员已到了七七八八。因未到时辰，各自聚成团，小声低语着。
丁首辅见着他，便是一笑：“林尚书往日来得最早，今日怎么面红发散，像匆匆而至。可是起得迟了？”
林尚书心里暗暗打鼓，因昨日之事，他不免格外紧张些：“是睡过了些，劳首辅记挂。”
这么一句葫芦话，不咸不淡的。饶丁首辅机变，也再难翻出花儿来。
气氛正尴尬，司礼监公公忽从后头上来，高喊一声“肃静”。
一时，众人都没了话，各回各位站下。
早朝不过议些寻常之事，圣上面听众臣汇报庶务处理，而后给予批示。杂事毕后，皇帝忽又提起东南之事：“东南军需及赵桦一案，请各位阁臣，务必早日办妥。缺钱缺人大可朝朕要，内有东厂，外有锦衣卫。一月内，你们再办不下来，朕便亲自来了。”
到底是早年励精图治的皇帝，积年不上朝，办起事来，余威犹在。几位年纪大些的臣子，不禁想起陛下年轻时的峥嵘岁月。
那时，诚宜皇后尚在。皇后主内，陛下主外，未有一日辍朝。吏治清明，臣子们也曾肖想过共创盛世……
太阳彻底出来时，宫里散了朝。林尚书有些累，望着日光只觉刺眼。出宫门，上了府里马车。精神疲惫，几欲睡去。
勉力挣扎，掐掐自己人中，拽拽自己胡子，他吩咐车夫：“往吕次辅那儿去。”
摇摇晃晃的身躯，叫人搀扶着下了马车。勉强全了礼数，踏入次辅府。
这一呆，便呆到深夜。无人知他们说了什么，只知白日也垂了帘子，点了蜡烛。
几个小厮叫遣出去，抱了些什么回来。几个丫头，进去送了几回水。抱东西的小厮守口如瓶，言说不敢打开看视。
送水的丫头更连连摇头，说只叫送到帘子外，不叫进去。