东岭不比京城，天暗得久了，更夫手里的竹梆子一响，家家户户便知道天色已晚，灭掉烛光后便噤了声，入那梦乡寻自个儿的周公去了。所以东岭城即便在这乞巧节，夜里也是极静默的，倘若哪屋有人夜读，隔着面墙也能听着隔壁翻弄纸张的声音。前些日子城内流民涌入，这清净自然也就被街上的人声给扰了，如今流民们都出了城，今夜也算是东岭入夏来头个宁静的夜晚，家家户户紧闭着门，享受着这劫后的恣意时光。黑压压的城池里只有城中的一户闪烁着亮光，从府门前的灯笼到窗前的灯盏，皆怀抱着明火，呼哧呼哧地往上窜。
县令府的下人们在古铜色烛光下开始了洒扫，其中有一个拿着扫帚的盘发老妇，她自顾自地埋着头，扫聚树下的落叶，一挥，一拢，动作迅速又利索。
“你可有名姓？”
老妇听见声音猛然抬头，看清楚来人后果断松开了握着扫帚的手，扑通一声跪在地上，扫帚也应声倒地。
“回陛下，奴婢姓姜，单字一个蒲。”
李余延勾了勾手，示意其起身来，待老妇站稳后，李余延才接着道：“今儿的事做得不错，赏。”
老妇收起了方才的慌张模样，一改从容，缓缓蹲下身行了个礼，道：“谢陛下。”
“你们相处的那几个时辰，她可有与你说些什么？”
“嘶—说了什么—”老妇斜眼细细思索了会儿，好似突然想到了什么，眼珠子一瞪，“对了，苏家娘子问我那俞微山上许愿是否真的灵验，大抵是想去许上一许。”
李余延打小长在宫里，只懂得皇家祭祀，哪里晓得寻常百姓是如何祈愿的，老妇见他疑惑，便接着道，
“俞微山是我们这儿的灵山，山上长了棵灵树，只要城里谁家生了病，或是要婚丧嫁娶，都是要爬上山祈愿求福的。但乞巧节还有另一番说法，相传只要在乞巧这日把心上人的名字写在红布条上，然后挂上树枝，便能求得姻缘美满。”
“姻缘？”李余延起初有些诧异，但瞬时便收敛了神色，淡淡一笑，“哈哈，姻缘。”
老妇瞧着皇上脸上多了些喜气，于是自个儿说话也多了几分力道，
“娘子昨夜等了陛下那般久，就是求，也是想为陛下求的。”她只字不提昨夜阿池说的“不求姻缘”，反而趁着时机编纂了一番，毕竟这桩事若成了，少不了她老婆子的好处。再者说，她昨夜瞧着苏家娘子那模样也是对陛下有情的，自己此番也算不得欺君。
李余延是越听越欢喜，此时更是笃定了阿池对自己一往情深了，年少时的种种，他自然抛之脑后，
“吩咐他们即刻备好马车，摆架俞微山，务必在子时前登山，把写有我二人的红巾挂上树顶。”
话音刚落，范忠的声音便从李余延身后传出，
“陛下，不可啊！”
李余延叹了口气，双手无奈地兜在身前，扭头道：“怎又不可了？”
范忠几步上前，绕到了李余延身前，对他行了个礼。
“您尚且没给苏家娘子名份，便要将你二人的名字挂上姻缘树？陛下，恕奴才多嘴，您怕是在这东岭城里呆久了给忘了，您可不是这街上的寻常儿郎，她也不是这街上的寻常女娘，您当初推了婚事，现如今宫里还住着位娘娘呢，您说您是在戏耍苏家，还是在戏耍娘娘呢？”
“有些事儿，一鼓作气，再而衰。这道理您最清楚，打仗用得，人心弯绕，也用得。”
李余延被范忠这番话点醒了，里马把方才派出去的人叫回了跟前，
“你们不必去寻红巾了。”
范忠在一旁欣慰地点了点头，
“你们上山去——”
“上山？”范忠顿时就急了，寻思着刚刚那一番口沫白废了，陛下他是一点儿也没听进去。
李余延朝范忠按了按手，示意他先别急，自己话还没说完呢，“你们上山去，给我折一枝瞧着最有灵气的的唐槐枝来，定要选成色好的！”
范忠弯着腰往李余延跟前凑了凑，问道：“陛下拿这树枝做甚？”
“送礼。”他说完还为自己的主意得意极了，摆出一副眉飞色舞的模样，可范忠却在一旁扑哧笑了。
“有什么可笑的，我还觉着我这点子好得紧呢！明日我启程回了宫，给她留个树枝在府中，岂不是日后时时睹物思人？”
范忠调笑道：“陛下，苏家娘子是个小女娘，你见过哪家小女娘拿着根树枝睹物思人的？您这也太没情趣了些，照我说，您若真送去了，指不定被苏家下人拿去捆了扫帚，明日一早在府门洒扫呢。”
“范翁，你何时这般懂女儿心思了？”李余延从上到下扫视了一番眼前这个让他捉摸不透的老太监，讨好一笑，
“那你给我出个主意，如何是好？”
范忠还真想到了点子，从容答道：“陛下您去把东市那个姓刘的木匠给寻来，让他啊，把您的枝子削成木簪，雕上些苏家娘子喜欢的式样，不必点缀金银玉珠，簪子越素净，陛下的心意也就显得越纯。”
“哈哈哈哈。”李余延拍手大叫，“甚好，甚好！”
这次涝灾多亏了县令里外奔波，所以县令府的差使一到，刘木匠就立马将这事儿应了下来，第二日天边刚露白肚，李余延正睡醒准备起身，装着簪子的木匣就送到了他的床前。
只见一根通体灰褐色，顶部雕篆两朵栩栩如生的莲花的簪子躺在匣内，一朵艳居于上方，一朵含苞靠其下，两根莲茎如蝉丝般香软，贴绕于簪杆之外。
“赏！”李余延掩不住喜色，“快快，给我拿把篆刀来。”
范忠听后连忙吩咐，“快！快给陛下寻去。”屋内的下人们纷纷四散开来，范忠凑到李余延跟前，只见李余延充满了喜悦望着匣子，眼睛一刻也不离开。
“陛下还有什么没刻？昨夜怎不叫那匠人一同刻了？”
李余延盯着匣子笑着答道：“这东西是我昨夜写的，得我亲手刻上去才有意义。”
“何物？”
李余延没有回答。
不一会儿，篆刀寻来了，李余延紧紧地攥着，在木匣外一笔一画地写下了这首诗：