四十四、姻缘一线牵
刘子清微笑着对女儿说道：你两位嫂子来看你。仙枝向贞慧、紫清施了礼，红着脸娇羞说道：二位嫂嫂能来家做客，实在是难得。说罢上前又给两人杯中续了茶。
由于昨晚刘子清已经和女儿交流过了，心里有底，见她出来，也不再含蓄，直言道：你两位嫂子今天是来提亲的，黄师木我们也都见过，父亲觉得他人品不错，但这毕竟是你的终身大事，父亲希望你能幸福，所以要听听你自己的意见。仙枝听父亲说完，脸更红了，低头轻声说了句：女儿没什么意见，一切全凭父亲做主。紫清一听先笑了，夸奖说：仙枝妹妹就是眼力好，看人准。你放心，嫂子给你担保，黄师木可是个重感情的人，他心中只有你，今后也更是离不开你。
刘子清接着说：若这样，为父就给你做主了。本来这事不急，只因黄师木有公务在身，在苏州不能耽搁过久，我看择日不如撞日，三天后就是个吉日。咱家族亲人在苏州的不多，只通知你哥哥一家人就好了。你看看自己还有什么想法，有父亲没想到的也说出来。紫清又说道：仙枝妹妹尽管放心，来到我们家，一切有嫂子在，不会让你有半点不快。贞慧一听乐了，紫清真是急性子，这事还没定下来呢，在她眼里俨然已是一家人了。
贞慧向刘子清说道：刘老伯，房子我们家是备好的，就在梅亭。去年年底才新装饰的，丫环、佣人也是自不用说，都要有的；聘礼我这回去一早备齐，以后我们就是一家人了，客气话也不多话。你这也要忙起来，还要通知亲朋好友。我也不多留了，好及早回去做准备。二人起身施礼告辞。刘子清的确有事要忙也没多挽留，送出门来，看二人上轿后刘子清回屋，父女二人又商量一番。
再说贞慧和紫清两人心中这个高兴劲就不用提了，不多时到家。走过二进院子还没进屋，紫清就在贞慧身后朝房间里大声吩咐道：快把茶备好。贞慧回头看了她一眼，她也全然不在意。两人进了中堂，苏诚看着二人脸上洋溢着喜悦的神情，知道事成了，夸奖道：二位夫人辛苦了，赶紧看茶。黄师木也站起身揖礼：多谢两位嫂嫂，帮忙将椅子扶正，两人坐下后，紫清一口将茶饮尽，只说了一句：大功告成，再不言语。贞慧也喝了口茶，见紫清不开口了，这才把经过讲述了一遍。及说至三天后迎娶新人时，苏诚心中十分高兴，更是由衷地敬佩刘子清为人豪爽，宽怀大度且不拘小节，能站在全局高度看问题，对事情的洞察及判断力远非常人能及。
明代苏州为全国手工业制作中心，也是当时世界上最繁华的都市，没有之一。其商品发达程度远超京城之上。“苏郡吴阊至枫桥，列市二十里”，是说阊门外的商业区已与枫桥镇连成一片,延绵二十里。每天从城内外要从桥上经过的人不下数万之多, 由于原来的虹桥毁坏后,没有直通的路，众人都抢着乘小船渡河；至于那些背着竹篓做小买卖的商贩们，则只能望水而叹。这一记述就是对当时真实情景十分形象的描绘。苏州的建筑之美，楼台亭馆，风景园林都带有江南的柔风媚雨，清波柳浪之韵，自唐宋以来一向富庶繁华。本朝才子唐伯虎曾有一首诗描绘苏州阊门：
世间乐土是吴中，中有阊门又擅雄。
翠袖三千楼上下，黄金百万水西东。
五更市贾何曾绝，四远方言总不同。
若使画师描作画，画师应通画难工。
当时姑苏阊门其繁华富庶程度足以傲视天下，在审美情趣和鉴赏品位上，苏州的生活时尚足以引领大明两京一十三省，走在时代的前面。不仅家具制作精美，服饰及生活用品也尤为珍善。在这样繁华市场里要想采办些婚庆用品，只要不差钱，那真是再容易不过的事。晓诚又是采办物品的行家，这次带着两位嫂子做参谋，以他做事的效率加上贞慧和紫清的专业眼光，采购婚庆用品全过程是轻松加愉快，不到半天的时间，所需物品均置办齐整并运回家中。
中午时分，贞慧和紫清回来向苏诚回复：一应物品，均已置齐并送至梅亭宅内，下午再叫些人过去，规划摆放。
刘子清本人精于数术，通阴阳、晓八卦，其推理判断、预测能力已达上乘境界，根本无须报生辰八字或看手相。他能从人的相貌上看出吉凶祸福、利害成败以至过去未来，因此省去了“合八字”等程序。他从黄师木天格和面相判断出此人是女儿足以托付一生幸福的人，要不怎么这样就把女儿许配与他。
当时明媒正娶要行“五雁六礼”，若要是按照传统的“六礼”来办，那可复杂多了，包括：纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，每一项都得选取个良辰吉日，全过程下来要半年以上的时间。因考虑到黄师木还有公务在身，刘子清一切从简，体现出作为女方家的大度和包容。可这边的三茶六礼还是不可少的，苏诚和晓诚早备好了“下定”所需的纹银三百两及绍兴老酒、江南丝绸、龙井名茶和景德镇的精制瓷器若干。另有宝盒放置一锭银和一只如意，寓意“一定如意。
紫清对黄师木的婚事更是热心，一来附合她的性格，性子豪爽，乐于助人；二来黄师木为人实在，又是苏诚的结拜兄弟，和自家人一样。下午她自告奋勇带着几个丫环随晓诚一同来到梅亭宅内，帮助布置摆放生活用品。
刘子清家里也开始了忙碌，因时间太紧，他要先到儿子天石那里，去告知儿子一家人。
刘天石的“天石正作”就在城北面，占地五十亩。前面是用石材建造的六间大房，作产品展厅，全部选用上等青石，墙面上雕刻着精美的神话故事。一进门靠墙的架子上并排放着八块长四尺，高二尺，厚两寸的恒山黑玉“清明上河图”石雕，画面气势宏大壮观，场景逼真，人物栩栩如生。这是八位能工巧匠历时三年精雕始成，当时被称作江南一绝。后院露天空地是专门用来堆放石材和大型雕件的场所，整齐堆放着精美的汉白玉、将军红、燕山黑、海浪玉、小米黄等原材石料和一些加工好的成品。东西两侧有几十几间大房，全是留给工匠人员吃住的房间，其中一个石材砌成有房顶四面通风的大房子是工匠加工的场所。加工间内，一群石匠正在叮叮当当的敲打雕琢，这里多是正在加工中的半成品。“天石正作”主要是对工艺石材的加工、雕饰。后来随着经营范围的扩大，也承接一些园林、楼房的柱础、台基、坛面、台阶、栏杆、拱门等大