安倒是争着要来打杂，顾五郎尚且在吃着切好的籽瓜，不紧不慢道：“不就是生火，我替你做便是了。”
此话一出，不说许平安瞪圆了眼，连许抱月都道：“生火这等小事，我——”
“我还是会做的。”顾五郎接道。
被抢了活计的许平安只能闷闷回屋去，许蘅若也陪着。
今早在家，郑夫人为此已经来过一回了。言语不外是奚落之意。
许家的女儿沦落到与守城门的结亲，连带着许蘅若的身价都跌了跌。
许蘅若只是面色淡淡做着针线活，由着她说去。不知妹妹和顾五郎是怎么商议的，但有顾五郎在，妹妹在外头行走，自己也放心些。
郑夫人见许蘅若又是这副模样，说好听点，是清冷孤高；说不好听，便是半死不活的。
她是看着许蘅若出生的，从一个粉糯婴儿到亭亭玉立，无时不刻担心自家的秋兰被比了下去。秋兰与她是前后一个的生辰，名字也是一样的香草。现如今再看，还是自家的女儿胜出许多。许抱月到底是养着农户家眼皮子浅，一点苦都吃不得，一个守城门的都能看上眼；许蘅若再议亲，门第也不能再高过严阁老家去。
郑夫人是满面春风走了，像是打了个大胜仗。
依着规矩，许蘅若也起身送她，一直送到了院门处。在远山的映衬下，她便如丰州大风里的一粒沙。前世在顾家大院里，随它沉随它浮；今世是避开了，可也不知该带着妹妹和平安往何处去。
李思仍在追查窃马案，今日同是骑着马而来，与许蘅若又打了一个照面。
二人同是没有言语，就那样静静对望了一瞬。石屋的烟囱升起了缕缕炊烟，也散出些清香来。
李思高坐在马背上，面容坚毅，而她则像极了南边的柳枝，连马蹄下连绵的牧草都被比了去。
“今日，你家小郎可否能答话了？”
李思冷不丁问道。
正好顾五郎也在里头，许蘅若莫名一笑，只朝他微微行了一礼，又作势请他入内。
李思没看到顾五郎的马，只道他不在。
刚栓了好，从后院进了屋，却听得一道娇斥——
“合着郎君自请烧火是假，偷吃是真。”
而后便是一声低笑。
“平安同我说，烧火时总要替姐姐试新菜，我做的是平安小郎君的活计，自然也是要替他尝尝咸淡的。”
许抱月只一个转身，也不知他是几时取的筷子，伸向大海碗夹了一根瓜条。
籽瓜皮厚实，这瓜条切得如手指一般长，也一样的敦实，嚼着正好。
许抱月训他，也不过是口头上，怒视他时，却见他忽而皱起了眉，不禁令人生疑，“——还真的咸了啊？”
想起了京中的某些污糟事，顾望津又是一顿晃神，在女子的话音回过神来，又是往日里含笑的模样。
许抱月正要拈起一根，顾五郎才慢悠悠道：“不想同是幼弟，往后我也该同平安小郎君多学学才是。”
学什么？
许平安已在外头听到了李思大人的声音，早掀了薄被，理了衣襟下榻来。
——那厮对长姐有心思，他得盯着。
还没盯上一盯，便听到了另外一位狼子的声。
——可恶，家里还藏着一个惦记他另外一个姐姐的人。
同是幼弟，怎么就没人惦记顾五郎的兄长？
*
不管如何，上门皆是客，李思也被招待了一碗消暑的瓜皮汤。
众人认为他定是冷着面谢绝走人，不想却是和顾五郎坐一处了。
然而许家就四把椅子，他若坐下，那里外忙活的厨子定是没有位置的。
许抱月本也没打算一道坐着，给他们送了汤之后，又道：“那你们吃着，我给婆婆送些。”
担心许平安过于直爽，教李思给诓了都不知，顾五郎只能安坐不动。
而许蘅若，自然也不能让平安和他们独处。
他们如临大敌，李思反而是松快了，颇有闲心吃着瓜皮汤，时不时再夹跟瓜条吃吃。
终究是讲究的人家，流放后也有心思做这些，他吃着眼微眯。
问话，便是在汤足之后。
“你昏迷前，可有看到了什么？”
许平安没立刻答，下意识看了眼对面的顾五郎。后者笑着道：“看我作甚？难不成你是看到了我？如实告诉李思大人便是，他吃了你家的汤羹，总不能逼供罢？”