夏日炎炎，唐颂长久立于晖和殿的丹墀之上，文武百官在她眼里来来去去，她从七月站到了八月。
一天她在阶上值守，见到阶下有来人，五品下的飞马纹官袍在他步伐的带动下迎风招展，一个人走出了万马奔腾的势态。
眼前苍茫的热被涤荡干净，那一刻唐颂突然听到了喧嚣蝉鸣遮盖下自己的心跳。
他走上阶，唐颂略微紧张的垂下眼，有礼节做借口，她无需视她，他的长靴停在了她的身侧。
“热不热？”他问。
唐颂紧握刀柄的手冒出了汗，“殿下。”她向他行礼。
秦衍看那乌纱下她一双眸抬了起来，眼瞳乌黑，眼周被日光灼得微红，鼻尖上薄薄挂着一层汗，“方才不热，这会儿有些许热。”
“什么时候散值？”他侧过身，让她站在了他的影子里。
于是毒辣的日光偏了过去，她看清了他的脸，看到他眼底有河陇的风沙经过。“大概还有一刻钟。”她说。
“我进去面个圣。”秦衍道：“你等我。”
唐颂唔了声说好，他端详着她说：“没见你晒黑？”
太监已经通传过“靖王觐见！”了，所以他没等到她的回答就听皇帝的声音从殿内传出：“戎钺？”
秦衍被唤回头，迈步往更高处走，入殿行过礼后，皇帝赐座，又让太监宫女们奉茶，打量了秦衍一眼道：“朕瞧你晒黑了些，辛苦。”
“不辛苦，臣该做的。”秦衍抿了口茶，言简意赅的说：“这批马已经跟吐蕃交接完毕，臣带回了一百匹，留在六闲厩用作种马。”
皇帝看向窗外颔首，父子之间沉默下来，秦衍放下茶盅，无意缓和这段沉默，看了眼御案上的几摞奏折，俯身说：“臣告退，不打扰圣上忙碌了。”
“慢着，别急。”皇帝望着窗外一抹花鸟纹，开口按下他已经抬起的膝盖，“你的两个哥哥已成婚，载笔的婚事也已定下，你今年该满二十一了，婚事怎么说？自己考虑过么？”
他哥哥弟弟的婚事至少有他们的母亲过问、操持，沐抑愁魂断前，连她儿子的最后一面都未见到。
秦衍两掌搭在膝头，指尖交错着慢点，“婚事对于臣来说，不仅是一道圣令那样简单。婚事对于臣来说，也不是很重要。一纸婚约比不上一个志同道合的人。”
“志同道合。”皇帝从窗外回眼看向他，问道：“可曾遇到过这样的人？”
蝉鸣聒噪，仿佛在脑子里筑了巢，无休无止。秦衍指尖顿下来握成拳静放膝间，颔首。
皇帝静托着茶盏，隐约想起沐抑愁的样子，抑愁，抑愁，真是个有趣的名字，他的母亲大概也就是人如其名吧，给了靖王一双从不见愁云的眼睛。
他对这个儿子其实是有愧的。
“好。”皇帝道：“依你自己的意思。”
“多谢父皇。”秦衍行过一套礼节，起身告退，他走得毫不留情，影子跨过门槛就没了踪影。
父皇。
多年来皇帝第一次从靖王口中听到这个称呼。
秦衍出殿时正遇上慎王詹事府詹事前来面圣，对方的神态欣喜若狂，匆匆向他行过礼便钻进了殿里，秦衍凝神静立片刻，下阶走远。
唐颂扶刀站在阶边花荫下等候，迎上他的目光。相隔很远，秦衍却觉她整个人在散发着蓬勃香意，花鸟司的官袍被她的穿出美艳的韵味，美艳的夸张。
两人走出晖和宫，沿着宫墙下的阴凉继续向前走，她问：“殿下一路还顺利吧？”
“托你的福，”他垂眸望着她浮动的官袍说：“顺利。办完事我去了趟高寨烽堠，你之前当烽帅的地方。这些年突厥的兵马又增多了不少。”
唐颂叹道：“塔利大可汗手下应当有接近于三十万的兵马了，近一年边境的情况如何？”
“跟之前一样，”秦衍道：“没有大的战事，小的骚动频繁不断。最近朝中的局势如何？”
唐颂道：“太平，太平的让我觉得有些不可思议。朝中居然没有任何重立储君的论调。”
“静不露机。”秦衍冷哂：“没人愿当出头鸟，都在忍，私下里只怕是正在忙着收买人心。”
一路走过没有遇到什么人，唐颂望着墙头上大片纠缠垂落的藤蔓道：“三日前南下江南道的监察御史们归京了，江南西道的袁州、吉州和江南东道的水州也查出了官员厚敛的弊政，圣上罢黜了三州刺史的职务，昨日和政事堂的官员们商议拟定了下任官员任职。”
秦衍神色变得严肃：“可以见得花鸟司那次南下很关键，以小见大，通过杭州查出整个江南道的弊病，否则朝廷现在还被蒙在鼓里，江，淮两道的粮产事关整个大秦的仓廪，毫厘不能失。”
“秦戎钺，”唐颂视线从高处落下来，落在他的肩侧。“今年边境的军粮已经按时画闻出仓了。”
她等了一年，便是在等这一件事。
“嗯，”秦衍衔上她的视线，“你做到了。”
她做到了，让边境的将士吃饱肚子。
唐颂微微摇头，纠正他说：“是我们。”
她说完笑着与他错开了眼，他看到她眼底一闪而过的花影树影。
“高寨烽堠的烽帅周宸，让我给你带句话，问你的好。”秦衍视着她的侧影问，“他跟你很熟么？”
“他之前是我的烽副。”唐颂笑道：“共事两年，当然熟了。”
秦衍微咬后齿，觉得有些窝火，又听她道：“看来虞良娣这胎是位麟儿了。”
秦衍暗惊，“离得那样远你都能听到？”
唐颂抬起一手捏了捏自己的耳垂，“我从小耳力就好。”
秦衍步子缓了下来，余光里看她，“我方才面圣时说的话，你都听到了？”
她的长靴随着他的一慢再慢，几乎停止。
“嗯。”
她的手从耳边落下来扶在了刀柄上，花鸟服的制式是束袖，缠枝花鸟纹绕满了她的手肘。
鸟儿引颈，翅羽扇动，勾引秦衍心底忽生一股冲动，他很想牵握她的手腕，触摸她官服上的纹绣。他也抬手握在了腰间