十月二十四，宫门大开。
天子脚下，与皇家比邻而居的住户自有一番气度，不仅对东华门两侧轮值的着甲卫士丝毫不憷，还指着宫门口聚集的一群宫人嘀嘀咕咕。
况且，这东华门外，因禁中买卖在此，向来热闹非凡。虽过了早市，但仍旧有不少商贩停留，各色吃食花果的极品好货都早早被宫人们挑去，而剩下的，也自有些普通人家来买。这些买卖客，也不约而同朝城门口望去。
八卦之心，人皆有之，有好事者见这群宫人中不乏体态修长，白皙貌美之人，眼珠一转，便自顾地喊出来：“某家住杀猪巷，年二十有五，家有临街小楼一栋，欲娉一位淑女回家操持家事！”
这人膀大腰圆，身形壮硕，话语声震耳欲聋，待众人听清他的意思，一时间哄笑开来。
“杀猪佬也敢肖想宫女子，可笑可笑！”
被人耻笑，这人心中不快，但今日是“宫女放归”的大日子，汴梁城居民们最爱凑热闹，早早便占了好位置，围观这难得有的趣事，“杀猪佬”从人群中一时也找不出是哪个浑人故意取笑他。
在这汴梁城里，但凡经营肉铺，操刀杀猪之人，都是坊间一霸，不仅武力远超常人（毕竟一般人可控制不了一头大肥猪），且往往家中颇有财资。这“杀猪佬”早早盘算好，从这群放归的宫人中娉一位女娘回家做主妇，人皆好色，他见宫人之中有几人颜色颇好，情急之下，便叫嚷了出来。
当然，“杀猪佬”也自知身份，知晓颜色上佳的宫人必定看不上他这等屠夫，被人嘲笑，着恼之余，倒也不太生气。
中宫圣人娘娘年初有孕，十月瓜熟蒂落，生下第八子，这也是国朝第一位嫡子。官家高兴异常，当即大赦天下，圣人娘娘更是感念后宫女子多年未见父母，请示老娘娘与官家后决议放归一部分宫人。
这是早早便告知皇城内外的消息。
毕竟皇家亦有一丝人情在，提前公告，便是让宫女子的父母亲人于“放归日”在东华门外等候，好接回女娘，一家团圆。
城门守卫细细检查宫人们的箱笼，生怕出了什么沟通内外之事，又有一群闲汉老媪在外面探头紧盯着，平日里喜爱银钱的几人，怕闹出事来，倒也不敢在大庭广众之下摸走什么财货。
“有几个娘子还真有些好东西，也不知是做过什么活计。”
“嘿嘿……”
心照不宣的眉眼官司在两个年轻卫士间展开，看着这群宫人的眼神也开始有些不尊重。
“尚宫局正八品掌记，张琬。”
“今日交还宫牌。”
女子声音清冷，冰凌凌的，听着有些瘆人。
宫卫们自然对宫中职司门清，光听这职位，就知晓这宫女子是宫中极得脸的女官，虽心中惊讶这等人物放弃宫内神仙日子不过而跑出宫，但都立即把那些乱七八糟的心思放下，连头也不自觉低了下去。
待到张琬走过，又一名宫女子的声音响起，这声音却不比前人拒人千里，反而十分温柔甜腻。
“麻烦将军，这是奴的宫牌。”
有了前面那一出，宫卫被一声“将军”奉承得心里舒畅，却连称“不敢”，双手小心接过宫牌。
果然，这也是个了不得的人物。
宫牌上正写着：
尚食局，正七品，司膳。
宫牌是不刻录姓名的，宫卫看了一眼，低声询问：“可是江女官当面？”
这宫女子双眼一弯，嘴角两个梨涡露出，轻柔答道：“奴正是江荠。”
等两人都走向宫外，离得远了，宫卫才回过神，小声问身边的老前辈：“这两位女官一刚一柔，此般品貌是我平生从未见过，怎么也……”
“出了宫？”老前辈把他未尽之言点破，却也不答，只是“呵呵”一笑，不去看这傻小子脸上的可惜之色，心里想着，这宫里哪是好待的，他驻守皇城多年，看见被一张破草席包裹着运出宫，丢到西郊荒野的宫人，不知凡几，要是这两个小娘子是主动出宫，倒可称得上是难得的聪明人。
丝毫不知道被老卫士夸耀的江荠快步走上前，因宫内处处讲究个仪态，她虽加快步伐，但衣裙依旧没有过多波动，宫中规矩，可见一斑。
“阿张何必与那等粗人置气，当心气坏了身子。”江荠捉住张琬的衣袖，凑到她耳边，小声地哄道。
张琬顺势停了步子，面上却依旧有些凉意。
两人在宫中司职多年，一眼就看出那两个年轻卫士脑子里在想些什么脏东西。
张琬是气得不轻，反观江荠，也不知是生性豁达，还是没脸没皮惯了，看起来丝毫没把这种“侮辱”放在心上。
“走出宫门才是大事。”见张琬脸上仍旧不好，江荠心中叹了一声，语气也不由郑重。
两人相望片刻，张琬轻轻一叹，点了点头，“阿姐说得对。”
声音如同翠玉落盘，听得江荠五脏内腹都舒畅了。
两人一步步穿过瓮城，要不是多年宫廷生活养成习惯，简直都要跑起来了。待到越过铁皮包裹的城门，二人同时抬头看天，片刻后又相视一笑，都觉得这外面的天都比禁中亮堂了许多。
这一回，能从宫中归家的多数宫人早就递出了消息，出了禁中，一个小小女子，若是没有家人来接，怕是家门口开向哪条大街都不知道，更不知要怎么过活。即便找不到家人朋友安置的，也早走好了门路，被某个大户人家请回去做教养小姐的供奉，也能得以安享晚年。
要真是没有门路的人，那皇城外的日子，又怎么比得上禁中轻省。虽国朝对女子不算苛刻，女户也并不罕见，但家中没有个顶门户的男人，难免会有些市井泼皮前来骚扰，这些女娘又怎么承受得住。
江荠与张琬两人当初把自家名字报上去后，宫内处得好的女官们是劝了又劝，都不知道有着大好前程的二人是昏了什么头，却不知她们早早便动了出宫的念头。
东华门外，认亲的认亲，“爹娘”、“我的儿”的哭喊声揉在一起，让周围的看客们也不由泪湿双睫。
“阿姐，我想我爷娘了。”
二人在禁中相依为命多年