崇祯六年四月初一。 刘承宗整理军队，将大军分为两路，一路亲自率领、另一路以刘承祖担任主帅，分别定下攻略方向。 刘承祖部以两千西宁卫旗军、两千镇海营兵、两千蒙古马队，自北方连城向东北的庄浪卫永登城，掠取庄浪河沿岸百里粮草。 主力军则由刘承宗亲自率领，向东推进至河口, 北攻南守，配合刘承宗取得庄浪河流域粮草，再合兵以承运送来皮筏南下渡过黄河。 一时间大军四出，挟大胜之威的元帅府转瞬冲破斥候阻拦，从河口到黄河北岸的边墙，官军斥候处处所见, 不论是莲花山还是庄浪河, 都不能阻拦元帅府的军队丝毫。 他们在崇冈峻坂腾马直上，在浅河深水抱鬃而渡, 一日之间进逼沙井驿、威胁安宁堡，在遍地桃花林中与黄河南岸的西古城隔河相望。 两日之内，急报沿马驿传送巩昌、平凉、凤翔、西安四府，使千里外的西安城鼓楼敲响戒严的钟声。 陕西持续四年的剿贼战争，在去年秋后进入尾声，并不是仅仅因五镇联军对农民军的招抚剿杀奏效，更重要的原因是在崇祯五年，陕西的大旱结束了，迎来难得的风调雨顺。 也许对生活在大明东南各省的人们来说，时局似乎是山雨欲来风满楼，但是于陕西百姓而言，人们的内心早已被战争后期的疲惫麻木、劫后余生所填满。 各地都被战火打得稀烂，人们甚至还没来得及缓过神来, 突又惊闻西北五师俱败，一时间处处人心惶惶紧张兮兮。 不是怕刘承宗率领西军从河湟谷地杀出来，而是担心偃旗息鼓的散落各地的贼人再度复起。 因为崇祯六年的西安府、延安府、平凉府和凤翔府，直到四月都没等来一场春雨, 人心浮动之下, 即使没有官军兵败的消息，各地重新聚起流民四方扰攘也指日可待。 好在汉中府下了雨，去年率四千余流贼躲入秦岭的庄浪大首领王老虎没有出山，保障了关中到兰州的后勤路线。 也正因如此，令官军兵败的消息传达得如此之快。 黄河北岸被刘承宗占领的第六天，刘狮子驻帅部于安宁堡外的山台上，看着黄河沿岸的桃林遍地花开，看着塘兵截获安宁堡守备写给巡抚练国事的信，哈哈大笑。 信上说他杀戮宗室抢夺钱粮，分给百姓军兵以惑人心。 就在一日之前，他的军队把仁寿山下的肃王庄子平了，还顺便砸开两个大仓，里头堆积着去年、前年甘州更名田送来的租子，收获颇多。 他就让人在接济周遭穷苦百姓的同时，顺便给安宁堡守军送了三车陈粮，都是存放时间过久、看上去不太好吃的东西。 但安宁堡守军很喜欢。 刘狮子最喜欢破王庄了，甚至超过打官仓，因为府州县的官仓一般放的都是救济粮，但王庄里很可能啥东西都有, 能满足军队兵器甲胃之外的一切需要。 肃王在甘州的更名田有三百余顷, 仁寿山王庄里存的只是租子。 按照规定，每年征粮七千三百七十三石、草六千八百束、柴一百四十车、药材红花七百五十斤、麻七百五十斤、炭一百笼、龙葵紫果五石、瓜子仁八升、扫帚五百把、板一千板。 不过刘承宗得到的数目，大概只有一年半的存货，从表单上没看出肃藩有大规模取用物资，多半是被人上下其手贪污了。 刘承宗为此专门写了封信教训肃王，告诉他本来我觉得你们家的家风挺好，但这次才发现天下乌鸦一般黑，你们也太浪费了，瓜子仁堆在仓库里都烂成油了也不吃。 顺便吵了肃王一顿，说按照规矩，你们的仓库里应该有这么多东西，可我只发现了三分之二，剩下的东西去哪儿了？你要好好查查自己家里的搬仓鼠，我下次再来可不能这样了。 刘承宗只想围兰州城，但并没有打兰州城的想法，如今的内外因素不允许他继续攻占城池。 内因是军队后方有太多降军，人心本来就不怎么稳定，一旦攻城受挫后方再乱起来，会影响征收粮草的效率。 外因则是兰州城防过于坚固，周围有七城构成的堡垒群不说，本身也是一座超级大城。 城池的规模单位是城周多少里，一般来说城周一到三里，就是非常标准的大堡子，占地面积有一两个体育场那么大，能驻扎一两千军队、辐射周围方圆十里。 城周四五里，就是一座县城治所，若大到七八里，在平地较少的西北就是一座府城治所了，这个标准如果在北直隶或河南等地可能要放宽到九里左右。 而兰州城，有多座城周一到三里的小城屏卫，本身还是一座超级大城，有周长六里的内城，以及周十八里的外城，西、南、东三面有护城河与城壕，北面直接以黄河作为护城河。 攻下兰州这样的雄城，对刘承宗好处很多，但放一放好处更多，只要这次把兰州附近的城都平掉，掠走城外所有财货，接下来一两年里，富家财货将会向兰州城汇聚……下次直接打兰州就行了。 而在黄河南岸，剩余的巡抚标营与三镇溃军也做好了严防死守、决不放弃兰州的准备。 双方都在等待中对峙，河南等待刘承宗的进攻，而刘承宗在等待承运。 刘承运的到来令全军振奋，数百只牛皮、羊皮筏子，足够让步兵从黄河各处快速渡河，为骑兵清理渡口占领黄河铁桥。 刘狮子见到他的第一时间，就下令让士兵将筏子下发各部，准备按计划避过渡口与埋伏渡河，却被神情紧张的承运阻止：“哥，进攻不急，先带我去中军帐吧。” 刘承宗见他神情有异，当即点头。 待进了中军帐，承运才终于松了口气，一边自怀中取信，一边小声道：“哥，西边出事了，鞑子来了。” 这倒是在刘狮子预料之中，虎墩兔嘛。 算算时间，过年虎墩兔在甘肃边外，算算时间也差不多该穿过肃北了。 刘承宗不觉得这算个事