今日是谷宅的大喜之日，漕运使谷世帆六十寿辰，又恰逢谷锋杰刚中秀才，故而谷家也是郑重对待。 此刻谷家门口已经宾客盈门，谷世帆正站在门口迎宾，拱手道谢，众宾客只觉得今日的谷世帆却是有些红光满面，而且高兴万分, 只当是这寿宴的缘故。 而只有谷世帆知道，今日这寿宴与佳婿回归而言，却比不了什么。 五年来传言身死的宋穆，如今重新归来，还已经达到了翰林境界。 失而复得已是幸事，更何况更进一步，更令谷世帆惊喜万分。 而谷宅的内院中，谷成修更是喜上眉梢，喜的是自己这孙婿所谓噩耗不过是一场谣言，更喜这数年谷清清与两个重外孙的孤寡苦痛，总算没有白受。 宋穆自然也是与老大人恳切而谈，粗粗说了在这西北的遭遇，也引得一旁的谷清清面露心疼。 谷成修抱着宋承明，此番也是点头，开口与宋穆说道。 “如此也罢，敬昭你回来便好，今日我谷家这喜事，你到时候也露露面，我谷家婿，可是回来了。” 谷成修说这话的时候也是面露感慨，宋穆也是连忙点头，清楚这等时机, 自己当也要表明身份。 而此刻谷宅中，前院摆满宴席, 已经有不少宾客落座, 其中富贾贵胄皆有, 场面稍有喧闹，还未开席，众人也是窃窃私语。 “今日这寿宴，来的官员竟然不多，而且多是些小吏，这谷家寿宴，多有些蹊跷啊？” “是啊，按理来说这谷漕运使，各处官员如何都要表示的，似乎只有几家与谷家交好的来了。” “唉，此事你就是不知晓了，谷大人虽说官大，但也架不住事大啊。” 庭院角落的一桌宴席上，几个富贾正闲聊着。 “齐兄，你见多识广，不知这其中作何缘由?” 一个商人朝着旁边一个衣着光鲜的商贾开口说道，那齐姓商人是金陵有名的粮商，对漕运颇为熟悉，也与众人都有打交道。 “还不是这漕运大改之事闹的，如今除了盐铁粮木等官府管辖之官船可从漕一往如常，官府下令，其余民船船只以大小区分，大船需走海运，小船携令行进。” “如此下来，这漕运商船几乎都乱了套，不少人都有怨言啊。” 听得这话，几个商人都点了点头，显然对此都有一些了解，只是仍旧是皱着眉头。 “可这政令乃是长安下发，再说如今海运也是不错，何来怨言滔天？” 这般说着，众人的脸上都闪过一丝异色，旋即那齐姓商人小心的说道。 “这其中却是你分不清了，海运虽有好处，但是可以说是绝了漕运的活路，这漕运路上，多少人家和漕运沾边，平民百姓官府还算有份安置，那些大世家，可就一年少赚上万两银子喽。” “北疆统率司马家，这漕运路上养着多少条船？养着多少人，就仰仗着南来北往倒腾一番，就是咱们……” 齐姓商人这般说着，顿时闭口不言，众人都是心知肚明，齐姓商人却也是叹口气说道。 “唉，故而漕运没落，自然权威下落，再有这世家针锋相对，我看不少人啊，都怕是不敢来此了。” 几人都是点头，又有人慨叹一句说道。 “不过说来也是世态炎凉，这谷大人进士修为，自然也不敢胡乱冲撞，与人家翰林世家抗衡，本来还有个万众瞩目的女婿，谁成想……” 众人都知晓关于宋穆的事情，那噩耗传来之时，谷家老爷子差点背过气去，这金陵城之中也是闹得沸沸扬扬，就是如今也多有言论。 “可惜了那等人物了，不过好歹这石阳世家还算立着，那宋夫人也多有本事，这宋家长子，不过九岁，听闻就过了县试。” “或许能继承了这状元之才。” 众人难免又叹了口气，此刻也是喃喃的说了两句。 “若是这宋状元还在倒好，莫说什么，我家小子往常刻苦读书都因那宋状元篇篇诗词，这几年他虽入了个什么实践社，如今又被官府刁难。” 几人说着，话题也一拐，自然而然到了宋状元往昔之上，慨叹之时，却忽的见到谷宅门口涌进来一大批人。 那走在前面的竟然是孙清和，还有不少年轻学子，此刻都急吼吼的往着里面来。 起初众人还以为是这谷家公子请来的同砚，却没想到又有数位闻名金陵的举人也跟着来了，一个个都是神色匆匆，正在那谷家公子的引导下往着后院而去。 一众宾客见此情形自然是有些诧然，而这时候门口又有仆人大声的喊道。 “刺史大人到！” 听得这话的众人此刻连忙起身，万万没想到刺史竟然也会前来贺寿，而待见到那赖刺史急匆匆的往着里面而来，却是忙不迭的朝着那谷世帆笑着说道。 “谷大人，恭喜了，老夫听闻状元到了这里，不知如今在何处？” 谷世帆连忙往里面引，而听到这话的众人却是猛然一顿，各个脸上都有吃惊的神色，当下就有人万分不可置信的开口说道。 “刚刚刺史大人说的，是宋状元？” “宋状元？在这？这……” 几人脸上都有吃惊的神色，甚至以为是不是自己听错了，可是下一刻，就听得那院中又传来一个铿锵有力的声音。 “宋穆拜见刺史大人！” 话音落下，众人只见到这院落角门处，一个穿着青衫的高大汉子往外来，待看清楚了面容，顿时有人惊呼。 “真是宋状元？” “这怎么可能？！” 那曾经侥幸见过一面的人都是立刻疯狂点头，又是拼命摇头，想着早已经传开的消息，一时间万分疑惑。