是夜。
灯光如豆。
阿芙细细打量苏贵妃赏的两身旧衣。
说是旧衣，可至少有七八成新，比阿芙所有的衣裳都要新，都要漂亮。
棉服厚实，狐裘精致。
阿芙忍不住想再摸一摸，又怕给摸坏了。
“这是永安公主的旧物吧？”崔颖好奇又艳羡，“真好看。”
“嗯。”阿芙点一点头，抬眸看向崔颖，“姑姑，你多同我讲一讲玉棠宫的事情。关于贵妃娘娘和永安公主，你把你知道的都告诉我，好不好？”
白日里崔姑姑同她讲过一些，可她想了解更多。
崔颖想了想：“奴婢只听说苏贵妃宠冠后宫，连带着永安公主也受宠。公主刚生下来三天，就有了封号。二公主受封还是沾她的光呢。不过贵妃娘娘虽然圣眷极隆，却只有这一个女儿，也没能为陛下再生个一男半女……”
她所知有限，翻来覆去讲述的也只是这几样。
“小主子对贵妃娘娘很好奇呢。”
阿芙看向油灯跳动的火苗：“是啊，很好奇。”
她要走攀附贵妃这条路，不多了解一些怎么能行呢？
次日，阿芙找出一小块珍藏已久的缎子。
——这是从她婴孩时期的襁褓上拆下来的，质地上乘。
崔颖好奇地问：“小主子在做什么？”
“我想做个荷包。”
“小主子放下吧，让奴婢来做。”崔颖连忙道。
阿芙摇头拒绝：“不，崔姑姑，这荷包是献给贵妃娘娘的，我要亲手做。”
“贵妃娘娘？”崔颖眼角一跳，犹豫了一下，“小主子是会针线，但是贵妃娘娘见多识广，只怕看不上主子的手艺。小主子莫不是忘了昨儿的菠薐菜？”
“我知道看不上，可看不上又有什么关系呢？我借个由头，多去玉棠宫两次，多得一些赏赐也不是坏事。”
阿芙神情坦荡，崔颖却目瞪口呆。
在她的印象中，小主子还是个小孩子，年少单纯。可是，头一次，她清楚地从小主子的话里听出了“功利”二字。
崔颖半天回不过神：“这……”
阿芙放下手上的东西，认真说道：“姑姑，我长大了，我不想再过这样的日子。贵妃娘娘对我动了善念，我想抓住。”
昨日之行，是致谢，也是试探。她想知道贵妃娘娘对她的怜悯究竟有多少。
崔颖愣怔片刻，忽然想到了什么：“那菠薐菜……”
“我特意选的。”阿芙垂眸，轻轻抚摸着手边的缎子，“贵妃娘娘如果不肯见我，命人将我赶走，也就罢了，我再想别的办法。她若是肯见我一面，我为什么不趁机激起她更多的怜悯呢？”
有时候，一个可怜孩子的真心或许可以打动一位母亲。
“姑姑，我想过得好一点。”阿芙声音很轻。
崔颖怔怔地看着眼前的小主子，不自觉红了眼眶：“是奴婢没用。”
“不是的，姑姑很好。”阿芙抬手帮她擦拭掉眼泪，低声强调，“在我眼里，姑姑和我娘亲一样好。”
崔颖哽咽出声。直觉告诉她，这个方法并不十分妥当，可除此之外，她也想不出更好的法子。
阿芙年纪小，女红平平。她花了六天的时间，才做出一个荷包。又花了两天，绣了一朵工工整整的海棠花。
这天午后，阿芙特意换上苏贵妃赏赐的旧棉服，也不要崔姑姑陪同，揣着荷包向玉棠宫走去。
来过一次，玉棠宫的洒扫太监认得她，微微一笑，态度客气而疏离：“真是不巧了，贵妃娘娘有客在，恐怕不得闲呢。”
“多谢公公告知，那我先在外面等一会儿。”阿芙眉眼含笑。她仍同上次一样，站在海棠树下。
洒扫太监忙碌之际，时不时地看她两眼，心里不免生出一些微妙情绪：帝王血脉，也不过如此。
守在内殿外面的小宫女悄悄将皇六女求见之事禀告给大宫女丹青。
丹青略一沉吟，视线扫过正在调香的苏贵妃和苏宝林，轻轻摆了摆手，令小宫女先退下。
如今是正月底，远不到海棠开花的时候。
房顶那层薄薄的积雪已经融化，每隔一会儿，就有一滴雪水从屋檐上掉落下来。
阿芙瞧了一会儿，继而将视线转移到地面上。
海棠树周围没铺青石板，土地里偶尔冒出一点儿绿意。
阿芙认得，这是茵陈。可以泡水，也可以做菜。
她有幸吃过一次茵陈炒鸡蛋，当真美味。
如果不是在玉棠宫，她说不定就把这茵陈给拔了。
可惜也没有鸡蛋。
阿芙正在胡思乱想，身后冷不丁传来一个响亮的声音：“喂，你是在看蚂蚁搬家吗？”
她吓了一跳，回头看去，见到一个和她差不多大小的男孩。
这男孩身裹貂裘，头戴卧兔，颈中系着拳头大小的黄金长命锁，看起来贵气又富态。
他生的很胖，一张脸圆圆的，白白的，像是刚出笼的白面馒头。
一个小太监匆匆忙忙跑过来，口中急急说道：“哎呦呦，小祖宗，别乱跑。”
“谁乱跑了？没见我好好在这儿站着吗？又没走远，你嚎什么嚎？”“白面馒头”回头，没好气地瞪了小太监一眼，“从现在起，没我的允许，不准说话。不然我让人打你板子！”
小太监故作夸张地张了张口，却不出声，一副愁眉苦脸的样子。
“白面馒头”哈哈直乐，转过头问阿芙：“诶，你怎么不说话？我问你呢。是不是在看蚂蚁搬家？”
对于这男孩的身份，阿芙心里隐隐有了一些猜测。只是还不能确定。她摇一摇头：“不是，我没看见蚂蚁。”
“那你在看什么？”男孩应声追问。
阿芙指了指地上的茵陈：“我在看这个。”
男孩顺着她手指的方向看去，只看到不起眼的小草，“嘁”了一声，兴致缺缺：“草有什么好看的？”
“它不是普通的草，