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闻言许清徽不由得对这桂花糖藕好奇了起来,请老板娘上了一碟,又另外要了些粥食。
桂花糖藕很快被端了上来,还冒着热气。煮熟的粉藕被切成片,中间的孔隙早已填满了糯米。糯米在藕里,藕又在糖水里,藕与糯米一起被糖水煮熟,使得藕的外层裹上了糖浆、呈现姜糖色。新切开的藕片侧面又是一片粉糯,煮熟的糯米也沁染了藕的粉色。老板娘又给切好的糯米藕片淋上调好的金黄色的桂花糖浆,使之看上去更加美味,使人食指大动。
许清徽夹起一块放入口中,果然十分可口。藕的清新中和了糖的甜腻,糯米使得藕更加软糯,其中的桂花有如点睛之笔,使得糖藕带上了桂花的清甜,果然不愧于其名“桂花糖藕”!
许清徽毫不吝啬地赞美了老板娘一家的手艺,一顿饭吃得非常开心。许清徽还向老板娘讨教了制作方法,正好空闲,老板娘也大方地告知了许清徽。只是他们家独门的糖浆的制作属于秘方,不能外传,只告知了许清徽一般糖浆的制作方法。
据老板娘讲解,制作“桂花糖藕”需先准备好新鲜的粉藕,粉藕以莲藕中心段为佳,因为两端的藕较脆,会影响软糯的口感;糯米也应选择新鲜和口感糯、磁性强的品种;桂花如果能用深秋正开的新鲜桂花自然最好,但莲藕与桂花的时节往往错开,所以通常选择秋天时收集桂花晒干,留到来年夏天备用;至于糖浆,老板娘说可以根据基础原理,按照口味自行调配。
至于具体的制作过程,则需先将一截新鲜粉藕清洗干净,削掉表面的皮,然后将粉藕的一头切开一小段,从而能够将提前泡好的、已清洗干净的糯米填入粉藕中的空隙之中。待空隙都被填满后,在切口处用小木签从上面一段藕斜插入下面一段藕,使之固定复原。然后放入锅中,大火煮开,后转中火炖熬。按照个人口味加入可以调制糖浆的东西,据老板娘描述,冰糖、红糖、红枣、莲子、芡实、干桂花等,都可以加入。制作者可以根据自己偏好的口味,改变配方。不同配制方法,也自然将导致不同口感。待汤炖粘稠,便转小火继续熬。待到收汁了,便可切片、装盘,可以直接拌好桂花糖浆淋上去,也可先淋上红糖、再撒上干桂花,如此即可食用了。
许清徽不由得感慨老板娘的心灵手巧,二人相谈甚欢,最后时间不早了,许清徽依依不舍地同老板娘一家告别,并约定下回带上朋友,再来吃他们家的“桂花糖藕”。
辞别老板娘一家后,许清徽撑着青色油纸伞,只身一人走在回客栈的路上。她回想起了与老板娘告别时的约定:“下回带朋友再来”。可是她曾经要好的朋友都不在这个时代,她又能带谁来呢。
风雨袭来,许清徽突然感到了一阵刺骨的孤独。
方才的热闹与温暖好像一下子离她远去了,细雨落在她青色的油纸伞上,伞外是浓稠得化不开的雨雾。街上有很多户人家的灯笼还亮着,但是,却没有一盏是在等她的。
若说朋友,南风与昨日客栈认识的孙鸿冶等人,应当也算是她在这个时代的朋友了。
可是不知怎的,许清徽突然想起了沈怀川。
那日喝药时,沈怀川怕药苦,他应该是喜欢甜的吧。如果有机会,正好可以带他来这家“桂花糖藕”铺尝尝。这家香甜软糯的藕,沈怀川应该会很喜欢。
许清徽心口压抑着的孤独感忽然散了些,她加快步伐穿过雨雾,返回客栈,心中多了几分期待。