作为云都国下的一座小城，潩州府两面环山，一面临了水江，就有条细长的小道连接村子和外边。
照理，这样依山傍水，钟灵毓秀的地方应当是块发家的福地，再不济也该像陶先生笔下写着那样，中无杂树，芳草萋萋，落英缤纷的世外桃源。
可潩州府，浑像被什么东西突的咒了一下。几代族中，做最大的管事是县府的衙役，也是托几层关系，好说才送进去的。刚做差还没两月，就因为喝多酒糊涂，抓错犯人，被县长撤走位置。
其他人只靠天地过活，做买卖的生意人都没几个。
可要说潩州府有这样的遭遇，和那块从山顶滑下来，挡在山前面的巨石推不开关系。这块高大的石头如同小山一般，将整座山拦成个狭长的口袋，从山地延到山顶，站在山头往前面去看，这块挡山石头，竟然把山和西面的水源切开了。
灵地扭头就成了困扰的自封地。
这年头，谁家选址建府不得挑选个周围方正，四面通透，还能有利子孙的地方。就潩州府这位置，连那来算人老去棺材位放哪的卜子看到也得先叹气三声，有风吹进来，可散不出去，困在当中早晚要憋出事情来。
任外面的人如何在说，潩州府里的人不这么以为。祖祖辈辈都能住下，怎么到现在还住不了了。
一座城，挤满两个家族的人。
各自都有关系，依照族谱划分，每家每户都能分得几亩耕田和山面。地上的粮食虽然不多，但足够家里人果脯，地界好，不会经历荒年，也没什么战乱，这样自给自足的生活，是清净，更有自在。
但要想彻底过稳这安生日子，有些从前就约定好的规矩，是千万不能去碰。
潩州，有两件最不能碰的事。
其一是那块挡在山前面的巨石，山石都有灵性，不管这灵性是好是坏，总之我不去碰你，你也别来缠我；后一件事，是近几年才新添上去的。大约在七八年前，柳家的两位姑娘被大选中，前后脚的进宫，还被封为主位宫里的娘娘，连带柳家也跟着发达，成了皇亲国戚。
柳长林的原配夫人倒没怎么享福，孩子落地没满月，她就因为身体亏虚，病发而去了。她辛苦操劳的一辈子，没怎么享受，还剩下的服气全转到柳长林身上。
过去两年柳长林续弦，还纳了好几房小妾。
诏书传回来的时候，柳长林欢心狂喜，他恭敬捧着那金册诏书飞奔去了祖宅，给祖宗跪下上香，还磕了好几个响头，又在府中摆了七天的流水席，从早吃到晚上，全城里的人都请来一遍。哗啦啦的席面，连在街上求讨的乞丐都吃个肚撑，晚上睡觉时，喉咙打嗝出来都有股肉香。
从前能开当铺柳长林就有些本事和骄傲，如今的女儿还是后宫娘娘，他更是傲气。出去外边不管多远他都要配顶软轿，脚下不能沾泥，日常装扮也得显出一个精致和气派。
他还嫌弃这从前造出来的房子，样式不好，配不上现在自己的身份，直接拆了推倒，原地重新建了个更气派宽大的。
扩府后，他多招好几个下人，专门伺候自己。
府里的几个管家也是仗势，每回出门，都要跟城里的其他人好好说教。那大概的意思就是，以后谁要惹到他不高兴，就是让他家老爷不痛快，老爷要是心里不爽，就让他们一家里都不好受。同事管家也端起架样，抬高自己的身份，暗示自己比城里的人都要高上一头。
这些话刚听着，还是会有几个人的心里不舒服，过去几年，再听也是习惯了。
终归是生养自己的地方，在潩州府柳长林还算收敛。可要到城外，就潩州府边上的几座小城，远离云都的管束和族里规矩的限制，他的那几个表亲当真不晓得这适当二字要怎么写了。
暗地同那些知府县官们勾结一起，白天抢收佃户的租金，到晚上就用这钱去春香楼里头喝花酒，混成这地界上面有名的地头蛇。
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“人呢？”言芙抿了口茶，她靠在椅子上，看向门外。
婢女接过她手中的茶盏，回应道：“在院子里跪着，两个时辰不敢动地方，只是中间求了几次水喝”
“你给他了？”言芙冷着脸，斜眼问她。
婢女双手一颤，只道：“没有娘娘的旨意，奴婢不敢给”
“带他进来”言芙坐正身体。
日头最大的两个时辰，就让他在院子里干跪着，天气炎热，也没有水喝，太阳晒得他身体疲倦，头昏脑涨，眼睛模模糊糊的还看不清楚前面。在还差点就要眼前一黑，昏过去时，有宫女过来，朝着他正面上泼了盆凉水，这人被激得瞬间清醒，连伸舌头舔着脸上难得的水。
宫女站在他面前：“娘娘让你进去”
“是”他应着，手扶住膝盖，艰难站起来。尽管他这双腿上已经让自己跪麻，走起路来就跟有针扎似的难受，但他也得装作没事情，毕竟在宫里，这一举一动全是个规矩。
他人摇摇晃晃的走进里殿，屋子里清凉的冷风让他打了个寒颤，双膝还疼痛的跪下来，虚弱行礼道：“草民，草民参见贵妃娘娘”
言芙不屑，只是睨了这人一眼。
来人一副道观僧人的装扮，浅灰色的道士服在他身上被穿得歪七扭八。整个人胆小，看样子也不高，还畏畏缩缩，连过来的几步都走不好，他身上更是有股难闻的暑气和汗臭味。
言芙落眼看他，这人不止跪下，还将头埋起来，弓起的背脊还在发颤。
“头抬起来，本宫又不会吃了你的”言芙说着。
道士听见声音，一点一点地把头从底下抬上。只是在抬起的时候，他忍不住好气，悄咪咪的去看了言芙一眼，仅是一眼，他就慌张的把头压下，这样反复过去了两三次，才敢有这抬头看她的胆。
道士老相，多半是因为他窥探了太多次天机，还拿自己的寿命去给人家答疑解惑，虽然外头的样子渐老，可里在的精神头却依然清明，那双眼睛也是有神。只是这人，不单长相显老，精神头也差，做了太多的错事，从而被上天降下惩罚。想要成道士，接受信徒的供奉参礼，可不去遵守道观里的规矩，自己生生做出来的老态，模样和精神状态，也比那年近百旬的老人还要差