斯图尔特庄园即将迎来一场盛大的宴会，不过这都是不对外开放的。
来的人都带着各式各样的骷髅面具，只能从着装看出男女老少。
艾里安娜也带着面具，她此时身着黑金的露背收腰长裙，瀑布般的黑发垂坠在身后早已及腰。
她的脖子上缠着一条蜿蜒的蛇，浑身闪着绿宝石的光辉，蛇头朝下正至胸口中间，张开的嘴里是两颗发光的银牙，它们勾住了胸前的布料将那丰满的线条勒得若隐若现。
艾里安娜在二楼的扶手旁把玩着酒杯，举手投足间引得许多男人偷偷驻足观望。
整个宴会厅内都是明面上与暗地里的食死徒。
随后她向下看的视野里瞥见了那抹金色的身影。
一口威士忌下肚，她将手中的空杯交到一旁侍从的银盘中，然后缓缓下楼。
棕黑发的男子在楼梯口谄媚地接过她的手轻扶艾里踏下最后一阶楼梯，她自然地挽过男子来到了人群之中，不少刚才想要上前结识的男人们全都投来或羡慕或嫉妒的目光。
“时间快到了。”男子的面具里透出水蓝色的眼睛，是阿尔法。
“好，按计划进行。”她与阿尔法行了贴面礼，悄声在他的耳边说。
远处那位金发女子穿着最鲜艳的红色在一片黑压压的人群里十分突兀，她不慌不忙地站在那里似乎也没有男伴，明显在等待着一个人。
二楼上还有特拉弗斯在等待着自己的未婚妻，他并不知道沙菲克是否同意加入食死徒，焦灼的他正在二楼喝着酒，急切等待沙菲克的到来。
今夜又有许多人向黑魔王投诚，大家都来见证亚伯·斯图尔特对伏地魔盛大的表忠。
老斯图尔特有名无权，家族早已对他来说是个空架子，亚伯这几年的野心倍增，不惜将女儿也拉入了食死徒的阵营。
人群中有许多宾客都自豪地露出手臂内侧的黑魔印记，那是伏地魔的亲赐，是至高无上的荣耀。
而辛西娅的手臂上还是洁白一片，今晚她的父亲就要让自己彻底投诚，被刺上黑魔王的印记后她将得到最强大的庇护。
有着一头茂密红发的辛西娅正在三楼房间里郁闷地喝着酒，她的面具不如外面那群野兽一样可怖，白色的面具只遮挡了半张脸，红唇轻启后舌尖感受到了龙舌兰的热辣。
亚伯走了进来，他拿过女儿手中的酒杯放在了化妆镜前：“别喝了，我可不想待会看到你醉醺醺地跪在主人面前。”
“父亲，”她眼神未动，“一定要这样吗？”
“聪明一点，你是我的女儿…我知道什么才是最对你有利的。”
亚伯走到辛西娅的身后，看着镜子里美丽动人的女儿，他第一次为她感到高兴。
可辛西娅却高兴不起来，在德姆斯特朗学成归来后的那年她十八岁，无意中得知了家族的秘密才明白自己只是个无用的后代。
那这么多年的努力不就是为了让父亲的脸上有光？
可亚伯从不以她为傲，她压根帮不上什么，只有替黑魔王卖命自己的父亲才会高兴。
为什么父亲一定要将希望放在别人手中，他们自己难道不能振兴家族吗？
不是还有维莱德？
但她在六年前似乎清楚了，维莱德应该是老斯图尔特的那边的人，自己的爷爷与父亲反目成仇，却还是表面上的一家人。
“这么多年…我把你当作掌上明珠，让你学习最高级的魔法，拒绝那些想接近你的小门小户…”亚伯望着镜中的辛西娅说。
而后他不满地挑眉：“怎么？不高兴吗？黑魔王难道不是你从小就爱慕的人…”
亚伯把自己说得就像是为了给女儿挑选最满意的丈夫似的好听。
“没有，父亲，”辛西娅连忙换上一个得体的浅笑，“我只是为家族感到担忧。”
亚伯鼻子里哼出不屑的一声，随后得意地说：“这你不需要担心，这个家还有你父亲。”
“是，父亲。”
她低下头把玩起手腕上的镯子，随后看向自己镯子下洁白的肌肤，沉默了。
亚伯收走了桌上的酒杯，随后开门毫不在意地扔给一个走廊上的侍从，关门前他厉声对辛西娅提醒：“继续收拾一下自己，今晚你必须为斯图尔特家争光。”
为了家族？这一切真的是为了家族吗？
……
宴会厅人声鼎沸，偌大的场地似乎早已挤满了人，半夜十一点即将来临，大家都在期待着黑魔王的现身。
强大的魔力在三楼中间围绕出阵阵黑气，他们的主人从容地站在了睥睨众生的高处。
所有人单膝跪地，没有人敢抬起自己的头颅，等待着主人从楼梯缓缓下来。
里德尔身上披着一件宽松的黑袍，里面是整洁的黑西装，他摘下自己的兜帽，修长的身影自上向下，走到了一楼大厅的时候，沿路的食死徒们都跪地捧着他的衣摆亲吻。
当他来到一楼中央最显眼的台子上，身边是一圈最得力的手下，他们将主人围在中间再次亲吻他的黑袍，十几个人退回自己的位置围成一个圆圈。
“都起来吧。”如今里德尔的口气就像一个真正的王。
旁边走来一个低头的侍从接过他脱下的袍子，恭敬地退到暗处。
特拉弗斯正是台上的十几名食死徒之一，他起身后眺望人群还是没有看见沙菲克的身影。
沙菲克家族还未有一人对黑魔王投诚，如果他们的婚姻得不到黑魔王的祝福，那凯瑟琳也将会陷入危险当中。
迟迟未开口的里德尔只是望着自己的仆人们，他早已在人群中一眼望见向自己投来目光的女人。
不是蠢蠢欲动的尤金尼娅，而是艾里安娜。
底下的亚伯·斯图尔特收到召唤上台，他清了清嗓子对大家举杯致意：“让我们由衷祝贺主人再次用最崇高的理念征服了新的仆人！欢迎各位的加入！”
一阵热烈的掌声响起，艾里环顾四周，这里的食死徒可能只是在魔法界最位高权重的那些人，而普通的食死徒似乎没有权力来到这里。
“为表诚意