的血缘，也分享着类似的兴趣——你绝对会喜欢这个。”贝拉涂着黑色指甲油、还带着一些深色污垢的手想去摸他的头，雷古勒斯先一步站了起来，不着痕迹地躲开了她的触碰。
“很好，或许你现在就愿意为我展示？我不能待太久，答应了母亲今晚陪她一起吃饭。”
她上前一步挽上他，或者说，更像劫持了他。“是的，我当然不会留你太久。请代我向亲爱的姨妈问好，改天我会亲自拜访。”
“你还是一如既往地贴心，母亲肯定很高兴听你这么说。如果你准备来访，一定要提前告诉我。”这样好避开这个时间在家，他在心里补充道。
“雷尔，你才是最贴心的那个！你的小甜心最近怎么样？”她几乎整个人挂在他身上，雷古勒斯强迫自己不要皱眉或推开她。
“谢谢关心，她很好。”他不愿意在她面前过多谈论起克洛托。
“哦，亲爱的，你的语气怎么有些冷淡？如果她对你不好，我——”她的语气骤然冷了下来，像深海中突然浮现的怪物。
“不，贝拉。她对我很好，一切都很好。我已经是个结了婚的成年男子，请尊重我的私事，我从来没有谈论过你和罗道夫斯。而且，别再用那种像对孩子说话的语气跟我说话行吗？”他甚至没注意到语气中急迫的锐利。
“是的，成年男子。”她耸耸肩，边说边拉开了地下室的门，“那我们今天就来做一些大人的事——”
雷古勒斯对她奇怪的话有些摸不着头脑，他想起很久以前关于自己父母的污言秽语、一些纯血家族为保护血统的联姻，光是想想就要吐了。脑中警铃大作，他希望贝拉能恪守淑女该有的礼仪。
“——证明你自己。”看清门后的东西时，他才发现情况远比自己设想的糟糕。
一个奄奄一息的男人瘫在昏暗潮湿、弥漫着臭气的内室，脚踝已经露出白骨，几只肮脏的老鼠在啃食他血肉模糊的残肢。雷古勒斯绷着下巴，马上后退想离开，但门砰的一声关上了，贝拉重新挽住了他的手臂。
“多么美，多么有趣，多么特别。你说呢？”她低喃的声音里充满了痴迷的向往，微微发抖的手指紧紧陷入他的胳膊。
“不，贝拉。恐怕这个方面我们没什么共同语言，所以，请允许我离开，以防打扰你的好兴致。”说罢，他想去拉门，但她先一步挡在门口。
“你工作那么忙，从来不参加我们的‘狩猎’，雷尔，你甚至从来没在我们面前用过不可饶恕咒。亲爱的堂弟，你在害怕什么？我需要你证明自己，这样我才能说服自己。”她边说边扣着他的肩膀强迫他转过身，直面那个被抓来的男人。
“甜心，你该不会是有所顾虑吧？”她凑得更近，毒蛇般攀着他的肩膀。“不过是一个低贱的麻瓜，一个下等的垃圾。杀了他，”她从他口袋抽出魔杖塞进他手里，握住他抓着魔杖的手缓缓抬起，指向那个男人微弱起伏的胸口。
“你会为我，为你可怜的堂姐做这件事，不是吗？”她靠近他的耳朵，“还记得小时候我教你第一次用魔杖吗？”
他的心剧烈跳起来，一下下撞击着嗓子眼儿，脑袋里像过电影一样闪过一幕幕：后院草坪上练习魔咒、翻倒巷墙壁上的深红色印记、裹着被血染红的裹尸布……
“你肯定知道那个咒语，不是吗？说出来，我想听你说出来！”她看他仍抬着手一动不动，逐渐急躁起来。
他不愿杀人，明白一旦念出那个咒语，就再也回不去了，永远无法拯救本就少得可怜的清白，只能眼睁睁看着它消失殆尽。
只是一个麻瓜，他告诉自己，希望就此能减轻负罪感。但当他看向那个男人时，总觉得看到了自己的影子——他们是构造一样的人，活生生的人，脆弱的人。
这个认知让他所有汗毛立了起来，温热的血液似乎变成了寒流，热量从裸露在外的皮肤上快速流逝，带走了生机。
他告诉自己别无选择，这是一件必须完成的事，再犹豫下去只会引起怀疑——贝拉就像一条嗅觉灵敏的疯狗，一旦起了疑心就会一直追下去。
“我当然知道，”他说的很慢，指甲划破手掌带来的清楚疼痛让他暂时克服住了颤抖，也压抑住翻滚紧缩着的胃。他看了一眼贝拉，她脸上仍挂着笑容，但眼周肌肉已经逐渐紧绷起来。