便何娘子不想着，姑娘最心细，有事耽搁，必先叫人回来报信儿。”
宋子星听了沉吟不语，院里暂静了片刻。
穿堂有些响动，脚步声“踏踏”，是郑姑父从正院出来了。如常般大步流星，一只臂膀垂着，显是尚未康复。
看了眼众织妇，郑姑父道：“诸位辛苦了，先回去吧。内子约是路上耽搁了，我这就套了车去寻。各位家里也有父母老幼，回去晚了叫人记挂。”
众人听了齐声应是，各回屋里收拾东西。
郑姑父见人散了，向宋子星道：“我去寻寻她们，劳你照看下家里。”
宋子星看了下他伤着的臂膀：“郑伯父尚未康复，不如我去？”
郑姑父爽朗一笑：“你哪认得路？那镇里几家客商，或是叫谁留下谈事绊住了，也未可知。”
宋子星颇无奈：“如此，郑伯父可要留意身体。”
“放心吧，又不用我自己驾车”，郑姑父又笑两声，往车马棚去了。边走边朝宋子星摆手：“那就劳你和慧芳姑娘看家啦。”
宋子星有些好笑，郑姑父看着大马金刀乡野壮汉，其实性子里颇有些顽皮。
这般成熟与童稚混合的气质，让他颇为可爱。
慧芳原是宋老太太身边管事丫头，坊里太忙，娇娇央了她帮着处理内务。
宋子星偶尔见她，一副理又不理模样。约是恼他叫自己焦虑一场，险些失职，交不了差。
襄阳那边递了信说偶感风寒，欲在姑苏休养一二。宋老太太遣人回了信儿，叫他勿以落榜为意。可游览一二，早日回家。
想起家里，宋子星有些愣愣的。寻着慧芳，打过招呼，自回屋呆坐着。
很快，天便黑了。院里四下点了蜡烛，有仆妇给宋子星送过晚膳。
宋子星捡清炒茭白吃了几口，又拿茶泡饭，吃了半碗。
外间忽乱起来，有仆役叫嚷。宋子星循声出了院子，往前院去。
前院灯火通明，几个杂役围做一团。正门大开着，门前灯笼少了一盏。
“怎么了？”，宋子星边说边朝人群走去。
几个杂役见他如见了救星：“宋公子，是宋公子。”
有人递过一张纸：“宋公子，何东家和姑娘都叫人绑了。对方拿箭射落灯笼，送了这封信来要赎金呐。”