她阐说经史子集的俊秀青年。
翰林院修撰主要负责记载皇帝言行，草拟典礼文稿，以及定期向皇帝讲解经史，是进士中与皇帝接触最多的一个。
“宋卿是寒门出身，对百姓劳作生计，当比那些居庙堂而远江湖的人要熟悉。”萧怀瑾咽下一口热茶说。
宋珏没料到她会突然发问与史集全然无关的事，但迅速就反应过来，流畅应答。
“臣不敢当。”
萧怀瑾如今早已见惯了或真心或假意的自谦，开门见山道：“朕当初点你为状元，就因为你的殿试卷章比旁人更加脚踏实地，看起来是个做实事的料子。”
宋珏是个聪明人，听了这话便知她大约是有事要交代他了。
“若能为陛下分忧，是臣之幸事。”
脑袋果真灵活，萧怀瑾眼露中意欣赏之色。
“朕有意与羌胡交战，这一战，只能胜不可败。”她说：“可江爱卿却瞻前顾后，没有信心。他打了几十年的仗，会这么说，就代表以目前局势与胡人对上，我大齐军未必能稳操胜券。”
“一旦打起来，国内必定万事以军队优先，所有人为战争让路，征军、征粮、增税，即便有国库保障，大齐内部才刚有起色的经济民生少不了要停滞。若战事久久不停，即使最终得胜，也是伤敌一千自损八百。”
说到最后她的眉头拧在一起，问他：“对此，你可有什么想法？”
宋珏忖思着问：“这一战非打不可吗？按理，胡人当初败于我大齐，也不过五年光景，对其国内也该也安稳避战为首选才是。”
萧怀瑾却是摇头。
“先帝当年击退羌胡，并非因为大齐兵力比其更强劲，而是因胡人当年看上了前朝混乱局势，想要来分一杯羹，与前朝朝廷和数位藩王多次交战。先帝能打赢，也是得益于胡人自己的军队在一次次战争中逐渐衰零。”
“若单论军队强弱，”她愁郁地叹息一声，“胡人是马背上的民族，多骑兵，铁马长弓，可以一敌十。而我大齐则多为步甲兵，就算数量上占优势，战力上也未必。”
冷兵器时代，铁骑何其可怕，萧怀瑾上辈子的历史里，蒙古人一度几乎借此征遍亚欧大陆。她现在要面对如此劲敌，不得不防啊。
她忧愁道：“胡人此番如此有底气，也是看出了大齐立国五年尚未有繁盛之势，况且朕登基不久，正是不安定的时候，他们不想放过这次机会，所以必然来势汹汹。”
宋珏熟读史料，知胡人强劲，但对其的军力毕竟没有一个直观的认知，如今听她说战争在即，才第一次如此明显的有了紧迫感。
“臣以为，无论是我大齐还是胡人，都不愿打长久战。”
距上一次战事平定不过五六年，两国积累都不深，吃不消。
“若战力上无法压制，那就只能在战术上突破了。”他在脑海里排兵布阵，“陛下，此战我军需占据主动，尽快出击，以闪电之势，打胡人一个措手不及。”
“还有呢？”萧怀瑾撑在颊边的手指轻点着，定定地凝视着他。
宋珏出于礼敬始终没有抬过一次眼，明明只是个初入官场的年轻人，但举手投足无不妥帖而稳重。
“切不可贪战，一直打下去，战线越拉越长，深入羌胡境内，我军优势就不复存在。”
稳妥归稳妥，阐明自己政见视他依旧露出了些许蕴藉的意气与锋芒。
“依臣之愚见，还是得回到一个‘和’字上。”
两国国内形势都不允许长时间作战，那必然会走向和谈。
但胜者是谁，谁就更大的话语权。
萧怀瑾对他的说法是认可的，不如说从一开始就没意愿和羌胡缠斗。
攘外必先安内，内部局势只有暂时的表面平和，怎么可能和外部敌人打的难舍难分。
只是有些事，不能由她来提。
“莫爱卿还真是得了个出色的学生。”
宋珏看不见她表情，只能听见她仿若整个人放松下来的轻盈笑意。
“你回去写个完整的折子呈上来吧。”她说。
宋珏稍愣后跪地拜谢，他小心地用余光仰视她，接到的，竟使她满眼的赞赏。
萧怀瑾在培植他。
直到出了资政殿他尚觉得恍惚。
他自认是个有上进心的人，却也没有料到向上走的机会如此轻易地就落到他头上。
回想起殿试之前，莫归鸿也曾笃定他的名次会前进。
宋珏是个喜欢下棋的人，此时他遥遥望着棋盘般错落的宫殿楼宇，低头脚下玉砖红廊仿若棋子行走的点与线。
他莫名有种幼时初次与人对弈时的，难以压抑的，振奋。