…… 闲话少叙，只说正月十五，元宵节这天，街上喧嚣热闹，百姓摩肩接踵，挤得乌泱乌泱的。 “道德三皇五帝，功名夏后商周，五霸七雄乱春秋，说什么龙争虎斗……” “兄弟我人称大力王，舞锤耍刀样样强，今日来到贵宝地，还望诸位多捧场！” “诸位且朝这儿看，在下修得神仙法，刀劈剑砍不留伤呐！” …… 隆福寺附近的灯市上，卖艺的，杂耍的，变戏法的，三教九流，五行八作，再有什么贩夫走卒，拒付文人，男女老少，富的穷的，全都涌到了一起，就图个热闹。 街道两侧，俱是挂着一盏盏花灯，架着不少高台，四散的烟火气里，陈拙背着老背篼大步而至，挤过了熙熙攘攘的人堆。 这些天他已是在街上露过几回脸，今天甫一现身就有人跟过来了，嚷着再瞧瞧绝活儿。 此等川中绝艺，向来一脉单传，想要在京里看见可不容易。 不少杂耍班子，京剧班子也都闻风聚了过来。 如此绝活，若是能将人拢了过来，也能给他们增色不少，搞不好就是压轴的玩意儿。 陈拙寻到地方，搁了背篼，摆开了架势，只一摇头晃肩，面上已多层脸谱，霎时搏得一片震天的叫好声。 这变脸的精髓一是在手，灵巧飞速，出手如电，二是在那脸谱上，看似有形，但脸谱的材质颇为讲究，还有就是在衣裳底下和帽子里藏了门道。 初变之时，一首化十面，十面为一张。 看似只有一张脸谱，实则底下还藏了不少，藏的越多，能耐越大。 晃头摇肩之际，这是为了牵动一条肉眼难见的细丝。 一手虚晃在眼前，此乃障眼之法，障的是观者的两眼，或持扇，或起披风，引其视线，另一手袖中拉扯，丝细一带，最上层的脸谱便已自领口收进。 手法越快，惊雷一瞬间，常人肉眼难辨，自觉玄妙。 只是众人还没过足眼瘾，人群忽左右分开。 几个金发蓝眼、雪肤赤发的洋人还有两个日本人被人簇拥着走了出来；有男有女，男的体毛旺盛，胡须浓密，女的身段丰腴，有传教士打扮的，也有洋装打扮的，西装革履，杵着手杖，指着陈拙嘴里冒出一串洋文，满脸喜色，似是找了有些时候。 周围站着一圈戈什哈，也不知是哪位的亲兵，端着洋枪，前呼后拥。 当先挤出个土混混，脖子上戴着洋教的十字架，点头哈腰的先是和那些洋人说了两句，然后趾高气昂的走到陈拙面前，鼻孔朝天地道：“小子，你可算走了大运，祖坟都冒青烟了，洋大人瞧上了你的手艺绝活，跟咱走吧，待会儿还得去宫里耍耍呢。” 陈拙脸上装着受宠若惊的模样，忙不迭的应着。 旁人不知他心中杀机，艳羡的有之，妒忌的有之，还有啐了口唾沫，躲人堆后头骂着“狗腿子”、“狗汉奸”的。 那土混混非但不恼，反而一翘下巴，与有荣焉，轻蔑的一瞥围观众人，笑了起来，“怎么着啊，宁做太平犬，莫做乱世人，也就是这光宗耀祖的机会没落你们头上，要不然，你们指不定赶的比谁都快……瞧瞧你们一个个的，咋就活的还不如狗啊。” “跟着！” 扭头对陈拙招呼了一句，土混混又领着洋人四下转悠了起来。 等走到一个卖艺的摊子前，却见一位半百的老汉正光着膀子，颈缠辫子，拿着一把明晃晃的大刀，威风凛凛的将刀口劈向胸膛。 惊呼声中，一刀下去，不见痕迹。 土混混瞧得一乐，眼神却在泛冷，先前他可瞟见就是这老货骂他是狗，眼珠子骨碌一转，像是条哈巴狗一样在洋人跟前说了两句，然后转过来说道：“洋大人也想瞧瞧你的能耐，怎么个刀劈剑砍不留伤啊？” 老汉虽说身形干瘦，但颇为精悍，大冷天的赤着膀子也不觉得冷，冷哼一声，作势抬起手里的单刀就要往胸口上送。 “等等！” 土混混突的一拔嗓子，几步赶出，一拿老汉的手腕，阴恻恻的冷笑一声，“你这刀子不够利啊，换刀！” 但见其从一位戈什哈的腰间抽了把腰刀，“且试试这把。” 果然是小人报仇从早到晚。 这等土混混摸爬滚打惯了，街面上的这点把戏那是门清，天底下哪有什么刀枪不入，定是刀上做了手脚。 “怎么？不敢？呵呵，只要你能从爷爷裤裆底下钻过去，咱就替你给洋大人说几句好话，放你一马，不然，今天你可就……” 好个狗仗人势，小人得志。 土混混见老汉定在原地，嗤笑着开口，只是话说一半，老汉双眼圆瞪，瞥了眼土混混那嚣张模样，“呵”的一声冷笑，顺手抽过腰刀，又笑着一扫周遭围观众人，两手端刀坦然道：“诸位，且瞧好了，自打义和团散了，我老头子仗着这手把戏也算活了有些年头，今儿咱来个刨胸证肝胆，侠义万古存，就是死，也不绝看洋人的脸面行事，更别说是一条狗！” 语出话落，一片惊呼声中，刀子已被其横刃反送进了自己的胸膛。 土混混愣在当场，他只是有意想要羞辱一二，不料这人竟这般刚烈，没等反应，刀口之下，一腔热血迸溅而出，冲了他满脸，惊的他一个激灵。 老汉双目圆睁，仰天而倒，到死，刀子还在胸膛上嵌着呢。 几个洋人瞧得津津有味，只是看着鞋上溅的血点纷纷面露不悦。 那土混混也顾不得别的，忙趴地上给其擦着靴子，才惹得对方哈哈大笑起来。 陈拙站在人堆里，眼神平静，面无表情，双手十指却是在袖筒中攥的发紫。 他深呼了一口气，走到那土混混面前，“大爷，咱扶您起来。” <