正当刘承宗的军队依靠临桃府百姓的庞大人力，掀翻兰州以外的每一座城池时，国师汗所率四万卫拉特联军也终于经过远征，如愿以偿抵达格尔木。 这几乎是和硕特部盟主地位的回光返照，准噶尔部的巴图尔珲台吉、墨尔根岱青；土尔扈特部的墨尔根济农、衮布尹勒登；辉特部的苏勒坦台吉、苏木尔台吉；杜尔伯特部的达来台吉、保尹勒登全都放下各部间的不和，率部从征。 卫拉特诸部并不是铁板一块的庞大联盟，他们只是在名义上服从黄金家族和硕特部的领导, 实际上各部各自为政，甚至经常在天山南北大打出手。 只有这次，诸部以空前团结的姿态，集结大军在四个月的时间里完成四千里漫长行军，不为讨伐任何敌人，只为送走自己的盟主, 到青海争夺有限的生存空间。 国师汗在格尔木听着来自尹犁的骑兵汇报露出笑容：北方的俄国人派遣使节抵达尹犁, 却见不到卫拉特任何一个有身份的大贵族。 他的使者以谦卑的态度前往西宁，并非是有意为之, 实际上还有另一批使者也用同样的态度，带着臣属谦卑的礼节，踏上寻找后金黄台吉的路。 这并非战略欺骗，而是国师汗……真的很弱。 聚焦于卫拉特，这是个拥有近八十万蒙古人的庞大联盟，既拥有蒙古人的骁勇善战，还拥有异常于蒙古传统的格外团结，他们无比强大。 当然他们的周围同样危机四伏，在卫拉特控制的天山南北，西面是与之连年征战的哈萨克汗国、东面是时战时和的喀尔喀蒙古、南边是满地沙子的东察合台汗国，更有北方让人不胜其扰的俄国探险队。 而在这样看上去势均力敌的环境下，是以黄金家族有资格称汗的和硕特部实力不足，卫拉特真正的首领，是非黄金家族出身的准噶尔部巴图尔珲台吉。 寒冷气候并非仅攻击汉人和女真人，在更广阔的天地间, 它折磨着欧亚大陆每一个国家的每一个人，卫拉特的蒙古人也不例外。 当土地给予人们的生存空间不足, 不论人们拥有何等智慧, 所做出的一切行为最终都只会导向一个过程两个结果： 通过战争，得到更多的地，或更少的人。 卫拉特的团结，在蒙古人的历史中都应该拥有非凡的地位。 尽管西迁的土尔扈特部或如今南征的和硕特部，都可以说是受到崛起的准噶尔部挤压，才被迫选择背井离乡，但实际上选择远离故土，就是为避免内战兄弟阋墙做出的最后努力。 铁木真与札木合，就不会做出这样的选择。 孛儿只斤·图鲁拜琥的弱小，一方面在于其本部仅有万余精兵，另一方面则在于他没有退路可走。 他已经与准噶尔的珲台吉做好协商，不论此次出征获得什么，土地、人口、财货、牲畜，都将属于他，作为交换，他会把卫拉特交给珲台吉。 就像西迁的土尔扈特部一样，他们之间将继续联姻通好，保持格外友好的关系。 远征目标非常明确, 就是要征服迁徙来的察哈尔、定居青海的土默特, 在青海与乌斯藏全境放牧。 因为他的姓氏和称号, 能够支持他做这样的事。 他是黄金家族的后裔、卫拉特的汗，与此同时他还是吐蕃黄教的大国师。 整个三月下旬，卫拉特四部的大贵族们在格尔木的戈壁与河流间寻欢作乐，吸纳周围流散的蒙古小部作为探子，收集青海元帅府的情报。 崇祯六年的四月初五，四部大贵族齐聚格尔木，召开盟会。 在巨大的移动毡帐里，人们踩着来自奥斯曼的巨大挂毯，端着尹犁的马奶酒齐聚一堂。 正值壮年的巴图尔珲台吉像一头雄狮，四周剃光的脑袋正中间蓄着独辫，这是卫拉特人的标准发型，穿着质地华贵的素缎袍子，腰间插着燧发手枪，倨傲地坐在毡帐侧面。 在他身后立着身披铁甲、佩戴貂饰的蒙古侍卫，与在北方战争中招降的哥萨克俘虏。 他在手上把玩着几张面值一两的狮子票，对诸部首领轻松笑道：“我们在北方和察汗的狗腿子围着盐湖打了十几年，在这里轻而易举就能找到盐湖，大汗果然英明。” 他口中的察汗，就是沙皇。 沙皇是希腊语凯撒转俄语的音译，发音类似沙或察汗，至于后边的皇只是后世对与俄罗斯帝国元首的尊称。 在十三世纪蒙古人奴役俄国人时，俄国人也曾尊称蒙古大汗为沙皇。 对准噶尔部来说，俄国人并不稀罕，他们早在万历三十三年就第一次接触到俄国人。 其实对卫拉特北方的蒙古诸部来说，自打进了万历年，他们的日子就没好过，习惯于双方上贡。 他们本来生活在冰天雪地就不容易，给哈萨克汗上贡好好的，冷不丁土默特的俺答大汗就发师远征抽翻了哈萨克，蒙古老百姓连俺答汗在哪儿都不知道，就变成了俺答汗的贡民。 好好上贡十几年，卫拉特的准噶尔北进，尽管俺答汗已经死了，但草原圣狮的积威仍在，他们就又变成了准噶尔和土默特的双重贡民。 一转眼又来了俄国人，再次变成准噶尔、土默特和俄国人的三重贡民。 而在准噶尔部的视角里，这帮俄国来的哥萨克蛮子素质太低，说人话没有用，他们一边给准噶尔的贵族上贡，一边侵犯准格尔的贡民部落。 那就只能用弯刀说话了。 所以在万历三十五年，五千准格尔骑兵包围了二百俄国人，用弓箭弯刀对抗木堡火炮，仗打得很辛苦，两年后俄国人派遣使者抵达准格尔部，准格尔像如今的国师汗一样，向俄国人在安加卡尔河口的塔拉城称臣。 因为他们被土默特和哈萨克两名夹击。 珲台吉口中的盐池争夺战，是从万历三十八年开始，准格尔攻破了塔拉城，截断哥萨克人赖以生存的食盐产地，双方围绕盐池时战时和、时而抢掠时而贸易，断断续续一直打到今天。