厚重的礼遇和盛情款待，孤王及敝国众使臣皆感到万分荣幸。孤从前就仰慕中原
王朝的文化，希望有朝一日能率我族人亲临中原王朝的土地。此番能圆孤多年的心愿，孤甚感欣慰。孤想此次若能与陛下结为友好邦交，从此互通商贸文明。这将于大胤，于敝国是莫大的幸事啊！不知陛下意下如何？”
凌枫一手扶在金座把手上，微微仰头笑看向老国王，声音不大却透着威严：“贵国的提议，听起来的确很美好，朕也确有此意。不过……若贵国要与我朝永修万世之好，该拿什么表达你们的诚意？”
老国王先是一愣，不想对方竟率先给他抛出了这个问题，又转头望了一眼早已心不在焉的伊娜，突然眯眼笑道：“这个……陛下要诚意嘛，孤自然早就备好了。孤此次携小女一同进京，便是为表对陛下的诚意。”
不多一会便见几个小厮抬着一排排箱子进来放在地上，打开，里面全是异域珍贵的象牙、玛瑙、玉石、夜明珠……种类繁多，琳琅满目。老国王又笑道；“陛下请看，这些全是敝国最珍贵的特产，孤此番带来一些献于陛下，还请陛下笑纳。只是今后，孤的小女在这宫里还要仰仗陛下多多照拂了，孤在此感激不尽。”
凌枫冷冷地看着一排排闪着柔和光泽的异域奇珍，脸上没有丝毫表情，心内却在冷笑。半晌，他才淡淡开口：“贵国带来这诸多赏玩异物献给朕，是早已肯定朕一定会接受贵国公主是么？”
凌枫声音冷淡，不带一丝感情，听得老国王及众王公使臣耳里皆是一震。老国王不由僵立当地：自己不断放低姿态，就是为了成全她的心愿。难道他竟……还是不肯接受？
伊娜瞧见凌枫冷淡的神色，一颗心更是沉到了谷底。
凌枫望见众臣凝重的面色及僵立当地的老国王，不由朗声大笑：“朕不过是说个玩笑，众卿何必如此？贵国此次来我大胤朝贡，真心想与我朝结为秦晋之好。朕怎么能不近人情，辞而不受呢？贵国的聘礼，朕收下了。”
在座众臣皆大舒一口气，老国王也立即喜笑颜开：“如此甚好，小女能有幸入宫侍奉皇上，确是小女的福气啊。”说着便带领众王公使臣及伊娜一起拜了下去，山呼万岁。
躲在殿外一角落处乔装改扮后的红岚望见殿内这一幕，心内如潮般汹涌澎湃。眼前的这一幕她太熟悉了，父王的用意她又怎会不知，可十五年前的她侥幸躲过了这一劫数，而如今的伊娜，怕是永远都躲不过了吧。
呵，十年前自己未承担的责任与道义，终于还是要她替自己去偿还。
红岚紧攥起的拳头松了又紧，紧了又松，蓦然长叹一声，眼里氤氲起一层水汽。她只想逃离这里，逃离这似曾相识又勾起她无数过往的一幕。
同样隐身在红岚身后的唐嘉煜立马制止了她，按住了她微微颤抖的双肩，冷声道：“不要冲动！要记住你来这里是为了什么。你我都有任务在身，切不可因为一己之私冲动行事！”他竟是难得的伸出双手将她揽入怀中抱着她。红岚也不再挣扎，安静地伏在他怀里，只是闭上眼不再看大殿中发生的一切。
此次桃花石国国王携公主及王公使臣来大胤朝贡，据说又有青木堂的人配合大内禁军严密把守皇宫各处与京城的大街小巷，井然有序，并未在宴会期间出什么差池。凌枫对此甚为满意。
且说那日紫荆因偶感困顿疲乏向凌枫告假先行回宫，谁知却得皇后一路相伴同行，二人一路上只是沉默，待快到娴雅宫的一处路口才依依分别。杨蕊羽上下打量了会紫荆，仍未说什么，只回以她一个意味深长的笑：“妹妹多保重，姐姐改日再来探望妹妹。”
紫荆目送她远去的背影，怔在原地许久，才神情恹恹地回了寝殿。语鸢见她回来，忙放下了手中的绣屏，上前关切地问：“妹妹怎地回来了？怎么今儿脸色如此苍白？”
紫荆懒懒一笑：“劳姐姐挂心。倒也没什么，只是觉得厌了。那样的场合终究不适合我。”
语鸢了然点头：“也是，回来也好。妹妹若是累了就去歇着吧。”
那日紫荆回到娴雅宫后与语鸢小坐片刻便早早歇下了，这一天下来她真的好累，所以才以身体不适为由早早抽身离去。
那里有她最不愿面对的人，她想逃离那里的一切。只是今日的她暂且可以不用面对这一切，而过了今日，却又当如何？
紫荆这样想着，若是可以，她宁愿就这样永远守在娴雅宫终老，不再抛头露面不再过问任何外面的事。她只想要一份安稳，可是他却注定不凡，他还会放她离开吗？紫荆思绪纷乱，迷蒙中渐渐沉入梦乡。
承庆殿依旧灯火通明，宴席直进行到深夜子时才结束，凌枫亲自送番国国王及使臣到宫中专为异国来使修建的行馆，在经过伊娜身边时，留给她一个捉摸不定的眼神便匆匆赶往娴雅宫。
伊娜苦涩一笑，时隔五年，她终于又再次见到了他。只是如今的他已不再是当年那个落难的襄王殿下，而是一朝帝君，高高在上的九五之尊。如今的他，少了些许曾经的桀骜不驯，多了几许淡定沉稳。他对自己的到来并未表现出多少久别重逢的喜悦，却也并未拒绝她父王主动请求联姻的愿望。他答应得云淡风轻，却让她的内心更加感到一丝不安。不过不管他怎样看她，她都已经不在乎了，宿命的机缘已然将她推到这一步，她回不了头，只能咬牙前进。这一次，她断然不会再错过他。
凌枫回到娴雅宫时已接近子时中，院内寂无人声，连鸟儿也已不再鸣叫，只余一轮银月照耀着院内的一草一木。凌枫在院内伫立良久，终是缓缓踏进了寝殿，见她面向里而卧，遂蹑手蹑脚从她身后轻轻抱住了她。
迷糊中，紫荆隐隐感觉到有人自她身后抱住了她，她只是装作沉睡未醒。半晌，恍然间听得一声微不可闻的叹息声。
（三）
景朔三年五月十七，凌枫在朝堂上宣布大胤已正式接受桃花石国国王的求婚，不日已正式缔结婚约。双方力求止干戈和睦相处，结为秦晋之好。桃花石国国王的爱女伊娜公主即日起入宫为妃，凌枫赐封号为“端”，是为端妃，赐住端和宫，并派了宫女命妇数十人前往端和宫小心伺候这位娘娘，择吉日完成封妃大典。
借着宣布与桃花石国和亲之诏令，凌枫