“啪”，闻宪英轻柔地扇了达兰托一巴掌。
“惩罚完了，”闻宪英叹道，“我没生气，也没想岔，我知道这不是我的错，听明白了吗？”
一口气说了这么多话，闻宪英累得气喘吁吁，达兰托终于反应过来，捂着自己的脸，变跪为坐，但仍满腹疑惑。
他嘟囔道：“你们卫国女子不是很重视清白节烈吗？我……我冒犯了你，你居然不生气？”
“那我问你，你脱我衣服为了什么？”
“你高烧不退，我帮你降温，所以才……”
闻宪英虚弱地微笑着，“那不就得了？你是为了救我，我为什么要怪你？难道你为了保护我的名节而不救我，才是为我好吗？”
这番话话令人无从反驳，达兰托被闻宪英说服了，想起适才自己的举动，他尴尬得直挠耳朵，试图解释道：“唉，这不是宫中老讲什么乐羊子妻、伯姬蹈火的故事么。”
“那都是编来骗女人的鬼话，”闻宪英冷冷嗤道，“你居然也信？”
“我当然不信！至少现在不信了。”达兰托连忙找补道，低头却见闻宪英已经累得又睡着了。
他轻轻叹息，小心地捞起她落在外面的手盖回皮衾内，为她掖严实被子，起身走出帐篷，打算宰只羊给她补补身体。
病来如山倒，病去如抽丝，原野上的生活条件实在不适合养病，闻宪英恢复得很慢。
才过中秋，河曲地愈发严寒，自幼生活在姑苏的闻宪英畏冷，整天不离火塘半步。
她裹着长毛皮裘，围坐在火塘旁，浑身上下只有头和手暴露在空气中。她手捧一碗，里面盛的是炒面和牛乳搅和成的酪羹，只吃了几口，她便不肯再动勺子了。
持零人的衣食住行全都仰赖那些大牲口，日常所食以畜乳为主，最多再添些炒面和肉食，闻宪英自认自己不算挑嘴娇气，但她实在不喜欢乳汁的味道，这些天她别无选择地强迫自己吃了这么多餐，还是难以适应，每次进食对她来说都是煎熬。
达兰托见她吃得少，劝道：“你再多吃点。”
“我饱了，吃不下。”闻宪英把碗放下，达兰托又为她盛了一碗肉汤递了过来。
闻宪英看着手里的肉汤碗苦笑，无奈地喝了几口，虽然达兰托做饭的手艺不算差，但她已经被油腻的肉膻味荼毒了许久，实在是只能辜负了达兰托的心意。
她十分想念老家的鱼虾米，哪怕是那寡淡无味的草叶子也令她无限怀念。
对于闻宪英的苦难，达兰托看在眼里，疼在心上，现在的闻宪英比他初见时整整瘦了两圈，手背上青筋凸起，形销骨立，令他愧疚不已。
他一边叹气，一边动手切草药，都是他从野地里寻摸来的，预备给闻宪英治伤。
闻宪英放下汤碗，从那堆草里翻检，挑出来青面紫背的草叶，“这是什么？”
“这是三七草，可以用来治伤止血。”
闻宪英却皱眉细看，又放到嘴里嚼了嚼，立刻吐了出来。
“这不是三七草，”闻宪英赶紧用水漱口，“这是化血草，行血化淤，但有大毒，轻易不能用。”
达兰托身体一僵，看着面前的草药不知所措。他伸手夺过那有毒的“三七草”，细看之下果然发现叶片边缘的锯齿比之寻常三七草更锋利、叶片整体也偏大，并不是真的三七草。
他连忙把这毒草扔进了火塘里，还觉着不够，把剩余的草药都扔到火里烧干净，才放下心来。
达兰托满心懊悔，他差点害死了闻宪英——虽然并不是出自本心，但还是令他内疚。
闻宪英看他一脸沮丧，安慰道：“没关系，经常有人搞混两种草药，我也是跟着药铺的伙计学药才分得清的。”
“对不起，我不是有意的。”
“没关系，”闻宪英笑道，“我的伤口已经长住，慢慢将养就行，你不必为我费心找草药了。”
说着，闻宪英却下意识地捂上了左下的伤口，那里总是隐隐作痛，连累她走出这帐篷都费劲。
虽然闻宪英总说不用费心，达兰托还是尽心尽力地照顾她，见她大病初愈身体不好，又不习惯草原上的饮食，为了给她补身体，他找了个好天气的日子，骑上小青马暂时离开了河曲地。
“你要去哪儿？”闻宪英见他离开，生出不安来，这苍苍莽莽的草原上，她实在是陌生得紧。
“很快就回来，给你带好东西！”
达兰托嘴上说“很快”，却直到第二天也还没回来。
沙提老头做饭着实不讲究，羊肉不分部位胡乱炖一锅，再往里加些不知名的调料，煮开之后整个帐篷都熏出了一股焦臭味。
闻宪英偷偷屏住鼻息，那味儿还直往她天灵盖窜，差点没让她吐出来。
沙提去凑到炖锅跟前，满意地深嗅着肉味，见肉炖得差不多了，兴奋地赶紧舀出来一碗，馋得他猛咽口水，却还是先端给了闻宪英。
“快吃，肉香的！”
闻宪英避之不及，伸手推拒，“我不饿，您先吃。”
沙提又让了几个来回，见闻宪英态度坚决，他也忍不住肉味，便喜滋滋地抱过碗，大口吃起羊肉。
闻宪英捂着口鼻，表情痛苦地旁观吃肉的沙提，只见对方简直被自己炖得肉香迷糊了，边吃边说着她听不懂的持零语，似在感叹世上怎么会有如此美味。
虽然在草原游牧的持零人有大批牛羊马，但这些牲畜是宝贵的财产，除了在重要的节庆，他们是不会轻易杀来吃肉的。况且绝大部分的牲畜都属于部落贵酋私有，如沙提这样的奴隶是不配吃肉的。
要不是达兰托为闻宪英宰了几只羊，沙提才没这个口福吃上肉。
沙提吃掉了半锅肉，皮囊里的浊酒也喝了个干净，现在红光满面，幸福地打着饱嗝，脸上粗糙的皱纹都撑展了几分。
闻宪英主动为他又盛了一碗肉，趁机问起了这里的情况。
沙提用他那古怪的官话口音回答道：“这儿是仆忽部伊金的地盘，伊金暂时去了乐都，我们都归他女儿阿玉登管，也是阿玉登收留的你和达兰托那小子。”
持零八部中