姐，是自己年纪小又病弱没用，逼得鸣琴要为了自己立起来，故作剽悍。 外头的声音渐渐隐下去，明棠又打量周围，看见自己这屋子倒也宽敞，布置齐整，只可惜物物古旧，书桌甚至断了条腿儿，用瓦片垫着，桌椅等物更是漆雕磨损，寒酸简陋。 自己卧着的软榻前的地上洒落了一滩黑漆漆的药，蹦着几块碎瓷片儿。 凄凉，可怜，就好似没了爹娘的小小明棠，在这田庄里也将会破碎成千八百块，无人收殓。 她的惆怅牵动起胸腹里的疼痛，又卧倒在床榻上，下意识地抱着被褥，咳得昏天暗地。 那时候明棠总想，日子过得这样苦痛，成了鸣琴姐姐的累赘，阿娘爹爹与婉婉妹妹接连病故的时候，又怎生不将自己一同带走？ 那时候，她总是爱哭的。 她哭着哭着，泪水不知要将自己淹没到哪。 然后昏昏沉沉的，周遭又变了。 大晴天，风和日丽。 孩童的痛苦好似隔日就忘，明棠病了年余，如今天气渐渐好起来，她的身子也跟着好了些，不再日日卧在床榻上咳嗽吐血，也能坐着鸣琴做的小轮椅，自己走一走。 她问鸣琴，朱花蕊去了何处——朱花蕊虽可恶，可在躺在病里的那些日子里，她那些不重样的谩骂已然成了明棠不可或缺的消遣。 没人来她的院子，没人与她说话，于是朱花蕊的谩骂，也成小小明棠的生动源泉。 只是近日朱花蕊也不来了，不知她去了哪里。 院落里没了人，只有她与鸣琴，和着荒废的花圃里荒芜的野草，一同寂寞生长。 明棠看鸣琴，鸣琴便看窗外。 院子里的红杏花出了墙。 鸣琴有些鄙夷地撇了撇嘴，没回答她的话，只同她说镇子上新开了一家油饼摊，很好吃，将话题引开。 她说自己近日帮人编了三双草鞋，卖了几个铜板，正好去买油饼子。 小小明棠动了心思，记挂着油饼子，欲跟她同去。 于是二人雇了辆牛车，慢吞吞地往镇子上去。 油饼子买了。 但终究没吃着，因为小小明棠在回去的路上，看到个趴在田埂上的黑瘦小少年。 小小明棠问鸣琴这是怎么了，鸣琴便说时年不好，许多流民饿死在各地。 小小明棠不懂流民，不懂时年，只听到人要饿死，便掏出了一直捂在怀里不舍得吃的油饼子，放到他的面前：“你还没饿死的话，你吃吧。” 那人一下子抬起头来，和鬣狗一般凶狠的目光吓得小小明棠差点从木轮椅上跌倒。 他一直盯着她，不说话。 她心里有些害怕，抓住了鸣琴的手，却还是冲着他说道：“你吃吧。” 然后她便奋力地推起小轮椅，快快地离开了。