学园祭结束之后，柚木千夏收到了出版社的回信。
《玫瑰刺》初版印刷即将完成，并告知将会在一个月只能将样本寄至作者家中。
果然在一个月期限临近之际，柚木千夏收到了那本样刊。
整体的封皮颜色是暗红色为主，红玫瑰花瓣不细看几乎与背景融为一体，惹人注目的倒是那鲜绿色的花枝。[玫瑰刺]几个字按照柚木千夏的意思，采用了极简的竖排方式。
就在标题边上，印着一串细浅的话语。
——「能够与君相遇，已然是至幸之事。」
柚木千夏夹带私心，希望看见的人能懂。
因为作者署名是[清夏]，柚木千夏决定将这本尚未问世的样刊赠予赤苇京治时，便已做好被揭穿的打算。
在游戏中，赤苇京治曾在机缘巧合之际读过她不成熟的作品。
尽管柚木千夏不清楚他是否还会记得那本《白桔梗》以及[清夏]这个名字，她仍做好了最坏的打算。
赤苇京治的生日是12月5日。
帮老师登记信息资料时，柚木千夏曾暗暗记下过。
她在日历本上圈出那个日子。
那天恰好是周五，柚木千夏的计划是在放学之后将礼物交给他。
她从未感觉时间流速如此之慢，抱着焦灼的态度，柚木千夏稍有些心不在焉。
赤苇京治被叫出去的频率比往常翻了一倍，就连北原阳太都说这有点太夸张了。
柚木千夏托腮看向窗外，仅仅能看见赤苇京治挺拔的背影，还有对面红着脸递上礼物盒的姑娘。赤苇京治说了几句话，面前的姑娘轻咬着嘴唇，朝他微微鞠了一躬，而后转身离开了。
赤苇京治在姑娘的背影上停留了三秒，回过头时透过玻璃窗恰好与柚木千夏四目相接。
柚木千夏记不清是谁先别开的眼。
*
午休时，赤苇京治咀嚼吞咽的动作比往常缓慢了些，观察力敏锐的北原阳太用胳膊肘碰了碰他。
“赤苇，你在想啥呢？”他朝赤苇京治使了个眼色，“这么多漂亮姑娘，真的没有你喜欢的吗？居然一个礼物都没收下啊。”
赤苇京治朝他微微一笑，指了指桌洞里：“没有，你和月野送的我都有好好收起来。”
“什么？！月野那家伙居然记得你生日，该不会她也喜欢你吧！”
北原阳太声调高起来，幸亏月野惠理子和柚木千夏去学校便利店买东西不在座位上。
赤苇京治不禁干笑两声：“请放心，不会发生这种事。”
北原阳太半信半疑地看着他的脸：“也不是不可能吧，可恶。”
停顿一下后他又想起什么：“不过，柚木居然没给你准备礼物吗？”
被他冷不丁一提，让本就有几分在意的赤苇京治抿了抿嘴唇：“毕竟大家也没有交换过生日，不知道也很正常。”
就连北原阳太都看出来他是在找补。
北原阳太叹了一口气，摇摇头拍了一下他的肩膀以示安慰。
不过，那的确也是赤苇京治的想法。
他甚至不知道北原阳太、月野惠理子还有那些送礼物的女孩子是从何得知自己的生日。
柚木千夏不像是会主动去了解这些的人，况且，她很少与男生有交集这是众所周知的事儿。
要是她主动给他送礼物，反倒是更加奇怪。
虽然，他承认其中有些许自我安慰成分。
IH结束后，赤苇京治时而会去社团盯一下成员们的情况。这天早晨，他收到学弟的信息，让他放课后去体育馆一趟。
想也不用想，他就知道是什么事。
放课铃响，他收拾书包起身时，忽然被柚木千夏叫住。
“赤苇同学，可以稍微留一下吗？”
赤苇京治有点惊讶，但还是点头答应下来。
当整个教室里同学们走得差不多后，柚木千夏站起身，掂了掂裙摆。
“我们去外边好吗？”她眉眼弯弯地问。
赤苇京治跟着她来到走廊，冷空气扑进来，柚木千夏的脸颊红扑扑的，小半张脸埋在红色围巾里，露出一双亮晶晶的眼睛。
她偏过脑袋，在挎包里寻找着什么。赤苇京治顺势去看，很快看到一角包装纸。
“啊，有了。”柚木千夏把他看到那一角整个呈现出来。
是一个不大的长方体形状的物体，用素色包装纸仔细包裹住，左上角粘着一个银色蝴蝶结。
而在它的对角处，赤苇京治看见上边写着他的名字。
“生日快乐呀，赤苇同学。”她笑眯眯地看着他。
赤苇京治惊讶地接过，接手的一瞬间他便猜到那是一本书。
他同样回以一个笑容：“谢谢你的礼物，柚木。”
那本书的分量好像格外地沉，落在他的心上。
她轻轻舒了口气，直视赤苇京治的眼睛说：“还好赤苇同学没有拒绝。”
赤苇京治愣了一下，想必是自己白天拒绝他人的举动被柚木千夏看在眼里。
一时间他颇感词穷，脸上也渐渐攀上温度。
他犹豫片刻后询问柚木千夏是否要同他一起去排球部，对方为难了一阵摇摇头拒绝了。
目送柚木千夏离开后，赤苇京治对着手中的礼物看了好一会儿，最终还是决心等到家里再拆开。他把礼物小心翼翼放进书包里，折身来到体育馆。
虽然早有所料，可真正当礼花彩纸落在发顶，同伴们推出装有生日蛋糕的小车，在欢呼声中祝贺他生日快乐时，赤苇京治还是忍不住鼻头一酸。
他朝大家深深鞠了一躬，忽然受了大礼的学弟们面面相觑不知所措起来。
“谢谢大家。”直起身后，赤苇京治开口道，“很抱歉因为自身原因没办法陪着队伍继续走下去，往后我不在的日子里，希望大家努力训练，不要辜负自己。”
他顿了一下，露出比先前更温柔一些的笑：“曾有人和我说过，玫瑰有花期，会衰败也会再度盛开。我相