过得一二十日，到了李妃之母吴太夫人的寿辰。 本来按平时行程，定王早几日就该到了，这一次却迟了。前两日派回来送信的侍卫说，春季雨水多土质疏松，定王一行路上遇到了塌方，马车辎重不能过。因马车上有给太夫人的寿礼，定王怕有损坏，所以要亲自押车，可能要耽误两天，让李妃等不要担心。 李妃为太夫人亲女，不好去得太晚，看看等不来和定王一起，于是早上就带慕容玘三兄妹往李府去。 两兄弟今天都是二梁冠束发，一身喜气的新衣，慕容玘清雅，阿康秀朗，两人如庭中那刚抽出芽的兰草，生机勃勃。 菱歌更是被大家打扮成了小仙童。时下小贵女们多穿胡服，她今日穿了一身胭脂红的方领窄袖的小胡服，袖口和衣服下摆都镶了刺着鹅黄色梅花的边。收口长裤下边着一双绣工精美的小小靴子，靴子尖上两粒小拇指头大小的珍珠，俏皮可爱。 姚娘将她的头发梳成两个丫髻，却又别出心裁的在耳边各掏出一缕编成小辫子，用一根浅绿色缀了几颗翡翠珠子的丝带编入其中，清透欲滴的珠子荡在颊边，更衬得玉雪的小脸熠熠生光。 李妃仔细地端详了下，又遗憾地说：“宝宝儿若带上耳珰当更美丽，可惜你不肯扎耳洞，真是的，你看哪家贵女不打耳洞？” 菱歌笑眯眯却坚定地摇头，大家都哭笑不得。 李府人丁很兴旺，李妃父亲在世时做主与弟弟分了家，所以李府其实是东西两府。东府是成国公府，李妃的叔父李肃是家主，西府是太原郡公府，家主是李妃的大兄李寻。 因为吴太夫人与皇家的渊源，皇家公主王公都要给她点脸面。长安城中，老年贵妇论起尊荣她可算作第一人了，因为比她尊荣的没她康健，大都去世了。 太夫人今日大寿，宾客云集，冠盖交错，长安城中显贵济济一堂。 东西两府连成一片，占地极广。西府门前十分开阔，大门两边挂着红灯笼，贴了洒金红笺，金钉包嵌的暗朱漆大门大开。李府众仆人忙着安置车马，客人的恭贺声和迎宾者的问候声此伏彼起，好不热闹。 慕容玘带着李妃和弟妹走了离大门稍远一点的侧门。 其实菱歌是不大想来的，她想她更愿意在家里陪夜明珠。 这不是李妃第一次带她来，小孩子对大人的喜恶有一种很直接的感觉，她能感觉到太夫人很不喜欢她，每次看见太夫人冰冷的眼神，她就害怕。 可是玘阿兄说今日太夫人过寿，她作为太夫人的外孙女是必须去的，要不然没有礼数，要是父王在京，也会很隆重地去拜寿，于是她就同意了。 一路进来，园子里佳木繁阴，奇花异草香气扑鼻。到处挂满了喜庆的红色灯笼，就连树枝上也系着红绫。处处可见雕栏如画，金碧辉煌，一派富贵无极。 远处有林泉清幽，隐隐有乐伎在弹奏欢快的曲子。 来到太夫人所居的萱葳堂，正屋里衣香鬓影，莺声燕语。 太夫人坐在上首，周围围坐了十几个贵妇和少女。菱歌认识的不少，西河大长公主，沈清沅和慕容玖也在。 沈清沅此刻正和一个小一点的小美人咬耳朵，小美人虽然还没长成，却天然一段妩媚风华，是定王嫡亲姑表哥，晋国公赫连弼的孙女赫连梵音。两人讲一阵，又朝慕容玘和菱歌掩口嘻嘻而笑。 慕容玘也不在意，携着菱歌和阿康向太夫人拜倒。 太夫人今寿六十五，头发已经花白，然而眼露精光，精神头十分好，此时正红光满面地和身边几个贵妇闲谈，看到外孙和菱歌上前，微不可察地皱了皱眉。 菱歌跟着两位阿兄恭恭敬敬地行了礼，按阿兄教好的祝词说：“菱歌给外大母磕头啦，恭祝外大母松柏长青，年年有今朝！” 太夫人连忙让慕容玘上前，将她搂在怀里不住摩挲，满口的“心肝儿肉”，夸了一通后，才对下面跪着的阿康和菱歌说：“你们也过来让我看看。” 阿康将菱歌牵起来，走到太夫人面前，太夫人看了看阿康，对旁边一个贵妇夸道：“国公夫人，你看这孩子是不是越来越长进了了？” 贵妇正是桓敬兰之母，大司马桓恕的夫人崔氏，桓恕爵封魏国公。崔夫人三四十岁年纪，比桓敬兰五官突出，凤眼挑眉，高鼻薄唇，眉眼中带着几丝威光肃气，叫人不敢放肆。看得出她年轻时也是一个美人，可是密集的生育和身为宗妇的繁劳使她的容貌大为减损，犹如一朵花从枝头坠下，虽则还是那朵花，却不再那么鲜活宛然，眼角已生出了浅浅细密的纹，唇边也有了两条法令纹。 听了吴太夫人抬举自家外甥的话，微微一笑，知道这老妇的脾性，于是投桃报李恭维道：“这都是老夫人慈和，王妃也宽容，孩子们遇到一个仁爱的嫡母！” 果然，吴太夫人听得崔夫人这话，神清气爽，惬意地眯起了眼，又开始讲古： “你们哪，还年轻，应该不记得几十年前的事，我小时候，那还是前朝，太*祖爷还没登极，我们北边儿啊，才不像南边儿世家，口口声声三从四德。咱们是以能制住夫婿为妇德，能妒会妒才是妇工。咱们北方贵女谁不会妒忌，就会受到小姐妹的嘲笑。出嫁的时候，父母叮嘱的不是什么服侍郎婿，而是怎么挟制郎婿，后院那时候打杀个把妾氏，连皇上都不会管，王公大臣家里也是这样，就更别说平民了，” 太夫人回忆了一番年轻时的风光，又不无可惜地摇摇头，佯佯瞪了李妃一眼，说，“现在不一样咯！” 太夫人一讲起这个话题，话头子就关不住。那个时代，她年轻，强势，是她的全盛时代，代表着过去的荣光。 可惜女儿出生后，风气也是大变，太*祖和几位皇子都慕汉家风仪，规矩渐渐向南人靠拢，那样随意打杀侍妾，庶孽为仆佣的好时光终于过去了，女儿完全没有得到她的半点真传，教太夫人怎不扼腕叹息！ 崔夫人和李妃都是微笑不语。 小一辈的看老夫人又开了话匣子，就坐不住了，听说园子里水阁那儿搭了戏台