场之上，数以万计的吴国锐士，已经严阵以待，眺望着拜将台上的那个男人—— 吴王庆忌！ 这是他们为之效忠的君王！ 旌旗蔽日，戈矛如林。 此时的庆忌穿着一袭玄色赤纹的冕服，头戴平天冠，腰间按着一柄龙渊剑，站在拜将台上，放眼望去，到处都是绯红色的浪潮。 除了呼呼的风声，以及战马不时的打着响鼻，偌大的吴军方阵中，并没有多少的杂音。 所有的吴军锐士，都跟庆忌前世瞻仰过的秦兵马俑一样，巍然屹立在那里。 他们昂首挺胸，目视前方，眼中洋溢着一种狂热的神色—— 对于战争的狂热！ 吴人血气方刚，闻战则喜。 这可不是一句戏言。 即便是适才被并入吴国，成为新吴人的庶民，都渴望能加入行伍之中，在沙场上建功立业，封妻荫子。 值得一提的是，这个时代的拜将仪式，其实并不简单。 一般来说，国君离开正殿，在偏殿会见这个主将，跟他说，现在国家有危难，需要你作为主将去应战，你意下如何。 如果主将同意，就进行下一个环节。 国君命太史占卜，选择吉日，选好日子后君王要在仪式前三天就开始斋戒。 接着，是要在太庙当着列祖列宗的灵牌举行立将仪式…… 这样的仪式，已经被庆忌修改过。 庆忌专门在营中的校场上，设立一座拜将台。 每当需要大将领兵出征的时候，拜将仪式需要在台上进行，而后就是统领三军出征。 “大王万年，吴国万年！” 庆忌对三军将士进行了一番简短的演讲后，接下来便是真正的拜将仪式。 在拜将台上，庆忌站在东面，面向西方；而作为三军主将的孙武则是站在南面，面向北面（所谓北向称臣）。 这一座拜将台，高三丈有余，地基极大，中间的台阶上，站立着伍子胥、黑夫、孟贲、孙敌等一众将领，以及披坚执锐的士卒。 而在拜将台上，庆忌的身边则是有着一群宿卫。 拜将的步骤，有些繁琐。 庆忌身后，一左一右两个宿卫，分别手持钺，以及端着一块虎符。 虎符的作用是不言而喻的。 这是帝王授予臣属兵权和调发军队的信物。 虎符是铜制、虎形、分左右两半，其背面刻着铭文，有子母口可以相合。 右符留存宫中，左符在将领之手。 庆忌若派人前往调动军队，就需带上右符，持符验合，军将才能听命而动，军队不执行执国君金符节者行兵令，除国君亲临现场调兵。 一地一符，绝不可能用一个兵符同时调动两个地方的军队，调兵谴将时需要两半勘合验真，才能生效…… 所以，庆忌和孙武首先要做的，就是将两半虎符相合。 再接着，庆忌手拿代表将军权柄的“钺”，先拿钺的头部，把柄递给孙武，郑重其事的道：“从此上至天者，将军制之。” 这就授权，明确授予孙武生杀大权。 然后庆忌再次手拿钺的柄，把刀刃递给孙武，再说一句：“从此下至渊者，将军制之。” 刀刃向着孙武而说的这句话，其实也是告戒孙武自重。 这并不是庆忌针对孙武，而是纯粹的按照流程走。 接下来，庆忌向孙武交待作战的原则，缓声道：“见其虚则进，见其实则止。” “勿以三军之众而轻敌，勿以受命之重而必死，勿以身贵而贱人，勿以独见而违众，勿以辩说为必然。” “士未坐勿坐，士未食勿食，寒暑必同。” “如此，则士众必尽死力！” 闻言，接受了节钺的孙武，慨然回道：“臣闻国不可从外治，军不可从中御。” “二心不可以事君，疑志不可以应敌。” “臣既受命，专斧钺之威，臣不敢生还，愿君亦垂一言之命于臣。” “君不许臣，臣不敢将！” “善。” 庆忌听到之后，答应授以全权，表示不干预军队的指挥。 于是，立将成功！ 可见，立一个将，是何等的神圣及干系重大…… 拜将仪式完成后，庆忌这才抓起了孙武的双手，意味深长的道：“国尉，寡人便在金陵，等候尔等凯旋归来。” “大王，臣一定不辱使命！” 孙武回答道。 “出征吧。” “且慢。” 孙武忽然道：“大王，可还记得三日前在滋德殿的承诺吗？” 闻言，庆忌有些啼笑皆非的道：“放心，寡人一直记着。” “国尉你凯旋归来之日，寡人定赐你良田三千亩，金陵、吴都之地，十处上等宅邸！” “多谢大王。” 孙武朝着庆忌躬身作揖之后，又道：“还请大王与臣击掌盟誓。此战，不论发生何事，若战争尚未结束，大王都不得勒令臣班师回朝，或临阵换将。” “……” 庆忌不由得眯起了眼睛，语气不冷不澹的道：“国尉，汝便信不过寡人乎？” “大王，臣不敢……” 孙武连忙低下了头。 “哈哈哈哈！” 庆忌忽然放声大笑道：“寡人，言出必践。既然国尉要跟寡人击掌盟誓，有何不可？” 话音一落，庆忌就伸出了自己的手掌，跟孙武拍了一下，算是立下了誓言。 跟庆忌击掌盟誓后，孙武这才放下心来，转过身，朝着拜将台下的三军将士，大手一挥，朗声道：“出征！” 伴随着号角声的再次响起，令旗挥动，数以万计的吴军锐士就转过身，朝着营寨外边而去。 庆忌深深地凝视着孙武离开的背影，心里很不是滋味儿……