家里院门开了半扇，顾兰时在前竹哥儿在后，两人一溜烟从前院跑进堂屋，他娘正坐在堂屋纺麻线。 苗秋莲右手摇纺线车，左手抻着搓好的麻线条往外拉，纺线车的轮子轱辘辘转动，她看一眼外面，眼神又落在纺线车上，随着轮子转，左胳膊抬起来往上拉，在空中一顿又往后抻，如此循环往复。 她开口：“下雨了？你爹和狗儿还没回来。” “我爹不是上地里去了，狗儿打猪草，估摸着就回来了。”顾兰时卸下竹筐，直起身时手里还攥着那个小布兜。 竹哥儿放筐子的时候很小心，他怀里还有几颗山莓果，生怕挤坏。 “刺芽找到了？”苗秋莲问道，视线依旧没离纺线车，两手都忙碌。 “找到了，运气好，摘了不少呢，够吃两顿的。”顾兰时笑着说，他蹲下把小布兜放在地上，先将竹筐里的野蒿一把把拿出来，刺芽在最底下。 “成，肉娘都切好了，等会儿你先去焯水。”苗秋莲说完，又道：“回头让你爹上镇子买些好棉花，纺了织布，你也跟着我织，等织好做两身新衣裳。” 说着，她右手不再转摇柄，说：“这两身要是能留，就给你当嫁妆，过了门再穿，我上次在布庄看了，好点的红布贵是贵，不过颜色亮，比自己染的好看。” 她咂摸一下，随后心里有了定数，看着顾兰时说道：“到时候给你买一匹红布，成亲就一回，怎么也得穿好点。” “娘，还早呢。”顾兰时脸颊热意未消，低声说了句。 “不早了，就这两年，不趁早把衣裳做好，等到了跟前，有你慌的，到时做不出来我看你穿什么。”苗秋莲直摇头，说：“你啊，年纪小不知事，哪里知道下数。” “行，我知道了娘，这就做。”顾兰时赶在她絮叨之前连忙答应。 “怎么，不爱听娘说话？”苗秋莲笑瞪他一眼。 “没有娘，我这不是听进去了吗。”顾兰时笑着岔开话，对竹哥儿说：“把这些洗了。” 竹哥儿刚把马齿菜掏完，接过小布兜就喜笑颜开：“好。” 他顺手拿上放在凳子上的手帕，起身到灶房去了。 苗秋莲看见那个小布兜不是他们家的，问道：“哪儿来的？” 顾兰时有点怯，毕竟家里不让吃别人东西，照实开口：“他给的，就是几个地泡儿，没别的。” 亲事还没定，称呼上有些不好拿捏，不过苗秋莲一听就明白了，她神色有所缓和。 好事快成时，汉子送双儿一些不打紧的东西也没什么，有时殷勤点才好，起码这个汉子不吝啬，有这份心在。 没有挨骂，顾兰时放下心，拿了大竹匾过来，笑眯眯收拾起野菜。 “娘，野蒿多，又嫩，下午咱们蒸着吃。”他边说边从菜里挑野草和树枝叶。 “行，想吃就吃。”苗秋莲又开始纺线，等竹哥儿端着碗从灶房跑进来，先往她嘴里塞了个山莓果。 顾兰竹是家里幺儿，又是个白白净净的双儿，苗秋莲嘴上不说，打心底是更疼小儿子的，这会儿吃了个山莓，甜的眼睛都眯起来，直夸他们竹哥儿最乖。 顾兰时哪里不知爹娘最疼竹哥儿，有时跟着家里去集市，他想吃个酥油饼子，他娘要么说钱不够要么说下回再买，而竹哥儿只要说想吃，怎么都给买一个。 他以前年纪小，根本没察觉到爹娘偏心，又天生心大，万事不往心里去，总是一副笑颜，该吃吃该睡睡，总归家里不会少他一口吃的，饿不了肚子。 这两年长大了，想吃酥油饼就偷偷跟竹哥儿说，让竹哥儿去要，不用挨骂还能吃到酥油饼，岂不美哉。 “兰时哥哥，给。”竹哥儿坐在旁边的凳子上，嘴里噙着山莓将碗递过来。 碗里除了四颗山莓，就是稍大点的紫色地泡儿，地泡儿比杏子小一圈，紫中带黑，一看就熟透了。 地泡儿剥掉外皮，里面果肉也是紫色的，和山莓酸酸甜甜的味道不同，甜味更重，连核儿也是甜的，平时很少有糖水喝，地泡儿肉吃完，核儿含在嘴里能咂一天甜味。 顾兰时没吃山莓，自己剥了个地泡儿甜滋滋塞进嘴里，说：“山莓给你狗儿哥留两个，我就不吃了。” “嗯。”竹哥儿点头，他小心咬破嘴里的山莓，嗦着酸酸甜甜的滋味十分高兴。 两人一起拾掇野菜，野蒿和刺芽今天要吃，马齿菜河边和山里都很多，想吃新鲜的随时出去挖就行。 他俩把今天带回来的马齿菜弄干净，平铺在大竹匾里，等过两天太阳好了，焯过水晒成菜干，留着冬天吃。 正忙碌，外面雨势就大了。 听着雨点噼啪作响，苗秋莲探头看着雨幕说：“你爹真是的，这么大的雨还不回来，狗儿也不知跑哪里去了，回头淋成落汤鸡有他俩受的。” “娘，地里远，我爹说不定在谁家避雨，狗儿机灵，指不定在哪里躲着，还能淋到他？”顾兰时说道：“灶房还有昨天切的老姜片，炒菜没用完，要真淋了雨，等下给我爹和狗儿煮姜汤喝。” “也是。”苗秋莲嘴上这么说，但还是起身，摘了墙上斗笠，戴好去院门口张望。 顾兰时把竹匾放在木架上，朝外面喊：“娘，雨这么大，你还是回来，一会儿衣裳都湿了。” “知道知道。”苗秋莲朝村外看，雨幕下，有道身影奔跑，身形极为熟悉，她连忙喊：“狗儿！” “娘，是我，快回去。”顾兰瑜到底是个小子，今年才十三岁，正是生龙活虎的时候，背着一筐猪草也跑得飞快，头上同样戴了个斗笠。 顾兰时刚抱起择好的野蒿和刺芽往灶房走，就看见外头他娘和弟弟跑进来。 “淋湿了？”他问道。 “里头没湿。”顾兰瑜利索地放下竹筐和斗笠，又