仲夏时分，刚过了端午，天气已经炎热起来。
小花厅里牡丹丛掩映簇拥，热风拂过，掀起阵阵浓香，扑鼻而来，更添燥意。
丝竹声若隐若现，中间忽起的笑声里，不屑和嘲弄没有丝毫遮掩。
“都说陆老夫人娶得一门佳妇，把平津侯府打理得井井有条，德言容功，样样都是好的，怎么今日这刺绣的样子，倒叫人看不懂了呢。”
说话的是中书侍郎赵舆夫人赵氏。
大周中书侍郎属上三品，官阶高，领赞造令，记朝会要务，典做文书，是驾前伺候的天子近臣，极清贵。
因着常能被天子委以重任，中书侍郎，也有凤凰池之称。
赵氏的夫君赵舆擅清谈，朝野、士林中都有些威望，隐形地位又要比其它三位侍郎官高些。
赵氏嫁进赵府做了继室，在这小花厅里，年纪最轻，地位却是最高的。
她生得容貌娇俏，染着豆蔻的指尖一松，挂在上面的绢帛飘落，堆在脚边石子上，沾染泥灰。
花厅中间放了冰鉴，透出的凉气消减了些酷暑的闷热，南康侯夫人周氏扫过一眼那帕子，笑着接话，“确实是一般，我身边蓝琴也只这个手艺了。”
蓝衣婢女羞涩地笑笑，屈膝行礼。
小花厅里吃吃的耻笑声更重，南康侯夫人周氏轻摇着团扇，“想来好名声也不能全信，今日可是咱们亲眼看着比的，按理说陆少夫人年纪长些，竟还不如没及笄的小丫头们。”
话说着，扫了眼对面脸色难看的老虔婆，丹凤眼里闪着笑意，“陆老夫人逢人就夸娶了个好儿媳，这会儿脸可是打得啪啪啪响了。”
又取了楠木案台上放着的素帕，四下传看着，“夫人这重瓣牡丹，用的是盘金锁彩吧？花叶用的平金透绣，照着日光，这牡丹可真真是活了。”
“这针法难，平常人可学不成。”
“是啊是啊，夫人寻常用的一方帕子，竟也是这等金贵的物件，可真是漂亮。”
“听说都是夫人自己绣的，好生精致的手艺，难怪夫人得赵老夫人喜欢。”
“盘金锁彩可了不得，和先前那一方比，说句云泥之别，是一点不为过。”
众人聚在一起瞻看，赞不绝口，赵氏抿唇喝茶，笑吟吟的。
有人闻弦知意，笑道，“也别怪陆少夫人了，夫人您还不知道吧？平津侯录典文书，竟敢伪造州郡奏报，犯了诬罔的大罪，惹下大祸，如今被拘在大理寺牢狱，用不了几天就要定罪问斩了。”
“陆少夫人这就要做寡妇，哪里还有心思绣花呢。”
另外一人接口道，“做个寡妇也没什么，怕只怕是株连的大罪，将来贬入贱籍，进了坊司，陆少夫人但凡是个要脸面的，不得当场自戕，随平津侯去了，嘻嘻——”
赵氏手指绕着上等云丝帕，不接话，依旧笑吟吟的。
南康侯夫人扫了眼对面老妇人，见对方脸色发青赫赫喘气，已经是怒到极致，心里不由畅快，帕子压了压嘴角，“可怜秦湘你啊，白发人送黑发人，要我说，这就是你的报应。”
“你——”
陆秦氏霍地站起，手边杯盏掷出去，茶汤泼在南康侯夫人身上，“你个破落户毒妇，轮得到你嚣张！”
小花厅里倏地一静，陆府落难，众人一时倒忘了，这陆秦氏，平时就是个泼辣不饶人的。
冰鉴两边坐席隔着六七尺，杯盏滚落，茶汤茶叶浇在身上，绛色裙幅浸得黑沉，南康侯夫人却笑了笑，掸了掸身上的茶渍，“你一个家破人亡的老孤寡，我不与你计较。”
她这般做派，倒叫小花厅里暗流灼热的气氛缓和了，众人连声称赞侯夫人性子和软，端的好涵养。
平津侯府和南康侯府的仇怨，在京城里可是一出大戏，两府都恨不得弄死对方，这么些年也没消停过。
只不过这次，是很快要分出死活了。
赵氏依旧笑吟吟的，“这就是陆老夫人的不是了，咱们今日聚在一起，可是给高国公老夫人贺寿，可不兴这样打打杀杀。”
她是个晚辈，话说得这般轻狂，小花厅里却也尽都是奉承声。
陆秦氏脸上打翻了酱汁似的难看，握着手杖起身，“老身身体不适，就不陪了。”
秦嬷嬷也是憋闷，忙上前扶着老夫人告退，出了花厅才忍不住啐了一口，“真真是墙倒人推。”
陆秦氏变了脸，“胡咧咧什么，我儿没做那事，就没事！”
秦嬷嬷连声告罪，哎了一声，“少夫人。”
陆秦氏看见远处儿媳托着冰盘缓步过来，一口恶气上来就想发火。
不过也没发出，语气生硬，“平时府里用不上你绣东西，倒不知你工容这一块上，欠缺成这样，叫我这半截身体进土的人，受了好一番羞辱。”
见她端着冰，姿态柔顺，更是添堵，“你是平津侯府少夫人，多少也注意些体面，这卑躬屈膝的，成什么样子。”
宋怜恭顺应了声是，屈膝行礼，声音也轻轻柔柔的，“陆郎的案子，中书侍郎赵大人压着不放，南康侯夫人从中阻挠，儿媳不拔尖，两位夫人心里想来会舒服些。”
秦嬷嬷听了，不免看了少夫人一眼。
女子年二十，着淡青夹折裙，靛青披帔，珍珠耳饰垂在颈侧，衬得颈子修长白腻，娉婷立着，暑热的夏气里，倒像是一株晨起的清荷，露水清凉，清婉清丽。
性子也是出了名的恭顺，进了平津侯府三年，主持中馈，侯府日子竟渐渐宽裕了起来，待人处事，事事周到，谁也难挑出什么错来。
老夫人大约也想起，今日想尽办法要帖子进高国公老夫人寿宴，不是来与南康侯夫人打架的。
噎了片刻，脸色又难看了许多，“我儿既然没有伪造文书，就没有诬罔的罪名，这伪书，是谁做的，便该谁下大狱，你只消寻大理寺卿家的，呈递清白，说清楚也就好了。”
宋怜微顿，瞥见小花厅里出来了人，便也不说了，只柔柔应了声是。
穿荷花粉的婢女笑吟吟行了个潦草的礼，“少夫人怎生还在这儿，夫人等着用冰呢，快随奴婢进去罢，夫人