夔州城难以攻取，那就先打白帝城！ 反正官兵水师大败，义军水师可在长江随意纵横。 新投靠的夔州水师军官孙承迈说：“统制不可大意，此去白帝城还好些，若是再往东攻打石门隘寨，非得过夔峡（瞿塘峡）险滩不可。最险莫过黑石滩，南北两道黑石梁伸入长江，二面急水猛冲，连发几道喷漩，滩深无底。稍不注意，船身都要被喷漩扯去撞碎，人掉进去水性再好也没用。就连尸体，也冲不走，不往下沉，就浮在漩涡上打转。” “那怎过去？”李宝问道。 孙承迈说：“须得熟悉水势的老舵手，避过喷漩才得驶过。航道最窄时只有十五六丈（50多米），明涡暗涡无数，错行几尺便船毁人亡。” 李宝啧啧称奇，同时又有些后怕。 若是夔州官兵退守巫山，自己没有当地人提醒，傻乎乎的坐船过去，岂非要在长江里损失无数？ 孙承迈继续说：“现在是枯水期，水势较缓，漩涡没那么厉害。但水浅也有水浅的麻烦，不怕漩涡，就怕暗礁，也得老舵手来掌舵。” 李宝说道：“你说那漩涡是两道石梁作祟，为何不趁着枯水期，把石梁给凿除掉？” 孙承迈说：“石梁坚若钢铁，凿一点没用，想多凿些就得耗时无数。” 那两道石梁，富含铁硫氧化物，坚若钢铁并非形容词。 一直到道光年间，才有叫李本忠的商人，自费招人凿岩削石，稍微降低了通航难度。 最后还得靠解放军出手，用炸药清除礁石近三万立方。 言语之间，船队已接近白帝城。 李宝站在甲板上，他正前方是铁锁关（瞿塘关、夔门），左前方是白帝城，右前方是瞿塘峡。 雄壮的山川，把李宝震撼得短暂失语。 在这一刻，李宝终于理解什么叫“夔门天下雄”。 等回过神来，李宝说道：“还打什么巫山？如此险峻山川，占据夔门就是。只需一两千人坚守，再令水师相机而动，便有十万官兵也杀不过来。” 历朝历代的做法，是在狭窄的瞿塘峡口，拉起一根铁锁横江。 随便在夔门扔几千兵，把铁锁拉起来，谁也别想从此经过！ 因此到了北宋，瞿塘关直接改名铁锁关。 “攻城！” 李宝一声令下，士卒坐船朝白帝城冲去。 附近根本就没有落脚处，只能立即攻城，器械已经打造好了。 李宝的水师，大小战船数百艘，全是商船、渔船、漕船、运盐船改造的。水师将士，多数是渔民、水匪、巡检兵、私盐贩子、盐商伙计。 白帝城守将叫管叔言，麾下仅两千士卒，而且大部分是临时征召的乡兵。 看着义军水师杀来，管叔言惊骇万分，当即大喊道：“快快开城，随我去迎接义军！” “管指挥不可……”旁边的文官连忙制止。 “锵！” 管叔言拔刀出鞘，一刀把这文官剁了。 开什么玩笑，大半个四川都丢了，自己这点乡兵凭啥坚守？ 李宝手持朱铭赐予的望远镜，看着城门缓缓打开，守将带着士卒，从陡峭的山坡下来，点头微笑：“却也是个机灵的。” “罪将管叔言，拜见义军大将军！”这货滚到李宝面前跪伏。 李宝伸手将他扶起：“管将军高义，不惜背负不忠之名，也要为了保全百姓而投降。俺着实佩服得很，不必行此大礼。” 管叔言听到这话，瞬间舒坦许多，毛遂自荐道：“对面的铁锁关守将，是我那远房表姐夫。将军若是信得过，便派一艘小船，让我去把夔门说降过来。” 李宝更加高兴：“若能说降夔门，将军大功一件。” 管叔言坐着小船出发，幻想着在新朝加官进爵，转眼已来到铁锁关下。 “姐夫，是我！”管叔言大喊。 守将汤求怒斥：“让你这厮驻守白帝城，为何贼寇一来便降了？” 管叔言喊道：“姐夫，先放我进去再说。” 汤求弯弓搭箭，瞄准管叔言射出。 管叔言连忙躲避箭矢从他身边飞过，惊恐叫喊：“姐夫，你还真射啊？川峡四路，朱相公已占了其三，便这夔州路也只剩几座城了。铁锁关是天险不假，但防的是下游之敌，伱那点人怎防得住上游？” “休要多说，”汤求喊道，“想要拿下此关，让贼将带兵来取，真刀真枪做过一场再说。” 管叔言呼喊：“夔门的将官都听着，我姐夫已经疯了，快快绑了他献关投降！” “谁敢？”汤求转身扫视麾下军官。 义军数百艘战船，已经朝夔门驶来，正在寻找合适的登陆点。 汤求似乎颇有威望，军官们被他瞪得往后退。 终于有人胆子大，退后一步，复又向前：“汤三哥，管兄弟说得在理，四川都快全丢了，只剩几座城哪守得住？大头巾都有投降的，咱们丘八投降不丢人。有这夔门天险，官兵杀不进来，朱相公肯定能做皇帝。你我早早投降，说不得今后还能封侯。” 汤求冷笑：“你晓得个屁，等禁军和西军杀来，贼寇定然一溃千里。只要守住夔门，你我皆是功臣！” 另一个军官质问：“就算立下大功，这功劳真是咱们的？怕要不知被哪个抢了去。” “如此大功，谁也抢不去！”汤求说这话，自己心里都没底儿。 又有两个军官从别处城墙过来，互相之间用眼神交流，然后呈扇形一起逼近汤求。 汤求的亲兵，假装看不到，故意拉开距离。 除了主将，大家都想投降。