回到公主府后，秦孟舒睡了一个时辰后便醒来。她仍是感到头晕，只能赶忙让阿阮拿药来服下。想到晚上与萧明媗的会面，她心中不由得升起些许烦躁，可是她确实是不知道这种烦躁从何而来。
阿阮为她准备了水，她脱下身上的衣物坐在木桶中，闭上眼，脑海中一遍一遍闪过今日在大理寺的所见。不得不否认，不管萧明媗为何要那般突然地问她那些事，她都顺势接住了对方递过来的剑；既然从常州来了上京，那就断然没有退回去的道理；今日在大理寺算是给众人都留下了一个印象，不管引来的是福还是祸，都是一个开始；一定，一定是要在上京站稳脚跟的。想到萧明媗，秦孟舒心中一顿，她有一个隐隐约约的猜测，却又不管相信，那便一会儿去问问她吧。
晏园
秦孟舒动作轻柔地踏进晏园，屋外侍女仆从都在默默地做着自己的事；庆陆则早就候在屋外，见到秦孟舒到来便恭敬地行了个礼：“秦姑娘请进，公主已在里面等着您。”秦孟舒客气地点点头便踏进了屋子。
“阿舒，你来了。”萧明媗举着酒杯朝她摇了摇：“快坐吧，我是按着记忆里你喜欢吃的东西吩咐下人做的，不知道你还喜不喜欢。”秦孟舒浅笑道：“多谢公主费心。”她扫视了一下桌上的食物：“确实是我喜欢吃的。”萧明媗笑起来，秦孟舒看着她的笑颜，心中也觉得欣然，便也笑了起来。萧明媗一边抬手给她夹菜，一边叽叽喳喳地给她分享这上京城中的趣事；秦孟舒认真地听着，就好似回到了常州，回到了二人住在一起的那段快乐的时光，心中又升起一阵酸涩之感：到底是，岁月变迁了。
“阿媗，到底为何叫我来上京？”
秦孟舒知道自己不该破坏此时二人和谐的气氛，但是这些年来她已经全然变成一个小心谨慎的人－－她必须要弄明白萧明媗的意图。萧明媗停下了话语，眯着眼看向秦孟舒：“阿舒，你很急吗？”她饮下一口酒，眼神茫然地看向跳动的烛火：“你总是喜欢把我拉回现实。”她用手撑住头。
秦孟舒不卑不亢地看着她，眼神里没有一丝退缩：“入上京，到旁听大理寺的初审，你当着堂中权贵的面让我揭露所谓真相，是想让在座的人留下对我的印象，在这种情况下，若我出言揭露，便不得不留在上京城，因为在这种情况下，出了上京城那就是死路一条了；但你知道我既然来了上京城，便绝不会空手而归。”
“阿媗，不管是那封邀请我来到上京的信，还是你在大理寺把疑问抛给我，你都在赌。不对，因为你了解我，所以你也算是心有成竹了。”
“看得出来，你很需要我。一个了解你又和你曾经共患难，聪颖且谨慎的人，无疑会为你提供很多的帮助。”
秦孟舒冷静地看着她：“如果我猜的没错：那么，你想当女帝吗？”
萧明媗没有想到秦孟舒会这么直白地问出来，她顿了顿，笑出了声；半晌才道：“三年了，按照父皇母后的要求，我做好一个完美的公主，几年后便可以下嫁给臣子笼络感情，无一丝转圜的余地。可是你看，我的那些兄弟们，一个个都是无用的，刚愎自用，一个个都是为了皇权，为了那个至高无上的位置，他们哪一个人可以真的为这天下百姓着想。”萧明媗眼睛直直地看着秦孟舒：“我不甘心。”
“我是母后唯一的孩子，是这大夏朝唯一的嫡公主，我更是这天底下第一个女状元钟裢的弟子，我熟读各家经典，知晓虚心纳谏；我曾在尚书房与皇子一同读书，在雍华宫听过朝臣议事，在常州时见过人世艰苦，在宫中善理各种事物，在上京这个圈中我能安抚所有的人。”
萧明媗一字一句地说：“那么，为什么我不能与我的三皇兄以及五皇弟公平竞争呢？为什么只因为女儿身就将我排除出继承人的范围，只能成为笼络下臣的工具？”
屋外月色阑珊，没有一丝声响，只能看见屋中人倒映在窗上的影子。秦孟舒有些恍然，心中升起了不知是何种的滋味。
“阿舒，你知道吗？在常州的那些日子，我是快活的，我可以抛开一切的束缚，只做萧明媗，而非宫中高高在上的笼中雀；我跟随着钟先生，她教予我许多，从不因我只是女子而轻视我的能力，我敬重她，她亦理解我；还有你，你对我总是那么好，从不因为我的身份而疏远我，我们就如同寻常的闺阁好友一般玩耍，一起研究学问。”
她喃喃道：“那时我便知道，你是一个学识渊博且聪明的姑娘；只有你，可以理解我心中的抱负。”萧明媗郑重地看向秦孟舒：“只有我们联手，才能真正调查出钟先生的死因，才能实现钟先生的理想，才能开辟属于我们的盛世！”
秦孟舒闭上眼，脑海里闪过母亲的死：那场莫名其妙的水患，那些“畏罪自杀”的官员，那些将她拒之门外的修筑河堤的人……
“我知道啊，我当然知道。尽管三年未见，但我留在常州的人经常会把你的消息传回上京，我知道你一直在暗中蛰伏。”萧明媗把玩着手中的酒杯：“事实上，你需要一个正大光明的回到上京的机会。”
“所以便有了那封信。”秦孟舒低声问道。
“没错。”萧明媗认真地说：“阿舒，我需要你。”
“你说，为何我们女子便是做什么事都这般艰难？你看，今日我们到那厅堂之上，他们尽然以那种可笑至极的理由来攻击我们。在他们的眼中，我们女子便如同那些菟丝花一般一点用处都没有。”萧明媗像是喝醉了一般笑了起来：“阿舒，与其成为秦姑娘，你为何不选择成为秦先生呢？”
秦孟舒并未喝多少酒，她的目光显得是那样清明，其中又掺杂了许多道不明的情绪。
事实上，她知道自己早已不是什么轻视名利的人。对于她来说，想要立足上京，找到母亲命陨的真相，实现一直深藏于心中的抱负，便只有这一条路可以选：便是利用自己的谋略与才能为自己谋一个前程，这样才有足够的力量与幕后黑手抗衡。
“公主。”秦孟舒说：“您有什么筹码呢？”
并不是她不近人情，只是她并不知道这上京的人有谁在母亲的案子里是真正清白的，并且也算是毫无根基，不敢妄下赌注。
萧明媗端坐着道：“到目前为止，我可以告诉你的是，大夏最富有的富商是我的