“什么？行简如何得知？”
郑璧手一松，茶杯丢到炕桌上，圆溜溜的杯身在桌上咣当咣当滚了一圈停下来。
杨敏之心道果然是当局者迷。
见他面露吃惊之色，并无半丝半毫的羞涩或旖旎之情，杨敏之本来在腹中盘算，要告诉他承恩侯有招赘的打算，这么一看也不用刻意提醒了。
今日在侯府一连串的事，郑璧回过味来，对杨敏之一拱手，正色道：“亏得行简兄及时提醒。侯爷一番好意，璧感激不尽，只是璧实无攀附之心，对侯府并无他想。日后跟侯府往来定当严谨受礼，保持分寸。侯爷爽朗慈和，定然觅得良婿。”
杨敏之：“子美可是已有心仪之人？”
郑璧颇有些不好意思的摇头：“并无。”
“既没有心仪之人，承恩侯府于子美而言，可堪良配。” 杨敏之淡淡道。
时人婚姻嫁娶莫不“低娶妇、高嫁婿”，然张侯爷有招赘之心，便不会从高门给女儿挑选夫婿。郑璧出身农家，进士及第，品貌俱佳，豁达随性，对于侯府来说，当真是个好女婿人选。
“非也非也，” 郑璧连连摇头，谈兴上来了，不由打开话匣子，眉飞色舞，“虽说书中并无颜如玉，璧也不知想找的新妇该是个什么模样，什么性情。只知，见到她的每一眼都令我念念不忘，想到她的每一刻都让我心生欢喜。所谓寤寐思服，辗转反侧是也……”
郑璧正侃侃而谈，见杨敏之面无表情默默看他，叹笑道：“行简啊，你读书万卷，但是想必没看过什么杂书吧，我见杨清日日在看时下最新的话本子，甚是手不释卷呢，我这番话若说给他听，必然懂我！”
郑璧口中说着玩笑话，低头又给他二人满上两杯茶水。
他心中还有想法没跟杨敏之说，进士及第便是清流出身，与外戚勋贵之家，门不当户不对，本就是两路人。况且，立储风波刚过，他可不想因婚姻之事趟上这趟浑水。
对于朝堂政事，张侯爷懵懂无知，他和杨敏之自是清楚的。关于朝政、仕途这些方面的考量，他不说，杨敏之也明白。莫说他与侯府千金不是良配，身后有首辅府的杨敏之，更加不是。
郑璧琢磨着，他的亲事必然是由兄长做主的，待回去速速给兄长写一封信，找驿差快马加鞭送去，提前知会一声。
于是再次拱手谢过杨敏之，打马回官舍。
郑璧走后，杨清已安排下人在净房准备好热水，催杨敏之去沐浴。
待杨敏之沐浴出来，正披发擦拭之际，出门两天加一夜的杨源回来了。
杨清笑嘻嘻迎上去：“源哥，你去一趟通州都赶上回眉州了！”
杨源不理杨清的揶揄，皱眉道：“以前在官舍，居屋简陋，大公子不让我们伺候也就罢了，如今既已搬到首辅府，凡事当有个章程，莫要再当自己是甩手掌柜了！”顺手就要接过杨敏之手上的巾子帮他擦拭头发。
杨敏之摆手制止，让他坐下说话。这些事他向来不假手于人，连丫鬟都不能近身伺候，更别说让杨源杨清两个粗手粗脚的半大小子来干这些活计。
杨源只得坐到对面圆凳上，把这两天暗中跟踪秦韬的情况一一道来。
秦韬是礼部侍郎秦大人的庶长子，似乎和家中关系不太好，二十好几没成亲，也不住家里，自己在外面赁了个宅子单过。这几日，除了在工部当值，就是往通州码头跑。码头那边有一些讨皮肉生意的私娼开的花船，秦大人在那边约莫有个相好的，反正昨日是宿在花船上的。
说到眠花宿柳，杨源想起早上船妓那一幕，俊脸微红，连忙止住话头。接着说，秦大人早上从花船出来，路上碰到船坞的一名管事，就跟着管事去了码头旁不远处的船坞。
秦韬在船坞呆了一天，杨源也就在暗处守了一天。等秦韬骑着毛驴不紧不慢的回京城，杨源到船坞附近暗暗打听了一番得知，秦大人和船坞的尤主事是多年至交，秦大人经常去船坞，与尤主事以及他手下的作头和工匠混在一处。
杨敏之听他说完，暂想不出秦韬有何问题。也许当真是他多疑了。
于是让杨源自去做该做的事，道：“接下来几个月再没什么可忙的，你哪也不用去，只管在府中静心温书，好好准备院试，其他的一律不用理会。我已给你往直隶府上籍报名，在京师应试即可。另外，我还有一些先前的课业文章，已让阿清收捡出来，你去找他拿，凡有不明白的，来问我即可。”
杨源面露惊喜之色，跟杨敏之作揖道谢，两个眼眶霎时红了两大片，声音都哽咽起来。
杨源和杨清都是眉州老家的杨氏族人，虽然亲族关系离杨敬庭父子要远一些，但都是同族同乡。他二人也不是亲兄弟，只是巧在都在幼年时双亲亡故又无近亲照料，杨敬庭怜悯二人贫弱，便收养了他们给杨敏之做伴读兼长随。
自从大公子一举夺魁，杨源从心眼里高兴之余，也萌生了科举的想法。他和杨清比杨敏之小几岁，打小时候起到公子身边，跟着公子一起也念了一些书，虽然比不上公子天资聪颖学富五车，他相信勤也能补拙。前些日子便想着科考之事，默默的开始温书。只是忙着跟公子回眉州迎太公牌位，后又忙着搬家到首辅府，还没来得及跟公子说，公子便看出来，还帮他打点好一切。让他如何不感激涕零！
杨敏之温声道：“你和阿清都是我杨氏族人，同族本就同气同声，互相扶持。你们不是奴籍，父亲与我也从未当你们是仆，以后莫要说让阿清伺候我的话。我要你们做的，从来不是端茶倒水伺候人的活，以前不是，以后也不是。你有读书应举的这份心，甚好，下定决心便要放手去做。”
杨源心头一暖，忍住要流泪下跪的冲动，重重的点头：“阿源定不负公子期望！”
杨清喜滋滋跟杨源邀功，不但早已按照公子的吩咐，把公子以前读书时的课业文章和笔记整理好，放到杨源的厢房，而且也已帮他布置好房间床铺。
杨源微笑着递给他一摞纸包的糕点，说是回来路上买的。
杨清做乖巧状口呼“阿源哥”连声道谢，亲热的拉着杨源坐在杨敏之门前屋檐下的石阶上拆开糕点包装，边吃边跟杨源讲白日里侯府管家过来问责之事。虽