还有产出物廉价美青盐的巨大盐湖，更是扼住了中原与西域沟通的走道，西域产出的削铁如泥不易锈坏的兵器也经此流入卫国。
这些辎重的交易在金城是受到严格管控的。
邵令恒的商队停在了关卡前，接受检查。
那身裹皮甲，耳戴重环的西凉士兵粗鲁地核查着货物与人手，他将货车上的苫布全都掀开，露出货物。
“这些是什么？”
“是黄连，还有姑苏产的绸缎。”徐仲通如实答道。
那士兵又问：“你们准备带什么东西回去？”
“我们打算在这里卖掉黄连，再带着绸缎去乐都，听说那儿贵人多，想卖个好价钱，再换回些上好的玉石运回卫国。”
士兵笑得露出了豁口的牙，“赶得挺巧，那边正收黄连呢。行了，把税交了就走吧。”
徐仲通接住抛来的官牒，朝对方拱手道谢，就招呼着手下赶紧离开，却又被那士兵拦下。
“嘿，让你交税呢！”
“我不是交了吗……”徐仲通怪道，突然醒悟过来，塞给对方一块小金锞子，“您老收好。”
那西凉士兵重重拍在徐仲通后背，赶走了他们。
手下拉着货车去市集卖黄连，徐仲通和闻宪英跟着邵令恒进了一家规模宏大的邸店，安排好货物的存放和人的住宿，三个人就进了房间。
徐仲通守在门口，注意观察外面往来，邵令恒从随身携带的木匣的夹层中拆出一幅简易的地图，铺在桌上，用特制的细笔在上面添画。
“这是在画什么？”
“金城四方的部署，还有估算人手。”邵令恒边画边回答道。
闻宪英博学强记，但对军事却鲜有涉猎，便在旁仔细观摩邵令恒演画。
从进金城起，闻宪英就注意到城中车水马龙，来往人口极多，其间除了寻常的百姓和商人，更多的是耳戴重环腰佩短刀的壮汉。这种打扮是持零人的习俗，除过在乐都居住的持零八部贵酋，其余部中族人多散居于各处草场，放羊牧马逐水草而居。金城中出现大量持零人，只能说明西凉已经在备战。
徐仲通听到外面密集的脚步声，朝屋中说道：“主人，他们回来了。”
邵令恒停止演画，收好舆图，徐仲通才打开门放外面人进来。
他们从市集归来，向邵令恒报告观察到的情况：
“我们刚把东西拉到集市，西凉军的人就找上来，也没还价就收了那些黄连，其他药材也被他们大批量买走了，看这架势，他们确实在备战中。”
邵令恒沉吟不语，这样的状况他早料到，但身处其间，还是感到压力的迫近。
闻宪英亦有同感，建议道：“主人，我们须得加快行动，赶在西凉国主正式下令前动手。”
“我明白，今日稍作休息，我们明日就出发去乐都，”邵令恒赞同道，又想起另外的事，“还有你那位思屈啜部的朋友，我们需要他的帮助，你可以去联系了。”
“是。”闻宪英领命离去。
相较卫国的都城邺京，金城不算大，闻宪英一路问下来，很顺利地找到了位于城东南的商号。
商号位于城东南角落，由数座半开放式的院落连片而成，不停有车马进出，往来穿插着肩扛手提的苦力和执笔记账的掌柜。
闻宪英穿过乱糟糟的人群，那种混在皮草中散发出的腥膻味扑面而来，她紧闭鼻息，一鼓作气到了柜台前。
在柜台后忙碌的伙计头也不抬地问道：“这位客人，是取货还是存货？”
“我来找人。”闻宪英道。
伙计没再搭理闻宪英，她耐心地等在原地，直到伙计忙完手上的事情，才抽空抬头。
“你找谁？”
“我找你们的东家，”闻宪英说道，递上了一封开过口的信，“这是他写给我的信，他说你们看过就明白了。”
伙计从她手里抽过信封，却没有打开看，“我不识字儿，要给我们掌柜的看，在这儿等着。”
闻宪英听话地留在原地，伙计拿着信朝后面去了。
不一会儿，一个衣着体面的中年人从后面出来，笑容满面地迎向闻宪英，忙不迭地拱手道：
“我们东家请您去后面。”
闻宪英点头示意，跟着中年人越过乱哄哄的前厅，到达后堂，远远看见了一位身着紫色窄袖襴裙的姑娘朝她飞奔而来。