“好……好，”切里斯说话时候甚至有些颤抖，“都听先生的，你们、你们必得在——”
“七日内若不能送到，”医士咬牙道，“老臣便给殿下陪葬！”
他说着朝使者重重一揖，“使者千万以速为贵。”
使者应声，临走对切里斯又行一礼，门外皇家骑士已经列队整装，蒸汽弥漫在大殿之上。
人已经走了，切里斯的目光还停留在门口。
他想到很多。
想到艾米拉走的时候，想到阿尔弗雷德在站在中央教堂之中，庞贝当着千万臣民的面，说这个孩子不会活到超过十岁。想到雕梁画栋的长乐宫，十九岁的魏韶歌，她说你带我走吧，我能带给你的远比你现在看到的多得多。
不破不立，是时候了。
他需要新的技术，新的思想，新的沟通。
否则哪怕斯兰今天的学术站在世界之巅，也早晚会因为神明的笼罩而陷入封闭的泥潭。
否则愚昧的人看不到未来。
尊贵如一个国家的君主，也解救不了自己孩子的病痛。
……
“若贝丽宫那边什么消息？”庞贝说。
一个修女跪坐在地上为他包扎手臂，因为切里斯的那一拳，他的手臂压在崎岖的墙角，挂了颜色鲜血直流。
“国王陛下刚刚派遣使者前往东安为小王子寻药，小王子还没有醒来。”
统领站在他身前，毕恭毕敬地答道。
“呵，”庞贝轻笑一声，“天真。”
“可惜小王子中午吃的东西很少，不然神明不会给他苟延残喘的时间，”统领道。
“无所谓，这只是我对切里斯的惩罚，”庞贝道，“恐怕他还在为阿尔弗雷德捡回性命而庆幸，却不知道这根本就是我早安排好的。”
统领：“可是主教阁下，如果我们杀掉世子……”
“那么切里斯就会收获一个健康的年轻的奎因世子，”庞贝道，“只有奎因死了，翰约斯顿的诅咒才算应验。”
“而且……紫石英杂质被提纯之后，哪个讨厌的王后竟然受到许多人的爱戴——不敬神明的人怎么能叫斯兰人民臣服？她不能成为切里斯的助力，她的名声必须烂掉——最简单的，将她在斯兰立足的东西毁掉。”
“主教阁下英明！”统领诚心道。
“寻药？呵呵，”庞贝冷眼看向自己手臂上的伤口，修女正在涂抹瓷瓶中的药膏。在药膏接触伤口的一瞬间，剧烈的疼痛得到缓解，庞贝喟叹一声。
“可悲的切里斯啊，他恐怕到死都不会知道，一直以来和我们教廷军合作的，将无数紫石英跨越山海运送到中央教堂地下密室的，就是东安王朝最大的药商。如果不是他，我们又如何能得到这样厉害的毒药，专门用来给翰约斯顿家绝后呢？”
“去查清楚切里斯需要的是什么药，请我们遥远的客人帮我们一个小忙，”庞贝吩咐道，“就让这些珍贵的药材，在东安的土地上消失吧。”
……
信都羽徵回到了清风茶楼。
从魏淇改名之后，恶人阁的生意越来越好。
人手不够用，他从安京到钱塘走了好大一圈，挥掷千金几乎收尽了东安有些本事名气的死士。
一时间恶人阁在安京□□上的生意如火如荼，从杀人放火到撮合姻缘，上能走镖千里，下能替公主寻相好面首，简直无所不能。
连日奔波，信都刚回了屋子，就有些支撑不住。
他手臂撑在桌上，精神不算清明。室内幽香叫他还算有些开怀，恍惚想到上一次在这屋中，还是钱塘王耐不住性子冲到京都的时候。
那孩子……
到底还是太年轻。
带着浑身在歌楼酒肆沾染的脂粉香，半醉半醒地看自己，问他……是不是有了新的太子。
呵，信都羽徵浅笑一声。
怎么可能？
“大安的皇帝是谁，太子是谁，对我而言，其实没什么区别，”他说。
他没有看魏钦那副幽怨的面孔，他的语调冷酷残忍，不带半分感情。
魏钦：“那为什么是我？”
信都：“因为只有你。”
魏钦：“明明还有魏淇！他被记在皇后名下，他如今是个正儿八经的嫡出！他才刚刚来到人世，他像白纸一样干净，你明明应该看好的他的！”
魏钦猛地站起来，眼睛在一瞬间就红了，好像真是个方才被人抛弃的孩童，茫然四找不到一个归处。
“是不是因为……我是先来的那一个？只是因为你的气度你的教养让你不能背信弃义？”
魏钦几乎要哭出来，“哥，不必如此的，你若看好魏淇，我……我也看好魏淇，我终究只是个庶出，你知道我的心思，我并不——”
“阿钦，”信都道。
他几乎没叫过这个名字。
他是最尊礼法的人，哪怕在最隐蔽处他也毕恭毕敬。
“你是什么样的人，你自己清楚，我也知晓几分，尚觉得我们同路，”他缓缓道，“人生逆旅谁人能相伴几何，都不是定数，但我既然选择，便不会轻易更改。”
“魏淇当然很好，可他不是我的良人，”信都道，“我这人念旧，当然，这只是一方面。”
“陛下已经老了，魏淇不可能不受到一个来自老父亲的优宠，东宫焚毁之后属臣四散，朝中没有名师。再者……”
魏钦抬眼。
“太子殿下的胸怀不是在长乐宫中生长出来的，”他道，“是在椒房殿眼见冷暖，在东宫昼夜勤学，是在甲胄里用性命豪赌来的，是在赤狄边境眼见用鲜血洗刷来的。”
“他没有真正明白事理的皇后，也没有一个叫他拿全副身家去护着的……妹妹。”
“复制品注定失败，一切企图走上太子殿下的路途的人，都只会被荆棘杀死。”
“是因为……我也怀揣仇恨吗？”魏钦小声说，“哥哥，你还是想他们死，是吗？你想……为他们复仇。”
“他们死了，殿下能回来吗？”