我原不愿出去。”
娇娇只管对着姑母亦喜亦嗔的眼神微笑。
一年这便过去了，银丝碳静静烧着，两个小姑娘你一言、我一语，你劈丝、我穿线地忙了一个冬天。
冰雪融、正月尽时，堪堪将绣面做好。外头车水马龙，又有无数人家，租车、借马送儿子进京赶考。
娇娇心里有事，没事儿便往外头跑。只在繁华街上，看往来车马出神。
采菱上学去了，何姑母忙着指挥坊里开工，倒没人很注意她。
看了几日，送考的车马尽了，街上恢复平常风貌。娇娇平复好心境，不再往外去，回坊里帮忙。
何姑母当她闷了，出去逛逛，并不很拿坊里事烦她。
娇娇为打发精神，回来便极投入。日日从晨起，忙到深夜。但求累及，倒头便睡。
何姑母劝了两回，见她兴头头的，也不好十分阻拦。
又一月过去，街上冰雪尽融，柳条泛了青。
一夜春雨过，天还未亮，街上便有人喊：“看榜！看榜！今日恩科出榜！”
声音极嘹亮，传入院落厢房，亦清晰可辨。
多有惊醒听着的，却没几人出来怨他。十载寒窗，一朝试手。成或不成，关乎余生。
娇娇起身，往厢房去，开了侧窗朝外看，但见一人一马，携尘远去。背影遥遥，已然难辨。
再睡是睡不着了，索性回房穿戴衣物，绾发净面。素着一张脸，往何姑母院里去。
她往昔便不爱装扮，何姑母见她如此也不惊讶。笑着迎她往桌边坐下：“可是刚才叫外头人吵醒了？我们也听着了，不好怨他的。”
娇娇点头微笑，何姑母倒了盏热茶给她：“我前儿听采菱念诗，什么小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花。③你今儿这身杏花裙极好，一会儿咱们也看榜去。”
顿了顿，原想说，今日俊彦颇多，若有瞧上的，也该考虑考虑大事。终究收回去，默默无语，只看着娇娇笑。
娇娇被她看得心里发毛，颇有些尴尬地，陪笑打岔儿：“我正想瞧热闹。姑母，咱们先传饭吧，晚了人太多些。”